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Nas águas geladas da praia de Whitstable, Katherine May se junta aos nadadores do Dia de Ano Novo. Por quê? Porque há conforto no frio, ela diz…
É dia de ano novo e um grupo de 25 pessoas está de pé no telhado castanho de Whitstable em Kent, resmungando que o momento é brutal este ano. Na maré baixa, o mar se estende tanto que você precisa percorrer hectares de lama para alcançá-lo – ou seja, se você quiser nadar, estará à mercê dos horários da maré. Então aqui estamos, às 9h, alguns de nós em casacos de inverno, outros em roupões. Há uma variedade surpreendente de macacões de animais. Estamos todos observando a agitação da água cinzenta e imaginando o quão frio está.
Esta é a natação anual de Ano Novo de Whitstable – não um evento organizado como em outras cidades, mas sim um caso casual, geralmente planejado com alguns dias de antecedência por meio de mensagens no Facebook e levemente histérico Texto:% s. Todos nós conhecemos o negócio: entrar, gritar, correr de novo. Retire-se para a casa de alguém para comer sanduíches de bacon, tomar café e nos parabenizar.
Imagens Getty
Uma multidão justa se reuniu agora. Nem todo mundo está nadando. Algumas pessoas simplesmente vêm para assistir. Há uma divisão de gênero distinta: a maioria dos nadadores são mulheres e a maioria dos observadores são seus parceiros perplexos. No topo da praia, alguém está queimando sua árvore de Natal em uma tigela de fogo. Há um frasco circulando – chocolate quente com conhaque. Uma lata de panquecas de manteiga de amendoim faz a ronda. estou ficando impaciente. O frio chegará a mim em breve. “Vamos continuar com isso?” Eu pergunto. Roupões e jumpers são retirados. As meias são removidas e colocadas nas botas. Por alguns segundos, estamos todos de pé em uma praia de inverno em nossos trajes de banho, as pedras afiadas sob nossos pés. E então alguém grita: “Carregue!” e corremos, uma linha de coro correndo em direção às ondas.
Há guinchos quando nossos tornozelos batem na água. Está cerca de 6°C hoje, e o frio chega até os ossos. Eu inspiro e mergulho para a frente para submergir. Por alguns momentos, é como se nada mais existisse: apenas eu e o inverno, pendurados à beira da sobrevivência.
Dicas para o grande mergulho
- CUIDADO: Se você tem um problema cardíaco, asma ou está grávida, nadar em água fria não é recomendado.
- PREPARE-SE: Nas semanas que antecedem o evento, mude seu chuveiro para a configuração fria para aclimatar seu corpo ao frio.
- AQUECIMENTO: Faça alguns saltos de estrelas antes de mergulhar no mar para aumentar sua frequência cardíaca e fazer seu sangue bombear.
- NÃO MERGULHE: Se você é novo na natação em água fria, sempre vá de pé primeiro para evitar um grande choque, o que pode ser perigoso.
- VESTIR A PARTE: Se você planeja passar mais tempo na água, luvas e sapatos de neoprene protegerão suas mãos e pés, e um chapéu de natação (ou até dois) ajudará a preservar o calor do corpo.
- ENCERRAMENTO: Você estará no seu ponto mais frio 10 minutos depois de sair da água, então certifique-se de terminar assim que sair.
Uma chamada fria...
Nunca esperei que a natação em águas frias se tornasse tão fundamental para minha identidade quando dei meus primeiros passos nessa direção, três anos atrás. Eu morava à beira-mar há uma década e nunca me aventurara depois de setembro. Mas em uma semana de fevereiro, fui copiado em uma mensagem de grupo no Facebook. “Alguém gosta de começar um grupo de natação em água fria?” o fio começou. Eu nem precisei pensar nisso. "Sim por favor!" Eu digitei.
No evento, apenas dois de nós apareceram. Tinha nevado no dia anterior, e ainda havia pequenas manchas brancas ao longo das ondas. Havia gelo nas algas. Eu estava vestindo uma roupa de mergulho mal ajustada que comprei em uma loja de caridade. Margo, minha acompanhante, tinha começado uma semana antes de mim e vestia orgulhosamente um maiô preto, luvas de neoprene (para proteger suas extremidades do congelamento) e acres de carne nua. Essa, ela me assegurou, era a melhor maneira de fazer isso. Eu expressei meu cinismo sincero sobre isso.
Naquele dia, fiquei cerca de 30 segundos na água – gritando o tempo todo – mas Margo ficou três minutos inteiros, e eu a observei com admiração. Isso fez toda a empresa se sentir segura, de alguma forma. Se ela podia fazer isso, então por que não eu? Concordamos em nadar todos os dias por uma semana e, depois de três dias, também descartei a roupa de mergulho. No final da semana, eu poderia ficar dez minutos.
Richard BakerImagens Getty
Afundar ou nadar
Nadar em água fria pode soar como um ato de masoquismo, mas é tudo menos isso. É profundamente, emocionantemente prazeroso, um feito de autopreservação que dissolve o estresse e me faz sentir corajoso o suficiente para lidar com qualquer coisa. Foi demonstrado que a imersão em água fria libera os mesmos produtos químicos que a droga Ecstasy, provocando o “barato do nadador” tão conhecido entre os amantes do gelo.
Um estudo do professor Ed Bullmore, um neurocientista de Cambridge, mostrou que aumentou os níveis de dopamina, o neurotransmissor que estimula os centros de recompensa e prazer do cérebro, em 250%. Também aumenta os níveis de serotonina, o que nos ajuda a regular o nosso humor, diminui significativamente a tensão, a fadiga e os estados de espírito negativos e melhora a sensação de bem-estar geral dos nadadores. Isso geralmente significa que estou conversando com meus amigos como um pássaro feliz enquanto estou nadando, alegremente alheio às tensões da vida cotidiana.
A água exige toda a minha atenção: preciso ficar engajado para garantir que não estou sentindo o calor suspeito que sinalizaria o início da hipotermia. A imersão em água fria tem um efeito semelhante à meditação na mente: leva-me direto para o momento. Aprendi a sair quando minhas articulações do polegar começam a doer: nessa parte mais descarnada do meu corpo, depois de muito tempo, meus ossos sentem o frio como uma dor aguda. Assim que atinge o ar, minha pele fica da cor da sopa de tomate Heinz – evidência, eu acho, de sangue correndo em meus capilares. Eu tiro minha roupa molhada o mais rápido possível, coloco uma toalha com capuz, meias, leggings, um chapéu e um roupão, e tomo chá quente.
Ainda assim, às vezes, eu tremo, mas aprendi a não temer isso. É apenas o meu corpo aquecendo, e isso me faz sentir viva. Por horas depois de nadar, o sangue parece brilhar em minhas veias. Acima de tudo, tenho sido corajoso, e isso cria um ciclo peculiar: ao fazer uma coisa resiliente, sinto-me mais resiliente. A natação em água fria permite que essa sensação de coragem percorra meus dias.
Indo com o floe
De volta ao mar de Ano Novo, encontrei meu passo. Depois da sensação inicial de minhas costelas se contraindo, agora estou respirando suavemente e deixando meus membros alcançarem a água gelada ao meu redor. Já, o mar está esvaziando. As pessoas estão se arrastando para a praia, rindo e se enrolando em toalhas, agasalhando-se novamente. Mas ainda estamos dentro – esse grupo de mulheres que cresceu tanto desde que Margo e eu ficamos juntos pela primeira vez em uma praia congelada.
Agora nadamos algumas vezes por semana, e hoje ainda estamos na água muito depois de todos estarem vestidos e se perguntando onde será a festa. Balançamos para cima e para baixo como gaivotas no mar, saboreando o espaço que abrimos em nosso dia.
5 pontos de natação do dia de ano novo
Mergulhe o dedo do pé – ou o corpo inteiro – na água em um desses eventos organizados e comece 2021 com um respingo!
LYME REGIS, DORSET - Este local popular ao longo da costa jurássica é sempre invadido por multidões que participam de seu anual 'Lyme Lunge'.
SAUNDERSFOOT, PEMBROKESHIRE – Milhares de almas resistentes se lançam pela praia de areia e no Atlântico gelado ao largo da costa desta vila galesa.
SOUTH QUEENSFERRY, EDIMBURGO – O Loony Dook, que acontece uma vez por ano na cidade, com a icônica Forth Bridge como pano de fundo, é um remédio estimulante para uma ressaca de Hogmanay.
SALFORD QUAYS, MANCHESTER –Alguns usam roupas de mergulho enquanto outras almas corajosas expõem sua pele aos elementos neste evento de natação em volta das conhecidas docas.
MAPLETON, DERBYSHIRE - Com uma corrida de barco no rio e um salto de ponte, esta versão da vila de Derbyshire de natação em águas frias mergulha em novas profundezas.
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