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Minha memória de Natal favorita quando eu e minha família fomos ver as luzes de Natal. Quando éramos jovens, eu e meus irmãos adorávamos ver as luzes de Natal. Essa era uma das nossas tradições. Depois de irmos para a casa da minha avó, teríamos uma hora de carro de volta para casa. No caminho de volta, haveria uma casa iluminada lindamente. Teria todo tipo de coisa no quintal da frente - e isso aconteceu antes que tivessem todas aquelas grandes luzes de Natal extravagância que eles têm agora - e a cada ano aumentava cada vez mais, eventualmente se espalhando pela Jardim. Era a única casa naquela cidade onde cresci que realmente decorava.
Neste ano, meus irmãos e eu éramos bem pequenos. Estávamos tão animados para ir ver a casa. Lembro que estávamos em um Chevy Caprice Classic. Eu me lembro como se fosse ontem. Meus irmãos e eu estávamos no banco de trás (sou o mais velho) e, quando nos aproximamos da casa, podíamos ver todas as luzes à distância. Havia tantas luzes, era como os Griswolds de
Férias de Natal. Estávamos tão empolgados e você pode ver todas as coisas no quintal. Havia trens, santas explodidas, aviões - tudo que as crianças adorariam! Como a casa se tornou tão popular, havia uma longa fila de carros esperando para ver a casa. Ficamos um pouco chateados por sentar em uma fila tão longa de carros. (Você pode dizer que tipo de entretenimento tínhamos em nosso mundo no leste do Texas.)Meu pai estava começando a ficar frustrado enquanto esperávamos. Então, quando nos aproximamos da casa, ele notou um cara com um balde no jardim da frente. O homem continua colocando o balde nas janelas dos carros enquanto passam. Vendo isso enfureceu meu pai. Ele imediatamente entrou no "mundo dos pais" sobre o que há de errado com este país e como se trata de dinheiro hoje em dia. À medida que nos aproximamos, meu pai continuou observando o homem colocar o balde em cada carro, o que só deixava meu pai cada vez mais bravo. Eu nunca esquecerei ele nos dizendo: "Tudo bem meninos, é isso que vamos fazer. Quando chegarmos lá em cima, vou abrir a janela e quando ele enfiar o balde no carro, vou arregaçar a janela em seu braço e decolar com o balde. "Estou pensando:" Oh meu Deus, vamos para a cadeia! "
Meus irmãos estavam morrendo de medo. Ficamos cada vez mais nervosos quanto mais perto chegávamos da casa. Até minha mãe estava nervosa. Ela continuou dizendo: "Não faça isso, não faça isso", mas o pai não estava tendo. Ele continuou a ficar mais bravo ao reclamar do homem pedindo doações. Meus irmãos e eu estávamos com tanto medo do que aconteceria que caímos na tábua do assoalho no banco de trás. Quando foi a nossa vez, meu pai abriu a janela. O homem se aproximou do carro, enfiou o balde, cheio de bastões de doces, dentro da janela. Ele começou a jogar bastões de doces por todo o carro e disse: "Não acredito nisso. Olhe para aqueles garotos lá atrás. Eles são lindos. Não acredito que você esperou essa longa fila pelo Natal. Não acredito que você fez isso. É tão incrível apenas vir ver minha casa. Feliz Natal! Espero que tenha sido a melhor noite de Natal de todos os tempos. Quantos bastões de doces vocês querem? ”Meu pai afundou em seu assento. Meus irmãos e eu estamos amando ser banhados em bastões de doces. Foi a melhor coisa que aconteceu conosco em nossas vidas. O homem nos desejou um feliz Natal novamente, tirou o balde do carro e fomos para casa.
Na verdade, nunca chegamos a ver as luzes de perto porque estávamos no assoalho. Quando nos afastamos, o carro estava mortalmente silencioso. Como você pode imaginar, meu pai estava tão envergonhado. Ele não se envergonha bem. Eu posso ver que minha mãe está se esforçando ao máximo para não rir. É como quando você está rindo na igreja, mas não deveria, então você o segura, mas isso só piora. Bem, essa era minha mãe. Ela estava rindo tanto, mas tentando o seu melhor para mantê-lo. Meu pai não diz uma palavra durante todo o trajeto de uma hora para casa. De vez em quando, você ouvia uma risada minha ou de meus irmãos enquanto meu pai ficava lá, tão envergonhado.
Nós nem mencionamos o incidente até dois ou três dias depois. Mesmo agora, meus irmãos e eu diremos algo sobre isso quando nos encontrarmos no Natal. Diremos: "Ei, pai, talvez devêssemos passar por essa casa. Talvez eles precisem de algum dinheiro ou uma pequena ajuda neste Natal. "Ele apenas balança a cabeça e olha para nós. Quando fiquei mais velho, comecei a pensar que aquela noite era um lembrete do que é o Natal. Tomar banho de bastões de doces foi uma surpresa muito parecida com o milagre do Natal. É a surpresa de Deus para o mundo. No meio do caos do mundo - você conhece o famoso verso que todos conhecem - para ouvi-lo novamente com novas ouvidos no Natal: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu único e único Filho". Isso é o que é o Natal sobre. É sobre o nascimento do Salvador do mundo, sobre a doação de Deus, Deus sendo um bom Pai, o presente de Deus de seu filho Jesus, para o mundo. É este ato de amor, misericórdia e graça para o mundo para conhecê-lo. Para nós, saber quem ele é. Foi apenas uma analogia perfeita para mim, porque meu pai pensou que o homem com o balde era o que havia de errado com tudo e era realmente o que estava certo com tudo por um momento. É algo que eu sempre lembrarei.
Este ensaio faz parte de uma série "Meu Natal Favorito, "com histórias de memórias e tradições de férias amadas de autores convidados especiais. Para ler os outros, vá aqui.