Conheça a extraordinária sensação do Instagram e confeiteira Julie Jones

Julie Jones está presa ao seu rolo. “É apenas um rolo de massa simples e velho, mas pertencia à mãe”, diz ela, passando o dedo pelo bastão de madeira. Mam foi a razão pela qual Julie entrou no Instagram, iniciando um feed que resultou em ofertas de livros, clubes noturnos, aulas e uma aparição na série de culinária de Nadiya Hussain na Netflix. Esse feed agora inspira 183.000 seguidores a cozinhar – ou sonhar em cozinhar. Os designs ornamentados de Julie são dignos de babar. Jamie Oliver é um de seus maiores fãs.

Julie nem sempre quis trabalhar com alimentação. Ela era uma contadora que adorava alimentar as pessoas. Aos 30 anos, ainda criança, ela se matriculou no Carlisle College, perto de onde morava, para se reciclar como chef e trabalhou com Heston Blumenthal no The Fat Duck. Depois de se formar em 2010, ela não teve chance de encontrar trabalho – estava grávida e sua mãe foi diagnosticada com demência. “Trabalhar num restaurante com estrela Michelin era o sonho”, diz ela. “Agora eu não consegui. Meu foco tinha que ser minha família.”

#BAKINGTERAPIA

Cuidar da mãe dela era difícil. “Ela ficou superagitada e fazia a mesma pergunta repetidas vezes, puxando meu braço se eu não respondesse”, diz Julie. Por capricho, Julie disse que iam assar: “A ansiedade dela desapareceu. Eu dava a ela a peneira e um pouco de farinha e ela começava a peneirar. Ela não teria entendido o que fazer se eu perguntasse, mas ela sabia o que fazer se as coisas estivessem em suas mãos. Enquanto ela estava cozinhando, ela estava em paz.”

Julie se ateve a receitas simples, como a esponja Victoria – um dos primeiros bolos que ela fez com a mãe quando criança – e postou fotos no Instagram como um registro pessoal. Uma amiga sugeriu que ela usasse as hashtags #demência e #bakingtherapy para se conectar com outras pessoas: “Tornou-se uma rede de apoio instantânea. Eu estava fazendo cara de corajoso, mas na verdade foi muito, muito difícil. Eu nunca contaria à minha família que perder a mãe estava a partir-me o coração, mas senti-me capaz de partilhar isso com milhares de pessoas que nunca tinha conhecido. Foi terapêutico.”

Dezenas de pessoas escreveram para Julie dizendo que ela as inspirou a cozinhar com parentes ou amigos com demência. Seu feed também chamou a atenção de uma editora, que sugeriu que ela escrevesse um livro. Soulful Baker, lançado em 2017, inclui uma torta de pêssego branco e nectarina particularmente ornamentada, ainda uma das favoritas do verão, e o bolo de cenoura de sua mãe.

Entre cozinhar, escrever e usar o Instagram, Julie teve seu terceiro filho. A condição de sua mãe também piorou e ela foi levada para cuidados. “Você os perde devido à demência, mas tê-los tirados de você é horrível”, diz Julie. Ela levava bolos e tortas para a mãe na casa de repouso – ela adorava o pastel de nata de Julie – e cozinhava para o padrasto, Gerry, que agora estava sozinho. “Isso me ajudou a passar por um momento muito triste”, diz ela.

O CAMINHO DA PASTELARIA

Com o marido sempre ausente para trabalhar, Julie colocava os três filhos na cama e ia para a cozinha para sua própria terapia de panificação. Com o tempo, ela descobriu que suas tampas de torta estavam se tornando cada vez mais decorativas com treliças ou flores. “Não foi deliberado – eu apenas gostei. E descobri que quanto mais tempo passava fazendo isso, mais relaxado eu ficava. Tornou-se minha libertação.

Enquanto Julie cortava lascas de massa com o cortador de espaguete de sua máquina de macarrão ou entrelaçava fios de tagliatelle, ela se sentia mais calma. Seus designs decorativos levaram ao segundo livro, The Pastry School, lançado no ano passado. A Escola de Pastelaria inclui receitas de dez tipos de pastelaria, bem como “torta tatty”, baseada no hotpot de Lancashire que sua mãe fazia para ela quando criança quando ela se sentia doente.

Julie nunca planeja projetos, começando com uma mera ideia. “Quando fiz um desenho recente de borboleta, pensei: ‘Vamos fazer uma borboleta’, mas não sabia como seria ou como iria fazê-lo. Eu simplesmente fui em frente. É tudo instinto.” Mesmo assim, ela se tornou especialista em explicar como funciona desde que começou a lecionar. As penas de Julie consistem em fios de espaguete de massa quebrada doce, que ela coloca sobre um pedaço de massa em forma de pena, inclinando as pontas para torná-lo “realista”. Ela então transfere a pena inteira para a tampa da massa.

Se algo não parece certo, Julie ajusta até que pareça: “Eu não fico chateado. Eu apenas paro um minuto e digo: ‘Ok, vou mudar isso’”. Bordas queimadas ou centros afundados raramente acontecem sob sua supervisão. “Conheço minha pastelaria e sei como ela assa”, diz ela. “Você tem que estar tão atento ao assar quanto ao prepará-lo. Depois que uma torta está no forno, entro e saio do forno o tempo todo. Sempre sai bem.”

A inspiração vem de “todos os lugares”. Os designs podem incorporar elementos da arte da mandala, um padrão geométrico comum na arte budista e hindu ou símbolos de chakra (Julie gosta de reiki). Outros têm um tema de natureza solto. Os desenhos de penas de Julie surgiram da ideia de que encontrar uma pena depois que alguém morre sugere que um anjo está próximo. Julie encontrou quatro depois que sua mãe morreu em outubro de 2019: “Foi bizarro: era como se mamãe estivesse me guiando”. Seu desenho de glicínias era inspirado não nas façanhas da jardinagem – “Não tenho dedos verdes” – mas numa saia feita pela Zimmermann, uma casa de moda australiana. Ela, no entanto, adora flores.

Os designs levam de 20 minutos a duas horas. Em duas horas, até Julie, que admite ter “verdadeira paciência para esse tipo de coisa”, está farta: “Posso lembro-me de trançar o topo dessas tortinhas, pensando: ‘Por que estou fazendo isso?’ Eu faço isso porque é relaxante; Não faço isso porque estou com pressa de comer. É minha saída artística, então me dou tempo.” Gastar mais tempo em um design não leva necessariamente a mais atenção no Instagram. Uma torta de limão decorada com mirtilos, que recebeu 14 mil curtidas, levou Julie menos de 20 minutos. Seu desenho de glicínias, que durou uma hora e meia, foi apreciado “apenas” 6.000 vezes.

Mas Julie não se importa: embora valorize os números para os negócios, ela se diverte quando alguém come o que ela preparou. Os contatos em um grupo do Facebook Messenger recebem alertas quando uma torta ou torta precisa de um lar. A popularidade é “legal”, mas ela só quer alimentar as pessoas. “Não se trata apenas de design”, diz Julie, destacando suas receitas mais inusitadas, como pãezinhos de choux recheados com lichia e violeta. “Penso no que vai dar certo juntos. No final das contas, de que adianta uma torta decorativa se ela não tem um gosto bom?

Ativar zoom

No início, Julie dirigia clubes noturnos em sua casa. Freqüentemente, eles estavam esgotados com nove meses de antecedência. Ela espera iniciá-los novamente no próximo ano. Enquanto isso, seu foco está nas aulas de Zoom, que iniciou em setembro passado. As aulas a ajudaram a lidar com a morte do padrasto na primavera anterior. “Aquela interação com as pessoas me distraiu de tudo”, diz ela. Padeiros assistem às aulas de Julie de todo o mundo, de Delhi à Cidade do México. Um homem estava online, cozinhando, às 5 da manhã. Ele nunca tinha feito uma torta antes, mas mandava atualizações para Julie depois da aula.

Julie foi recentemente inscrita para o terceiro livro, que será lançado no próximo verão. “Teste completo de receitas” está na agenda de setembro. Antes disso, ela cozinhará com seus dois filhos mais novos, Oscar, agora com dez anos, e Myles, com oito. O mais velho, Evan, 20 anos, saiu de casa. Os meninos adoram biscoitos com cobertura. Fique atento aos seus designs no Instagram.

SIGA Julie no Instagram @julie_jonesuk. Para mais informações sobre suas receitas e aulas, consulte juliejones.online.