Homem de Nova York morre devido ao vírus Powassan: quais são os sintomas?

• Um homem de Nova York morreu devido ao vírus Powassan, uma doença rara, mas grave, causada por carrapatos.
• Apenas 12 pessoas morreram pelo vírus Powassan na década passada, segundo dados do CDC, mas o vírus começou recentemente a aparecer em carrapatos, que também carregam a doença de Lyme.
• Os médicos de doenças infecciosas explicam os sintomas do vírus Powassan, bem como as opções de tratamento.

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As pessoas que vivem no Condado de Ulster, em Nova York, estão em alerta depois que um morador local morreu recentemente de uma rara doença transmitida por carrapatos. A doença, conhecida como vírus Powassan, é uma doença frequentemente séria que se espalha por carrapatos infectados.

Este é o primeiro caso conhecido de uma pessoa que foi diagnosticada com o vírus Powassan no estado de Nova York este ano, de acordo com o Departamento de Saúde do Condado de Ulster

. Os detalhes sobre o caso são escassos, mas o departamento de saúde disse que a pessoa que morreu tinha "condições de saúde subjacentes adicionais".

Ainda assim, a organização está alertando os moradores locais para “tomarem todas as precauções necessárias” para evitar ser picado por carrapatos, como enfiar as calças nas meias, usando repelentes de carrapatos eficazese fazer uma verificação de corpo inteiro em si mesmo e seus animais de estimação para picadas de carrapatos depois de estar ao ar livre.

Quão comum é o vírus Powassan?

"Isso é raro", diz Amesh A. Adalja, MD, médico especialista em doenças infecciosas certificado pelo conselho e estudioso sênior do Johns Hopkins Center for Health Security. Embora os relatos de casos tenham aumentado nos últimos anos, o maior número de casos anuais na década passada foi de 33 em 2017, de acordo com dados do Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). A maioria dos casos da doença foi restrita a alguns estados, incluindo Wisconsin, Minnesota, Nova York e Massachusetts.

As mortes de Powassan são ainda mais raras - apenas 12 pessoas morreram pelo vírus na última década, segundo dados do CDC.

No entanto, o vírus Powassan começou recentemente a aparecer em carrapatos de veado (que também carregam Doença de Lyme), o que pode aumentar as chances de que mais pessoas sejam expostas, diz Richard Watkins, MD, um médico de doenças infecciosas em Akron, Ohio, e professor associado de medicina interna na Northeast Ohio Medical University.

Outro fato assustador: os carrapatos podem transmitir Powassan 15 minutos depois de morder uma pessoa, diz Watkins.

Quais são os sintomas do vírus Powassan?

As pessoas geralmente começam a sentir-se doentes em qualquer lugar de uma semana a um mês após serem picadas por um carrapato infectado, o CDC diz. A maioria das pessoas não tem sintomas, mas quem as desenvolve pode experimentar o seguinte:

• Febre
• Dor de cabeça
• Vômito
• Fraqueza

O vírus Powassan também pode infectar o sistema nervoso central e o cérebro, levando a condições graves como encefalite (infecção do cérebro) ou meningite (infecção das membranas que circundam o cérebro e a medula espinhal), Dr. Adalja diz. Isso pode causar sintomas como confusão, perda de coordenação, dificuldade para falar e convulsões.

Cerca de metade das pessoas que têm uma forma grave de Powassan e sobrevivem acabam com problemas de saúde a longo prazo, como dores de cabeça recorrentes, perda de massa e força muscular e problemas de memória. CDC diz.

Como é tratado o vírus Powassan?

Como o Powassan é um vírus, ele não pode ser tratado com antibióticos. Em vez disso, são utilizados cuidados de suporte, como manter um paciente bem hidratado. Pessoas com formas graves de Powassan geralmente precisam ser hospitalizadas e podem precisar de apoio para ajudá-las a respirar, manter-se hidratadas e reduzir o inchaço no cérebro, diz o CDC.

No geral, as pessoas não devem se assustar com isso. "Ainda permanece uma doença bastante rara", diz Adalja. Mas, ele acrescenta, a seriedade de Powassan apenas ressalta a necessidade de fazer o possível para evitar picadas de carrapatos. dicas sobre como manter os carrapatos longe de casa (e do corpo) e estocar esses repelentes antes de ir para o exterior.