Por dentro da vida escandalosa da irmã de JFK, Kick Kennedy

Kick Kennedy era o filho favorito de Joe Kennedy, seu pai, e o "gêmeo psicológico" de seu irmão mais velho, Jack, que se tornaria o presidente Kennedy. Ela levou uma vida em destaque na Inglaterra, onde se tornou uma estrela inesperada no mundo da aristocracia britânica. Ela se casou com William "Billy" Cavendish, o marquês de Hartington, mas o casamento não durou muito. Depois que seu marido morreu na Segunda Guerra Mundial, Kick se envolveu romanticamente com Peter Wentworth-Fitzwilliam, oitavo conde Fitzwilliam, um aristocrata britânico ainda mais rico - que era casado. Sua escandalosa história de vida é contada na nova biografia de Barbara Leaming, "Kick Kennedy: a vida encantada e a morte trágica da filha favorita de Kennedy". Aqui está um trecho exclusivo:

Em 29 de abril de 1947, Kick estava em um estado de espírito contemplativo quando a hora se aproximou do navio.

Rainha Elizabeth, em que ela estava viajando da América, estava programada para atracar em Southampton, Inglaterra. A causa de suas meditações foi a visão de uma adolescente americana chamada Sharman Douglas que, com tudo à sua frente, lembrou Kick da garota que ela mesma havia sido quase uma década antes. Lewis Douglas era o novo embaixador dos EUA no Tribunal de St. James, e sua alegre filha Sharman estava navegando na companhia de sua mãe para se juntar a ele na Embaixada Americana.

"Me senti um tanto sentimental ver a filha de 18 anos ir a Londres pela primeira vez como eu", disse Kick. escreveu do barco para os Kennedys, a quem ela acabara de visitar ", embora as glórias que encontrei tenham desaparecido agora."

Em sua época, Kick tinha sido um dos debutantes mais populares de Londres. Ela penetrou rápida e habilmente o mundo hermeticamente fechado do primo aristocrático. Ela fora cortejada por vários jovens nobres. Apaixonara-se pelo herdeiro do ducado e, por pura persistência e obstinação, conseguira manter vivo esse amor diante de obstáculos monumentais. Ela lutara com dilemas éticos e religiosos e finalmente tomara uma decisão com a qual pelo menos podia estar em paz. Tornara-se esposa e viúva em questão de meses. Ela fez um futuro brilhante para si mesma e teve esse futuro abruptamente arrancado pela bala de um atirador alemão. Ela suportou e emergiu de uma dor paralisante. Ela havia se mudado para uma nova casa e havia estabelecido um salão político lá.

E agora, embora Kick falasse melancolicamente com os Kennedys de glórias desaparecidas, ela se via como tendo uma chance não apenas de recuperar grande parte dessa glória, mas talvez até de superá-la.

Um dos colegas mais ricos da Grã-Bretanha, um homem que ela considerava incomparavelmente atraente e que considerava um herói na grande luta social da era pós-guerra, desejava se casar com ela. Desta vez, no entanto, se ela finalmente consentisse em se tornar a segunda esposa de Peter Fitzwilliam, parecia altamente improvável que ela descobrisse uma maneira, como antes, de estar em paz com sua decisão. Embora Kick tivesse desafiado Hyannis Port e Roma no passado, ela nunca deixara de se considerar uma católica para quem os princípios de sua fé eram preciosos. Quando se casou com Billy Hartington, ela nunca concordou em abandonar o catolicismo, apenas para consentir que quaisquer filhos que ela e ele pudessem ter seriam criados como anglicanos. Na época do mergulho inicial de Kick no mundo do primo aristocrático, em 1938, os princípios católicos tinha sido longa e profundamente inculcada nela - e, portanto, por tudo o que ela experimentara nesse meio tempo, eles permaneceu.

Tais eram as contradições da natureza de Kick que a mesma mulher que ultimamente se tornara amante de um avô Whig também continuava a intervalos regulares. retiros para conventos cuja atmosfera "pacífica e tranquila", como ela descreveu na primavera emocionalmente turbulenta de 1947, era um bálsamo para dela. Porque, como um chute católico romano comprometido, ficou profundamente perturbado pelo fato de Pedro ser casado, seu conflito excruciante não foi simplesmente com sua família e sua igreja - era consigo mesma. Desta vez, nada que mais alguém dissesse ou fizesse poderia alterar sua convicção de que casar com ele seria de fato um pecado.

No decorrer de sua segunda visita pós-guerra aos EUA, que ocorreu entre fevereiro e abril, Kick absteve-se de revelar esse dilema à sua família, que ainda não sabia nada sobre seu caso com Peter Fitzwilliam.

Jack seria o primeiro membro da família Kennedy com quem ela abordou o assunto de seu caso. Recém eleito para representar o 11º Distrito na Câmara dos Deputados - uma campanha que Kick seguiu de de longe, com intenso interesse e entusiasmo - Jack Kennedy chegou à Grã-Bretanha naquele verão em uma investigação do Congresso missão. No decorrer de sua visita, ele se juntou a Kick em uma festa em casa que ela havia organizado no castelo de Lismore. Ela disse a Jack que estava apaixonada por Peter, a quem comparou com Rhett Butler em Foi com o vento e pediu ao irmão que não falasse nada sobre os pais até que tivesse a chance de falar com eles quando voltasse aos EUA no início de 1948.

Naquela visita, Kick foi contratado para retornar à Inglaterra no navio rainha Elizabeth da cidade de Nova York em 22 de abril de 1948. Pouco antes de sua partida, ela se juntou a Joe e Rose [seus pais] na ocasião da reabertura do Greenbrier Hotel em White Sulphur Springs, Virgínia Ocidental, onde passaram a lua de mel há trinta e quatro anos atrás. Kick adiou a divulgação de seus planos de casamento até a última noite em que ficaram lá. Imediatamente, houve palavras quentes entre sua mãe e ela mesma. Rose Kennedy estipulou que, se Kick cometesse o pecado de se casar com um homem divorciado, ela seria imediatamente excluída da família - não apenas de seus pais, mas também de seus irmãos. A ameaça, se Rose seria ou não capaz de executá-lo por completo, deixou Kick cambaleando. Para sua angústia adicional, seu pai, também na sala na época, apareceu pelo silêncio dele para concordar com Rose, tanto sobre o casamento quanto o banimento.

Quando Kick voltou a Londres sem ter concordado em romper com Fitzwilliam, Rose não recorreu a intermediários, ou recuar para uma cama de hospital, como ela fez quando procurou freneticamente impedir o casamento de sua filha com Billy Hartington. Desta vez, a matriarca indignada perseguiu Kick, até Smith Square, onde as mulheres lutaram por quatro dias. No improvável caso de Kick ter esquecido um dos pontos, Rose expôs mais uma vez a posição da Igreja sobre o divórcio e renovou suas ameaças de expulsão do círculo da família Kennedy. Ela exigiu que Kick desistisse de sua vida em Londres e a acompanhasse imediatamente aos EUA. Ainda assim, quando a guerra de palavras acabou, a mãe não conseguiu convencer a filha de seu propósito.

Rose também não extinguiu a esperança de Kick de que houvesse algo que o velho Joe ainda pudesse fazer em nome dela e de seu amante. Por mais que Kick tivesse mudado e crescido ao longo dos anos, ela nunca deixara de acreditar nos poderes de "Darling Daddy" para fazer tudo certo.

Logo, a notícia de que Joe Kennedy planejava estar em Paris em maio parecia oferecer uma abertura. Kick e Peter deveriam estar em Cannes na mesma época, e ela perguntou ao velho se eles poderiam vê-lo. Seu pai concordou em almoçar com ela e seu amante no hotel Ritz Paris no sábado, dia 15. Peter estava determinado a se casar com Kick assim que pudesse se divorciar de sua esposa.

Dois dias antes de ver Joe no Ritz, Kick e Peter estavam a caminho de Cannes em um fretado de dez lugares no avião Havilland Dove quando pararam no aeroporto de Le Bourget, perto de Paris, para reabastecer. Por impulso, Peter ligou para alguns amigos do mundo das corridas em Paris e os convidou para almoçar nos Champs-Elysées. Quando ele e Kick retornaram à aeronave cerca de duas horas e meia depois, o piloto insistiu que as condições climáticas turbulentas à frente tornavam inseguro a decolagem; qualquer tentativa de chegar a Cannes exigiria voar diretamente para uma enorme tempestade. Peter, no entanto, simplesmente não ouviu falar em adiar o voo até que o perigo passasse. Desafiando os elementos, ele exigiu com raiva que a aeronave decolasse sem demora. Às três e vinte da tarde, o avião, carregando Kick, Peter e uma tripulação de dois homens, partiu para Cannes.

Nos anos seguintes, Jean Lloyd [amigo de Kick] se lembrou de estar confuso sobre quem poderia estar ligando a essa hora. Sacudindo-se, pegou o telefone e ouviu a voz familiar de Tom Egerton, o amigo mais próximo do irmão de Billy Hartington, Andrew, que era hóspede de Jean e seu marido. Tom explicou que Kick havia sido morto em um acidente de avião na França com Peter Fitzwilliam.

A reação de Andrew às notícias foi imediata. Ele vestiu a roupa e saiu de casa antes do amanhecer, na expectativa de fazer as rondas dos proprietários de jornais em Londres. Seu objetivo era garantir que Kick e a família de seu falecido marido fossem protegidos contra qualquer menção na imprensa de seu caso com um homem casado. Graças à intervenção de Andrew, geralmente era escrito apenas que Lady Hartington e Earl Fitzwilliam haviam sido passageiros no mesmo avião malfadado. Foi relatado que Kick estava a caminho de Cannes quando, em Paris, ela teve um encontro casual com Peter Fitzwilliam, que, também a caminho de lá, ofereceu uma carona em seu avião particular.

Enquanto isso, Joe Kennedy, em Paris, quando soube do acidente, partiu imediatamente para a cidade de Privas, a cerca de 16 quilômetros de onde o avião havia caído no meio de uma tempestade. No momento de sua chegada, os corpos ainda estavam sendo transportados para Privas em um carro de boi. Kick, cujo cadáver fora descoberto em solo encharcado, não muito longe da aeronave despedaçada, fora identificado com a ajuda de seu passaporte americano. Ainda assim, Joe Kennedy fazia a identificação definitiva final da filha que ele designara há muito tempo, nas palavras de Rose para Nancy Astor, sua "favorita de todas as crianças". Até que ele realmente a visse, o velho Joe ainda mantinha uma fraca esperança de que pudesse haver algum erro. Mas quando, na sexta-feira à noite, os quatro corpos - de Kick, Peter, do piloto e do radialista - foram finalmente trazidos para a prefeitura em Privas, Joe reconheceu que a jovem mulher com a mandíbula quebrada e a profunda laceração no lado direito do rosto era realmente dele. criança.

Rose se recusou a viajar para a Inglaterra para ver sua filha ser enterrada. Nenhum outro Kennedy sobrevoou os EUA. Mesmo Jack, embora ele dissesse que estaria lá, não se materializou no final. Ele, Rose e os outros realizaram seu próprio memorial em Hyannis Port. Joe, enquanto isso, era o único membro da família a participar da missa de réquiem. Enquanto Joe estava em Londres, sua tristeza palpável e monumental não o impediu de dar um passe na irmã de 22 anos de Billy, Elizabeth.

O próprio fato do enterro de Kick na trama de Cavendish; a inscrição em memória dela como a viúva do major marquês de Hartington; e os vários Cavendishes, Cecils e outros membros da tribo que se reuniram no túmulo - todos esses elementos conspiraram para envolvê-la, ambos para os presentes e para a posteridade, na família de seu falecido marido, embora na época de sua morte ela estivesse prestes a se casar com uma rival dinastia.