Eu me preocupei dizendo muito não aos meus filhos. Então eu fiz um experimento secreto.

Minha filha de 6 anos (a quem de agora em diante me referirei com carinho como "nº 1") começou recentemente a preceder seus pedidos com este soco de uma frase: "Eu sei que você provavelmente vai dizer não ..." Não sei por que demorou meses para realmente ouvi-lo, mas um dia eu estava de pé na cozinha, negando seu pedido de chiclete pela 8 milhões de vezes, quando me ocorreu: eu digo não aos meus filhos. muito.

Agora, acho que não há nada errado com "não". Na verdade, eu meio que amo isso. Estabelece limites, espera-se que os capacite a usar a palavra eles mesmos, e é uma resposta de uma sílaba para as perguntas mais irritantes. Mas começou a parecer que meus filhos me viam como o melhor opositor, a única coisa entre eles e diversão.

E também há o seguinte: venho realizando improvisações de longa duração no Upright Citizens Brigade Theatre há 15 anos. Fui membro das equipes da casa, das equipes de fim de semana, da Touring Company e do corpo docente da escola. E a primeira coisa que ensinamos a todos os alunos a dizer é: "sim e", o que significa que você aceita o que o seu parceiro de cena diz como verdade (em vez de negá-lo) e desenvolver as informações que eles presente. O acordo está no centro da improvisação de forma longa. Eu amo a mágica e pura diversão que cresce de dois artistas dizendo sim um ao outro em uma cena. Talvez dizer sim pudesse ter o mesmo efeito com meus filhos.

Então, criei um experimento: uma semana dizendo sim a qualquer coisa que meus filhos pedissem (dentro do razoável). Obviamente, estabeleci algumas regras básicas que só eu sabia que existiam - porque moro muito perto da Disneylândia e não havia nenhuma maneira no inferno que eu estava dirigindo de Los Angeles para Anaheim no meio desta onda de calor do verão, experimente maldito.

As regras

- Posso dizer que não, se quiser, repetir os pedidos depois da terceira pergunta. (Isso é para evitar que eu e minha carteira saímos para jantar sete noites seguidas e impedi-los de assistir TV por oito horas por dia.)

- Não há viagens loucas para lugares distantes. (Não há Disneyland, Legoland ou viagens a San Francisco, desculpe.)

- Nenhuma compra acima de US $ 20, o limite máximo de compra semanal é de US $ 50 (caso contrário, estarei nadando em spinners de fidget).

- Nada que nos machuque ou outras pessoas (duh).

- Reservo-me o direito de anular solicitações questionáveis, mas farei o possível para dizer sim a tudo.

Enviei esta lista para o meu editor na véspera deste experimento inovador e anexei uma foto dos meus filhos assistindo televisão durante a noite da semana. Tentamos limitar o tempo de TV de nossos filhos aos fins de semana e, principalmente, economizamos iPads para viagens. (Eu tenho um bom motivo para essa filosofia dos pais, além de "Eu li o mesmo artigo que você escreveu que diz que as telas são ruins, mas é bom quando meus filhos assistem à TV porque tenho uma folga"? Não. Não, eu não.)

Eu estava começando muito bem! Eu poderia fazer isso!

1º dia - quarta-feira

Comecei minha Semana do Sim ansiosa para ir, mas rapidamente percebi que meu hábito padrão de dizer não estava profundamente enraizado no meu cérebro. Não era apenas um reflexo, era um vício. Eu queria "não" tudo à vista. Peguei o garoto nº 1 depois do acampamento e ela pediu para ir ao caminhão de sorvete nas proximidades com um amigo. Comecei a "não" isso sem pensar - não sentia vontade de me sentar sob a luz direta do sol, enquanto meu filho se adoecia em um frenesi. Mas então lembrei que havia concordado em dizer sim por uma semana e concordei. Lá fomos comer uma daquelas coisas gigantes de gelo congelado com bolas de chiclete no fundo do cone de papel.

Depois, quando nos afastamos para pegar sua irmã de 4 anos (nº 2) em seu acampamento, a nº 1 me agradeceu docemente por deixá-la tomar sorvete. Eu fiquei emocionado com o sentimento dela, mas também um pouco horrorizado comigo: por que sou tão rápido em negar coisas tão pequenas quanto uma casquinha de sorvete? (Você está se perguntando como eu consegui dar sorvete a um garoto e não o outro? # 2 tem um picolé em casa.)

Eles devem ter percebido que algo estava acontecendo porque, no segundo em que entramos em nossa casa, perguntaram se podiam assistir televisão. "Sim", eu disse, e lá fui eu cozinhar o jantar sem interrupções, enquanto o Strawberry Shortcake gritava sobre um "grande problema de bagas" ao longe, meus filhos extasiados. Mas consegui limitá-los a dois episódios e eles desligaram a TV sem reclamar.

Talvez isso fosse ser fácil?

Dia 2 - quinta-feira

De manhã, quando estávamos nos preparando para sair pela porta, o nº 1 pediu para deixar ao nosso cachorro uma pequena tigela de água em sua caixa. Eu digo imediatamente não, sem pensar, porque eu ficaria fora por apenas uma hora, temos ar central e já estávamos cinco minutos atrasados. (Observe: geralmente algo simples como encher uma tigela com água pode ser um exercício traiçoeiro quando você é um De 6 anos com habilidades motoras finas ainda em desenvolvimento.) Mas lembrei-me das regras e mudei minha resposta para sim.

Tenha em mente que eu estava dizendo não a um gesto atencioso que ajudou um animal. Isso levantou questões importantes para mim: sou possivelmente uma pessoa terrível? Quem sou eu para negar aos meus filhos a chance de ajudar um animal?

Depois da escola, eles pediram mais sorvete e televisão. Conversei com Otter Pops (temos um monte no congelador) e os deixei consumir Paw Patroeu. Mais uma vez me vi gostando de como é bom fazer as coisas enquanto eles estão em transe de zumbis na TV no sofá.

Dia 3 - sexta-feira

Nós deixamos o primeiro lugar no acampamento e depois o segundo e eu dirigimos para deixar o cachorro na creche antes de irmos para o acampamento. Enquanto estava lá, ela pediu uma hortelã no pote de doces. Novamente, isso é algo que eu sempre repreendo imediatamente com um "não", porque me preocupo com eles engasgando e tento evitar que eles fiquem com muito açúcar (e com cáries). Mas desta vez eu a deixei pegar duas. No caminho para o acampamento, ela pediu para abrir a janela, outra coisa que sou rápida em negar, porque é 90 graus aqui em todas as horas do dia e o ar quente do verão é a coisa menos refrescante imaginável. Mas eu cedi, deixei entrar o ar quente e liguei a requisitada estação de rádio Kidz Bop, uma música higienizada de Justin Bieber que servia como trilha sonora para o nosso passeio.

Naquela tarde, deixei os dois triturarem mais balas de hortelã na tigela da creche. Na volta para casa, passamos pelo caminhão de serviço leve que estaciona regularmente em nosso bairro. Vou te dar uma dica do que fizemos depois do jantar.

Aqui está o ponto final desta semana inteira do delicioso sorvete dos meus filhos: eu estava no meio de um programa Whole30 - que é uma daquelas decisões ruins que tomamos quando adultos - onde eu voluntariamente escolhi não consumir açúcar, glúten, legumes, laticínios ou bebida por um período mês. Então, naquela noite, tive que assistir minhas filhas baterem dois cones de saque suave, sem nem mesmo dar uma lambida.

Dia 4 - sábado

É meio da semana, e nos instalamos em um ciclo de televisão e sorvete. Aparentemente, isso é tudo que meus filhos querem na vida e fico chocado com a frequência com que disse não antes.

Naquela manhã, passamos pela venda de quintal de um amigo. Eles imploraram para comprar alguns dos brinquedos usados, e eu disse que sim, porque precisava, mesmo que sejam mimados e já tenham muitos brinquedos. Agora moro com um travesseiro de pelúcia Kooky Cookie Shopkins e uma boneca lagarta que acende e toca música e é definitivamente destinada a bebês. Eu não tenho bebê

Eu também estava menstruando essa semana e, como um comercial clichê para Motrin, eu estava mal-humorado, inchado e infeliz. Eles pediram para ir ao parque próximo e andar de carrossel e trem infantil, e desde que eu não podia dizer não, fiz a melhor coisa e entreguei-a ao meu marido enquanto desmaiava na sofá.

Antes de dormir, o nº 2 pediu para ir à praia. Então…

Dia 5 - domingo

Nós fomos à praia!

Agora, não é como se eu fosse contra viagens à praia - moramos em Los Angeles e realmente devemos tentar ir com mais frequência do que fazemos (o que tenho vergonha de admitir é duas vezes por ano). Mas esse é o tipo de solicitação que eu gostaria de fazer um pouco, para que tenhamos tempo de preparar lanches, suprimentos de praia, reagendar nossa Atividades de domingo de manhã (aula de ginástica) e faça uma pequena pesquisa para encontrar uma praia que terá amplo estacionamento no meio verão. Mas todos os meus desejos retentivos de planejamento e controle foram jogados pela janela e lá fomos nós.

Acabou sendo um dia sem estresse, e nos divertimos procurando vidro do mar e correndo com as ondas. Eu disse sim à construção de um castelo de areia e, assim, caminhei de um lado para o outro entre o oceano e nosso império de castelo de areia para encher nosso balde com água aproximadamente 800 vezes.

Todos dormimos bem naquela noite.

Dia 6 - segunda-feira

De manhã, depois de levar o número 1 para o acampamento, o número 2 perguntou se poderíamos jantar em um restaurante. Eu concordei, e ela então me pediu para brincar um pouco com ela. Já estávamos atrasados ​​para o acampamento dela, e eu tinha muito trabalho a cumprir, mas não havia "não" permitido. Então nos sentamos no chão e brincamos com suas figuras por 10 minutos. Tivemos uma explosão, e uma voz sombria e atormentadora na minha cabeça se perguntou quantas oportunidades como essa eu perdi porque estava com algum tipo de pressa.

Quando peguei o número 1 naquela tarde, ela pediu sorvete (sim, de novo) e, por isso, concordamos em tomar sorvete no restaurante com o jantar. Ela bebeu um milk-shake gigante enquanto comia, enquanto o número 2 devorava um sundae após sua refeição de queijo. Eles foram educados e fáceis durante o jantar. Eu me perguntava: talvez dizer sim a esses pequenos pedidos os torne mais agradável estar por perto?

Na volta para casa, o carro nº 2 perguntou se poderíamos assistir TV e, quando eu disse que sim, ela me agradeceu por deixá-los assistir tanta TV essa semana. Eles estavam comigo!

Dia 7 - terça-feira

Depois de buscá-los em seus respectivos campos, ficou claro que meus dois filhos estavam vivendo suas vidas mais difíceis. E eles não estavam sozinhos - eu estava cansada, facilmente frustrada e gritando muito mais do que normalmente faço. Eles pediram para assistir TV (duh). Depois de sete dias, eu me tornei um profissional em dizer sim, então, obviamente, eu dou o aval. Mas então eles brigaram por toda a volta para casa, seus gritos atingindo um pico de febre quando entramos na casa. Eu despedi o privilégio executivo da minha mãe e recuperei os direitos da TV. Minha preocupação com o experimento era que deixá-los assistir tanta televisão os transformaria em pequenos buracos-A, e esse foi o primeiro momento em que fiquei preocupado de estar certo.

As lições

E assim, o experimento terminou. Quando eles pediram para assistir TV no que era tecnicamente no dia 8, eu disse que sim, mas só permiti um episódio. Eu temia que isso os confundisse se eu rapidamente recorresse aos meus modos não-ish. Mas também há o seguinte: eu realmente gosto de poder preparar o jantar, limpar e fazer um pouco de trabalho enquanto eles estão alegremente silenciosos. Acontece que eu também me acostumei à vida com mais sim.

Nos dias desde que meu experimento terminou, eu me notei dizendo sim a muitas outras coisas. A TV está travada na maior parte do tempo, embora eu tenha me deixado deixá-los assistir ocasionalmente depois da escola porque - vamos ser realistas - eu gosto de ter um momento de silêncio ocasional para mim. (Isso conta como "autocuidado"?) E quanto a picolés, chicletes e janelas dobradas no calor do verão? Claro, por que não. Eu percebi que essas coisas são muito menos importantes do que eu pensava. Em nenhum momento da minha semana de sim, meus filhos pediram para fazer algo extravagante ou absurdo. Acontece que os desejos deles não são tão extremos - eles só querem mascar qualquer chiclete que eu tenha guardado no porta-copos do carro e ouvir Kidz Bop em vez de NPR. E além da TV e coisas divertidas e açucaradas, suas perguntas revelaram um desejo de ajudar, brincar, ser visto, ser independente e responsável. Dizer sim permitiu que eles crescessem, ajudaram-me a relaxar e relaxar como mãe, e também ofereceu novas oportunidades para nos conectarmos, brincarmos e nos relacionarmos. Claro que é nosso trabalho como pais estabelecer limites, dizer não e ser o "cara mau". Mas dizer sim aos meus filhos e experimentar a exuberância que o acompanhava foi realmente muito bom. Então passe os picolés e acione a Patrulha da pata - Estou dizendo sim para dizer sim. (Apenas não me peça para dirigir para a Disneylândia.)

Kate Spencer é a autora do próximo The Dead Moms Club.