Eu vivi em Waco antes de 'Fixer Upper'

Há algumas semanas, eu e meu namorado estávamos visitando meu estado natal, Texas, de Nova York, onde ambos moramos agora. Eu queria mostrar a ele meus velhos caminhos - fui para a Universidade Baylor, em Waco, para a faculdade; desde que ele cresceu em Denver, ele nunca esteve lá antes. Naquela época, as pessoas não pensavam muito em Waco, mas eu adorei, porque simbolizava uma cidade universitária para mim - porque era muito pequena e a faculdade era uma parte tão grande, nós corríamos por aí como se tivéssemos a Lugar, colocar. Embora as pessoas pensem que passei meus anos de formação no Texas "chato" da pequena cidade, percebo agora que tivemos a sorte de ter tudo para nós mesmos.

Felizmente, porque hoje em dia o Waco é a base de um pequeno programa de HGTV que você já deve ter ouvido falar: Fixador superior. A encantadora renovação da casa exibiu seu primeiro episódio em 2013, um ano depois que me formei, então eu estava me preparando para deixar Waco, Chip e Joanna se preparando para dominar lentamente a cidade. À medida que seu programa de TV ganhou popularidade, eles transformaram dois silos de grãos maciços no centro de Waco no Magnolia Market e no Silos, que podem ser melhor descritos como

Fixador superior parque temático, completo com os agora icônicos silos, uma loja de design e loja de presentes, a padaria Joanna Gaines e um enorme gramado para crianças (e pais que são arrastados) para passear e brincar. As pessoas são obcecado. Eu assisto o programa também, embora seja do ponto de vista pessoal (eu morava lá!) Como em oposição a alguém que está procurando uma pia grande (eu duvido que alguém caiba na minha cidade de Nova York) cozinha).

Então, quando eu visitei recentemente, eu queria ver lugares antigos, dirigir por estradas conhecidas, comer em todos os meus lugares favoritos e atirar tortilhas no rio Brazos (uma tradição bizarra de Waco). Eu tive uma experiência totalmente diferente.

O primeiro lugar em que paramos foi a Schmaltz's Sandwich Shop, um dos meus lugares favoritos para voltar à faculdade. Era um pequeno buraco na parede com o melhor pão amanteigado e alho. Fiquei satisfeito ao ver que parecia o mesmo; Eu até reconheci algumas das pessoas que trabalham atrás do balcão. Encomendei meu prato azul especial e encontrei um assento em uma das cadeiras de piquenique de plástico espalhadas pela sala ensolarada. Então as coisas ficaram estranhas. Uma mulher e um homem entraram pela porta, um usando uma mochila de nádegas e o outro carregando uma câmera enorme. Eles estavam segurando folhetos de Waco, Texas. Poucos minutos depois de chegarem, um grupo de mulheres entrou com sacolas marrons estampadas com "Magnólia" - o nome dos negócios de Chip e Joanna - e olhou com curiosidade o quadro de cartas de Schmaltz. Foi um momento surreal para alguém que já viveu com esse sono adormecido. Estes eram Waco, Texas turistas.

Na faculdade, era difícil conseguir até meus amigos para me visitar. Quando eu disse às pessoas que frequentava a escola em uma pequena cidade chamada Waco, Texas, a resposta delas era quase sempre, "Essa coisa de culto não aconteceu lá?" A resposta é sim - antes que Waco fosse famoso por Fixador superior, era conhecido por ser o local do Mount Carmel Center, lar de um grupo de pessoas que se separaram da Igreja Adventista do Sétimo Dia e se autodenominavam Filial Davidiano. Em 1993, um cerco de 51 dias liderado pelo FBI terminou em um incêndio maciço, potencialmente iniciado por dentro, que queimou o local e matou 76 homens, mulheres e crianças. Então essa era a nossa reputação. E uma vez que o interesse da mídia no Monte Carmelo diminuiu, as pessoas não'imagine um lugar mais chato de se estar - para eles, Waco era a pequena cidade da cintura pela qual você passava para chegar a grandes cidades como Dallas e Austin, sem nada para fazer e nada para ver. Mas eu sabia que o charme de Waco estava escondido nas estradas secundárias, nos bares da faculdade e nas lojas de antiguidades, e nos amplos espaços abertos com os quais mais ninguém parecia se importar.

Agora, parece que as pessoas estavam escolhendo para férias em Waco. Quando digo às pessoas onde fui à escola, seus olhos brilham quando percebem que é a cidade que a Chip e Joanna Gaines estão se transformando em um paraíso no Texas, uma fazenda perfeita no Pinterest de cada vez. Waco passou de apenas outra cidade do Texas para uma utopia cheia de plantas e pisos abertos em apenas alguns anos. Eu não tinha sido alheio a isso; Eu estava assistindo Fixador superior, mas naquela tarde no Waco moderno ainda era uma experiência estranha.

Desde quando minha humilde cidade universitária se tornou um hotspot no Instagram e, francamente, um parque temático? Claro, eu sabia sobre pessoas que passeavam pelos silos durante a faculdade, mas não sabia realmente sabe o que eles estavam lá antes Chip e Joanna colocou as mãos neles. Existem quiosques de informações espalhados por toda a cidade, até ônibus de turismo! Há um enorme mercado de agricultores, bares e restaurantes novos e exclusivos no centro da cidade e um bando de pousadas e boutiques para quem visita. De acordo com Waco Tribune-Herald, As visitas Waco triplicaram de 6600.000 em 2015 para 1,9 milhões em 2016, e as receitas de hotéis cresceram 19% - mais de qualquer outra cidade do Texas. Grande parte disso se deve ao mercado da magnólia na cidade de Silos, Chip e Joanna dentro de uma cidade. E embora seja estranho ver sua antiga cidade se tornar um espetáculo, é impressionante ver um lugar que você ama se tornar em algum lugar todos O amor é. Eu posso sentir uma sensação de orgulho nisso, mesmo que eu não moro mais lá. Uma parte de mim tem vontade de rir e dizer: "Eu te disse que Waco era legal, eu te disse!"

Mas essas pessoas que visitam Waco para o mercado de magnólias (e eu admito - fiz uma peregrinação aos santos silos de Magnólia e adquiri uma camisa que dizia #shiplap) não conhecerão o Waco que eu conhecia. Há tanto em Waco que Fixador superior os fãs nunca verão. Eles terão a foto perfeita do Instagram na frente do Magnólia (eu sei que sim), mas eles provavelmente não mergulharão nas rochas do lago Whitney ou ficarão de cara com as girafas no zoológico de Cameron Park, como eu fiz. Eles provavelmente não se sentam no chão e comem comida vietnamita em Clay Pot ou saem da cidade para passear por roupas vintage na Style Station e pegar kolaches em West, Texas, Waco's vizinha da cidade pequena. Estou curioso para ver se o que eu amei permanecerá em segredo.

Eu nunca teria pensado que Waco seria glorificado do jeito que é hoje. Sempre foi só…Waco. E agora que as pessoas estão literalmente se movendo pelo país para morar lá, eu'Não sei bem como me sinto - embora seja divertido ver as pessoas terem um vislumbre do Waco que eu, e provavelmente Chip e Joanna, sempre vimos. E eu sei que o orgulho que Chip e Joanna têm pela cidade é um componente claro do show deles. De fato, a insistência deles em usar artesãos locais parece ser parte da razão pela qual eles tiveram essa mão na transformação de uma cidade inteira. No final do dia, eles amam Waco tanto quanto eu - pelas razões anteriores ao mercado da Magnólia - e eles, como eu, parecem felizes em ver a pequena cidade prosperar. Por trás de todos os shiplap, acredito que eles sabem tanto quanto eu o que realmente o torna especial.