Coisas que você deve saber antes de comprar a casca de hortelã-pimenta

Pouco depois do Dia do Trabalho, as pessoas começam a pedir. Eles não se importam que a temperatura lá fora seja de 89 graus, ou que ainda haja 110 dias até o Natal; eles estão prontos para receber uma dose de alegria do feriado e querem isso na forma de pedaços de chocolate com cobertura de menta, muito obrigado.

Nos 18 anos desde Williams-Sonoma lançou seu casca de hortelã-pimenta, a marca viu os doces simples e nostálgicos passarem do popular stuffer para o cult favorito, tornando-se um sucesso de bola de neve que a empresa de utensílios de cozinha começou a ver o temporada de férias - também conhecida como época em que as empresas de varejo de todo o mundo fazem todos os acordos de gadgets e batedores de portas para levar as pessoas a entrar - como "temporada de casca de hortelã-pimenta". Um inteiro A seção da loja é dedicada às latas de vermelho, branco e prata, vendendo 19 produtos com diferentes maneiras de apreciar a casca, desde misturas de brownie a xaropes de café para infundir sua manhã café com leite. A obsessão é real.

Os fãs que seguem os doces - e o fato de serem de uma empresa mais conhecida por estocar um arco-íris de batedeiras Kitchenaid e panelas Le Creuset - podem ser surpreendentes a princípio. No fundo, a casca de hortelã-pimenta é facilmente replicável, mesmo para cozinheiros domésticos com um longo histórico de queima Pop-Tarts. É apenas chocolate preto, chocolate branco e menta picada, então por que se tornou tão popular que a Williams-Sonoma gasta um milhão de libras de chocolate a cada ano, apenas para acompanhar exigem? E como isso provocou todo tipo de spin-offs (e imitadores, tanto de varejistas rivais quanto de chocolatiers)?

Fomos para a sede da empresa em São Francisco para obter algumas respostas.

Eles se concentraram na nostalgia sobre o 'novo'.

Sua popularidade pode ser surpreendente para alguns, mas não para o homem que ajudou a criá-lo. Chuck Williams - sim, o 'W' da marca - era um grande fã de doces retrô e, em 1998, desafiou uma equipe de três comerciantes de alimentos a propor guloseimas que remontam ao seu tempo quando criança, visitando lojas de doces em Época de Natal. Depois de 20 rodadas de testes de receita, eles criaram uma mistura que sentiam ter a proporção certa de chocolate preto, chocolate branco e hortelã-pimenta, para que não fosse excessivamente doce ou esmagadoramente menta.

"Sabíamos que era uma boa ideia, mas não podíamos prever que isso se tornaria um fenômeno", disse um dos criadores a Lauren Tarzia, gerente de relações públicas da Williams-Sonoma.

Esgotou-se quase imediatamente, levando a Williams a colocá-lo na capa do catálogo de férias da marca, o ano seguinte - território sério, dado que o espaço cobiçado é frequentemente reservado para presentes e aparelhos.

"Olhando para trás, estou surpreso que eles pensassem: 'não, será isso. Este é o nosso sucesso '", diz Amanda Haas, diretora culinária da marca. "Adoramos estrear novos produtos na capa, mas ter um item de comida é raro."

Foi um esforço sério de marketing - e que valeu a pena. Embora a empresa não divulgue informações de vendas, a marca vendeu cerca de 5 milhões de seus pacotes de 1 libra nos últimos 10 anos, de acordo com Fio dental de menta. A casca de hortelã-pimenta se tornou um sucesso instantâneo para os clientes, diz Haas, criando o tipo de seguidores obsessivos que poderiam eventualmente rivalizar Latte de especiarias de abóbora da Starbucks.

"As pessoas vêm às lojas em setembro e outubro, procurando, perguntando quando podem obtê-lo", diz Tarzia.

E, como o PSL, A Williams-Sonoma considerou dar às pessoas o que elas querem.

"Pensamos em lançá-lo mais cedo [em outubro], mas a empresa que produz o latido para nós nem começa a fabricar até o final de setembro, início de outubro", acrescenta Haas. "Você não pode enviá-lo antes disso, nos meses quentes de verão. Toda a produção e vendas acontecem em um período de três meses, essencialmente ".

Embora a Williams-Sonoma não tenha declarado isso, muitos profissionais de marketing também argumentariam manter um prazo tão curto aumenta a antecipação - "aja agora ou estará ausente até o próximo ano!" - dando às pessoas a sensação de urgência em estocar, ASSIM QUE POSSÍVEL. Além disso, o mercado de uma combinação distinta de sabores de feriado provavelmente diminui consideravelmente em, digamos, meados de julho.

Dois ingredientes tornam cada mordida melhor do que os latidos dos concorrentes.

Dito isto, a empresa tem feito tudo o que pode para iterar seu sucesso, capitalizando essa curta janela de vendas com produtos que variam de brownie mistura-se para latir em forma de pata (um aceno para o dálmata latido que faz parte da marca de casca de hortelã-pimenta da empresa desde o início). Mas isso não significa que a empresa jogue balas de hortelã e pedaços de chocolate em qualquer petisco para aproveitar a popular combinação de sabores.

"Muitas das razões para o sucesso são os ingredientes que o compõem, a proporção de chocolate amargo em relação ao chocolate branco e a quantidade de hortelã-pimenta", explica Haas. "Temos um biscoito que fizemos este ano e, à medida que desenvolvemos a receita, pensamos: 'Você consegue chocolate branco suficiente na cobertura? Você tem hortelã-pimenta suficiente? Nós voltamos, voltamos e voltamos até acertarmos. "

A Williams-Sonoma não usa nenhum cacau velho para criar sua casca. A empresa trabalhou com Guittard para criar uma mistura proprietária de chocolate preto (e outro para chocolate branco) que somente ele pode usar. E não há como derramar exatamente o que é essa mistura.

Desde a primeira mordida, é fácil dizer que o chocolate amargo é um pouco mais amargo, para compensar a doçura do chocolate branco, mas a verdadeira surpresa é a profundidade com que a casca é infundida hortelã-pimenta. Isso é um segredo que eles vai derrame - é porque eles usam óleo de hortelã-pimenta triplamente destilado no chocolate, além de cobri-lo com doces de hortelã-pimenta triturados. Boa sorte para encontrar o óleo destilado triplo.

"Você não consegue essa qualidade com muita facilidade", admite Haas.

Eles acham que encontraram a próxima corrida do açúcar.

De todos os diferentes produtos inspirados e inspirados em casca de hortelã-pimenta lançados pela empresa ao longo dos anos, a casca original continua sendo a mais popular. Nesta temporada, porém, a Haas acha que finalmente chegou a um candidato que poderia derrotar o OG como favorito das pessoas.

"Este ano, estamos fazendo um com sal marinho pela primeira vez, o que acho que será um grande sucesso de bilheteria", diz Haas. "O sal faz isso. É um divisor de águas. "

É uma reviravolta simples no clássico, mas joga com o amor das pessoas por todas as coisas doces e salgadas - e, claramente, funciona simples quando se trata desta receita.

"Quando viajo para o trabalho e você conhece todos os tipos de pessoas, literalmente 2 vezes em 3, digo às pessoas que trabalhar para a Williams-Sonoma, e eles dizem: 'nossa, você vende essa incrível casca de hortelã-pimenta' " acrescenta.

Não liquidificadores Vitamix. Não panelas de Calpahlon. Casca de hortelã-pimenta.

"Todos os anos, expandimos as coleções com novas iterações, porque as pessoas continuam procurando mais opções", diz Tarzia. "Vamos continuar dando a eles o que eles querem."