Ben e Erin Napier nos mostram como a pequena cidade do Mississippi é a anfitriã da festa de ação de graças

Quando Erin Napier primeiro recebeu um telefonema de um produtor da HGTV, ela assumiu que a mulher do outro lado da linha queria comprar alguns artigos de papelaria. Na época, Erin possuía uma empresa de impressão tipográfica chamada Lucky Luxe, e o marido Ben havia decidido fazer a transição do ministério estudantil para o trabalho em madeira em período integral. Tornando-se personalidades famosas da televisão não estava na agenda. Tudo mudou quando a mulher disse: "Eu tenho perseguido você no Instagram. Estou apaixonada por você e apaixonada por seu marido e apaixonada por sua cidade. "

Essa última parte é o que acabou por fechar o acordo para os Napiers. Erin e Ben também adoram Laurel, Mississippi (população 18.000). Erin nasceu e cresceu fora dos limites da cidade. Depois que ela e Ben se formaram na Universidade do Mississippi, eles pensaram brevemente em ir a algum lugar novo. Mas, diz Erin, "viajei muito na faculdade e, quando você viaja, percebe como o lugar é especial você é realmente ". Ben, que cresceu por todo o lado, também passara a amar o estilo de Erin, de Mayberry. cidade natal.

Em 2008, o casal começou a reformar um loft no centro da cidade e, alguns anos depois, assumiu uma Artesão dos anos 20 essa havia sido a casa dos sonhos de Erin. "Adoro desde criança", diz ela. "Eu costumava andar sempre que visitávamos a cidade. Eu até fiz esboços para a minha turma do ensino médio. "Eles tiveram a sorte de conseguir. Ben diz que há uma lista de espera tácita para casas antigas que são bem cuidadas naquele bairro. "Mas então um dia, quando estávamos andando novamente, aconteceu de ver a dona, a senhorita Mary Lynn, na varanda dela ", diz ele. "Ela foi à igreja conosco, mas não sabíamos que ela morava lá". Erin mencionou que eles adorariam comprá-lo algum dia. Mary Lynn ligou para vender uma semana depois.

Esses são os tipos de histórias de cidades pequenas que os Napiers queriam compartilhar com o mundo e gostaram da ideia de Laurel ser uma personagem principal de um programa de televisão. "Queríamos mudar a percepção das pessoas sobre pequenas cidades em geral", diz Erin. "Sabíamos que poderíamos estar sacrificando nossas vidas pessoais e privacidade, mas faríamos isso desde que Laurel finalmente representasse Small Town, EUA, da maneira mais positiva possível".

E é assim que a série de reforma de residências HGTV, Cidade natal, agora filmando sua segunda temporada, chegou a ser. Toda semana, o público vê Ben e Erin sujar as mãos, estripando e reformando casas que precisam de ajuda séria. Eles também vêem uma cidade encantadora no rebote. Até meados da década de 1960, Laurel cresceu, em parte graças às indústrias de madeira e petróleo; mas, como em muitas cidades pequenas, os negócios acabaram secando e se afastando. "Ben e eu podemos estar chamando a atenção", diz Erin, "mas esse programa pertence a toda a cidade. Há um exército de pessoas aqui dedicando suas habilidades para torná-lo o centro da cidade que costumava ser ".

Esse exército se reúne regularmente para reuniões espirituosas em cidades pequenas. Há a grande festa de Halloween na Sexta Avenida - uma rua que fica apenas a alguns quarteirões. Há o Festival Loblolly, no outono, onde Ben se veste como um lenhador e tira fotos com crianças locais. E no ano passado, os moradores se reuniram para a inauguração BYOCACD ("Traga sua própria cadeira e prato coberto") celebração, aka Friendsgiving, onde eles quebraram pão de milho e brindaram a comunidade pronta para a câmera em torno de uma longa mesa agrícola na Main Street. "É uma cidade pequena com um coração enorme", diz Erin. "Temos muito a agradecer."