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NASA descobriu uma emissão bizarra de luz infravermelha de um Estrêla de Neutróns e não está claro o que está causando isso.
Os cientistas dizem que a descoberta nunca vista, detectada pelo Telescópio Espacial Hubble, poderia ser um disco empoeirado ao redor do estrela de nêutrons, ou um vento energético saindo do objeto e colidindo com gás no espaço interestelar que a estrela de nêutrons está arando através.
Os pesquisadores dizem que a observação pode ajudar os astrônomos a entender melhor a evolução das estrelas de nêutrons, restos densos de explosões de supernovas, também conhecidos como pulsares.
“Observamos uma área extensa de emissões de infravermelho em torno dessa estrela de nêutrons - chamada RX J0806.4-4123 - cujo tamanho total se traduz em cerca de 200 unidades astronômicas (aproximadamente 18 bilhões de milhas) à distância presumida do pulsar ”, disse Bettina Posselt, professora associada de pesquisa de astronomia e astrofísica na Pensilvânia Estado.
Nosso @NASAHubble O Telescópio Espacial detectou uma luz infravermelha incomum irradiando de uma estrela próxima de nêutrons, que se forma quando uma estrela massiva fica sem combustível e entra em colapso. Mas poderiam ser novos recursos nunca antes vistos? Descubra as possibilidades: https://t.co/dBFmxF07tGpic.twitter.com/B3mulQ0uL0
- NASA (@NASA) 18 de setembro de 2018
"Uma teoria é que poderia haver o que é conhecido como um 'disco substituto' de material que se uniu em torno da estrela de nêutrons após a supernova", disse Posselt.
“Esse disco seria composto de matéria da estrela massiva progenitora. Sua interação subsequente com a estrela de nêutrons poderia ter aquecido o pulsar e retardado sua rotação. Se confirmado como um disco substituto de supernova, esse resultado pode mudar nossa compreensão geral da evolução das estrelas de nêutrons. ”
A explicação do vento energético é mais complexa. Como diz Posselt: “Uma nebulosa de vento pulsar exigiria que a estrela de nêutrons exibisse um vento pulsar. Um vento pulsar pode ser produzido quando partículas são aceleradas no campo elétrico produzido pela rotação rápida de uma estrela de nêutrons com um forte campo magnético.
"À medida que a estrela de nêutrons viaja pelo meio interestelar a uma velocidade superior à velocidade do som, um choque pode se formar onde o meio interestelar e o vento pulsar interagem. As partículas chocadas irradiam emissão de síncrotron, causando a emissão infravermelha estendida que vemos. Normalmente, nebulosas de vento pulsar são vistas em raios-X e uma nebulosa de vento pulsar somente no infravermelho seria muito incomum e excitante ".