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A questão dos esquilos cinza x vermelho está voltando às manchetes agora que a ilha de Anglesey está "sem cinza" após um abate de esquilo cinza de 18 anos.
Então, é fato que, para proteger nossos esquilos vermelhos nativos, precisamos eliminar os cinzas?
O projeto em Anglesey, apoiado por 200 voluntários, foi lançado em 1998, quando o número de esquilos vermelhos havia diminuído para apenas 40. O Dr. Craig Shuttleworth, consultor do Red Squirrel Survival Trust (RSST), explica por que eles tiveram que agir: 'Esquilos cinzentos competem por recursos, e altas densidades espremem esquilos vermelhos' diz. “Eles também carregam o vírus da catapora, que não prejudica os esquilos cinzentos. Mas se passarem para os esquilos vermelhos, morrem três semanas depois da infecção.
Vermelhos se recuperam
A população cinzenta na ilha foi reduzida usando técnicas de armadilha viva (é legal no Reino Unido prender e matar esquilos cinzentos por uma variedade de métodos). E, como resultado da campanha, Anglesey agora tem mais de 700 esquilos vermelhos (que estão se espalhando por Gwynedd), embora Shuttleworth aponte que dois cinzas foram vistos na ilha - e destruídos - em 2015. 'Anglesey é uma ilha, mas não é uma fortaleza', diz ele, acrescentando que esquilos cinzentos podem ser transportados acidentalmente por veículos e, em alguns casos, despejados ilegalmente por aqueles que os consideram como uma praga.
Mas nem todo mundo considera que os esquilos cinzentos devem ser removidos do nosso campo. O empresário Angus Macmillan criou o site do Professor Acorn em 2006 para promover os interesses das espécies. "Os esquilos cinzentos originais foram importados dos EUA - o primeiro em 1876", diz Macmillan. - Isso não significa que os esquilos cinzentos de hoje sejam de fato americanos. Eles nascem e são criados aqui, como muitos outros animais de origem étnica - incluindo humanos. Há uma injustiça aqui. '
Os cinzas devem permanecer?
Macmillan questiona as origens do esquilo vermelho - sugerindo que ele pode ter chegado ao Reino Unido da Escandinávia - e cita uma petição atual contra o abate de esquilos cinzentos, que tem 147.505 assinaturas. "Recebemos e-mails o tempo todo de pessoas que ficam horrorizadas com a maneira como os cinzas são tratados neste país", diz ele.
Os conservacionistas do esquilo vermelho podem ver as coisas de maneira diferente, no entanto: um novo subsídio de £ 1,2 milhão acaba de ser concedido pelo Heritage Lottery Fund para garantir o futuro das espécies, apoiando um projeto de quatro anos do Red Squirrels United, que ajudará a manter um habitat livre de esquilos Anglesey e em Kielder Forest, no norte da Inglaterra, e estendem as atuais zonas de proteção de esquilos vermelhos em meados do país de Gales e Merseyside.
A imagem em todo o Reino Unido
Algumas dessas fortalezas são da competência do National Trust. David Bullock, chefe de conservação da natureza do Trust, diz: 'Os esquilos vermelhos são uma das espécies mais amadas do Reino Unido e temos a sorte de cuidar de seus habitats em vários de nossos lugares, incluindo Formby ao longo da costa de Sefton, na Ilha Brownsea e em Aira Force in the Lake Distrito.
"Em face da expansão populacional significativa do esquilo cinza nas últimas décadas, o esquilo vermelho tornou-se cada vez mais restrito a ilhas ou áreas de floresta relativamente isoladas, muitas delas plantações de coníferas ”, ele continuou. 'O National Trust apoia o uso direcionado de recursos para manter o habitat dos esquilos vermelhos e controlar os esquilos cinzentos nessas áreas de refúgio designadas e em suas zonas de amortecimento circundantes.'
Uma iniciativa que busca reintroduzir o esquilo vermelho na Cornualha, onde foram vistos pela última vez em 1984, está empregando os mesmos métodos que em Anglesey. O Projeto Esquilo Vermelho da Cornualha declara em seu site: 'Para que a reintrodução ocorra, é essencial não apenas removermos os esquilos cinzentos dos dois áreas-alvo, mas demonstram que a futura invasão por esquilos cinzentos pode ser impedida. ' Também diz: 'Esquilos vermelhos e cinzentos não podem coexistir por várias razões.'
Palavras de Alex Reece
Você concorda? Os esquilos cinzentos devem ser abatidos para garantir a sobrevivência dos vermelhos nativos? Informe-nos na caixa de comentários abaixo.
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