Pegue uma balsa da cidade de Ardrossan, no norte de Ayrshire, e você pode chegar à Ilha de Arran em menos de duas horas. Muitas vezes descrita como "a Escócia em miniatura" - com montanhas, florestas, praias e vales para rivalizar com o continente - Arran oferece belos pontos para caminhadas, vida selvagem diversificada e maravilhosa hospitalidade da ilha. É também um ótimo lugar para ver lontras e águias e até tubarões-frade nas águas circundantes.
Mais informações aqui: calmac.co.uk
2. Heysham para a Ilha de Man
Erguendo-se do Mar da Irlanda, a meio caminho entre a Grã-Bretanha e a Irlanda, a Ilha de Man, que se autogoverna, abriga falésias acidentadas e charnecas. Você pode pegar uma balsa de três horas e meia da vila costeira de Heysham, em Lancashire, até a capital, Douglas, onde um bonde puxado a cavalo leva os visitantes pelo passeio vitoriano.
Mais informações aqui: steam-packet.com
3. Porto de Poole para Brownsea Island
Para uma ilha tão diminuta, Brownsea tem uma história notavelmente variada, tendo sido pilhada pelos vikings e atacada por bombardeiros nazistas. Felizmente, ele se recuperou completamente e ainda é o lar de esquilos vermelhos, aves pernaltas e veados sika - com vistas espetaculares das montanhas de Purbeck. Embarque em um barco da agitação do Poole Quay de Dorset para chegar lá em 20 minutos.
Mais informações aqui: nationaltrust.org.uk
4. Ullapool para a Ilha de Lewis
A cidade de Stornoway, na ilha de Lewis, é a maior das Hébridas. Com ela como sua base, você pode experimentar tudo o que esta ilha selvagem tem a oferecer - desde antigos círculos de pedra e paisagens acidentadas e varridas pelo vento até as tradições gaélicas ainda hoje observadas lá. Navegue a partir da vila Ross-shire de Ullapool e você chegará em cerca de duas horas e meia.
Mais informações aqui: calmac.co.uk
Se você realmente quer se afastar de tudo, pule a bordo de um barco para as ilhas Shetland sobrenaturais - onde a Escócia encontra a Escandinávia e o Mar do Norte encontra o Mar da Noruega. Um ferry noturno viaja diariamente de Aberdeen e o leva a Lerwick, o principal porto de Shetland. Aqui, você pode esperar ver focas, botos e lontras - e talvez até a aurora boreal, conhecida localmente como 'dançarinos alegres'.
Mais informações aqui: northlinkferries.co.uk
6. Plymouth Faz Mount Edgcumbe
Sabemos que este destino pode não ser uma ilha, mas certamente tem a sensação de uma. Uma balsa de dez minutos a pé pelo rio Tamar - com vista para o Royal William Yard - o transportará da agitação da cidade costeira de Devon até a serenidade do Monte Edgcumbe, na Cornualha. Aqui, bosques sombrios, carrinhos de mão antigos, praias secretas e enseadas de contrabandistas aguardam exploração - junto com a grande e antiga casa dos condes do Monte Edgcumbe.
Mais informações aqui: plymouthboattrips.co.uk
O pequeno tamanho da ilha de Lundy (com apenas cinco quilômetros de extensão) esconde a enorme quantidade que ela tem a oferecer em termos de história e ecologia. Ao largo da costa de North Devon, sua posição, onde o Canal de Bristol e o Oceano Atlântico se encontram, tornou o lar de uma fauna tão diversificada que foi comparada às Ilhas Galápagos. Os visitantes do dia podem viajar pelo MS Oldenburg, o ferry de Lundy, que é uma experiência por si só. Você pode até ser escoltado por um grupo de golfinhos.
Mais informações aqui: marcotrust.org.uk
8. St Justinians Faz Ramsey Island
As ilhas ao longo da costa de Pembrokeshire são todas ricas em oportunidades de observação da vida selvagem. No final da primavera, você pode ver uma enorme comunidade de papagaios-do-mar em Skomer e, no final do verão, a ilha de Ramsey, pertencente à RSPB, abriga a maior colônia de focas cinzentas do sul da Grã-Bretanha. Em St Justinians, você pode pegar um barco tradicional, onde você pode observar mamíferos marinhos, pássaros e paisagens fantásticas.
Mais informações aqui: visitpembrokeshire.com
9. Ballycastle Faz Rathlin Island
Não se deixe levar pelos muitos destroços que revestem a costa desta ilha antiga - a viagem de barco de 10 quilômetros de A costa norte da Irlanda, do outro lado do mar de Moyle até Rathlin, é totalmente segura (e, se você fizer um RIB, emocionante). Lar de apenas 150 pessoas - e quase o mesmo número de focas - a tranquila ilha em forma de L foi objeto de muitos argumentos sobre propriedade, devido à sua proximidade com a Escócia.
Mais informações aqui: rathlinballycastleferry.com
Pode levar duas balsas para chegar à Ilha do Canal de Sark (uma balsa de sete horas para Guernsey e depois mais 55 minutos de lá), mas o resultado final definitivamente vale a pena. Ao desembarcar neste pequeno afloramento de granito, sem carros, que abriga apenas 600 moradores, você sentirá como se tivesse viajado de volta a uma era mais simples. Os visitantes viajam a cavalo e de carroça ou de bicicleta pelas idílicas estradas rurais, as belas praias estão pacificamente vazias e há ótimos passeios a pé ao longo das falésias.
Mais informações aqui: sark.co.uk
Esse recurso é da revista Country Living. Inscreva-se aqui.