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Como diz o velho ditado, "as flores não crescem da noite para o dia". E alguém que sabe muito bem disso é Simon Richards, especialista em flores e desenvolvedor de produtos da Marks and Spencer e responsável por criar suas belas exposições no Chelsea Flower Show da Royal Horticultural Society.
Este ano será o quinto show de Simon para M&S e ele espera impressionar os juízes mais uma vez com seu colorido jardim de inspiração mediterrânea Espírito do verão, uma viagem pelo Mediterrâneo. A exposição mostrará as flores mais vibrantes da região e exibirá uma fonte floral fantástica.
Como você pode imaginar, montar um jardim digno de Chelsea é um processo longo e árduo, mas é o que Simon tem até uma arte, já tendo conquistado um total de quatro medalhas do Chelsea, incluindo duas medalhas de ouro, ao longo de sua exibição carreira.
Para nós, novatos e ávidos observadores do Chelsea, Simon explica como os profissionais criam suas telas premiadas para o show de flores mais prestigiado do mundo. E tudo começa com um ano inteiro de antecedência ...
Etapa 1: criando uma ideia
O processo para a exibição do próximo ano no Chelsea começa quase assim que o atual desfile de flores de uma semana termina - com 12 meses de antecedência. Isso dá a Simon quase tempo para relaxar e aproveitar seu sucesso. "Quando estou no estande do Chelsea, meus pensamentos vão para o que faremos no próximo ano", diz ele, sabendo que seus planos iniciais para a próxima exibição devem ocorrer apenas duas semanas após o fechamento do Chelsea.
Simon se inspira nas tendências alimentares da M&S. Este ano, ele queria ecoar a sensação mediterrânea dos produtos. "Nos últimos quatro anos, tivemos um tema alimentar realmente forte que abrange toda a M&S", explica ele. "Quando esse tema sai, tento muito combinar minhas flores com ele, para que o cliente veja uma aparência muito forte".
Uma vez que o tema mediterrâneo era proeminente em sua visão, Simon começou a olhar para as colinas da Toscana e os costas de Chipre para suas flores e pesquisou minuciosamente as áreas para garantir que ele usasse as flores, plantas e flores perfeitas decoração. Ele também se certificou de usar flores que os compradores de M&S podem realmente colocar nas mãos da loja, já que o varejista venderá buquês temáticos no show do Chelsea.
Após cuidadosa consideração, Simon optou por apresentar cores ousadas na forma de girassóis, peônias, agapantos e lavanda no Espírito do verão: uma viagem pelo Mediterrâneo Exibir. Simon espera que suas escolhas de flores evoquem lembranças das férias de verão passando o sol quente.
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Etapa 2: A preparação e os ensaios
Depois que o Chelsea termina por mais um ano e os visitantes se esgotam, Simon se senta com o talentosa equipe de paisagistas de Sallis Chandler e os informa sobre sua idéia inicial para a próxima ano. O trabalho deles nos próximos 12 meses é usar suas habilidades para ajudar a ideia de Simon a florescer em uma realidade floral.
Depois de receber o polegar da M&S, seu plano detalhado deve ser submetido ao RHS até meados de agosto. A equipe deve esperar até outubro para ver se seu conceito foi aceito. Enquanto isso, eles merecem um pouco de tempo.
Em janeiro, depois de receberem a aprovação do RHS, Simon e a equipe começam a trabalhar em uma versão simulada de seu jardim em cerca de um quarto da balança. Eles pretendem concluí-lo até o final de fevereiro. "É inestimável porque você pode tentar idéias, ver o que funciona e o que não funciona e aperfeiçoar seu design", diz Simon sobre os estágios de ensaio. "A exposição é bastante demorada e cara, então seria muito difícil fazê-la corretamente sem ter esse tempo de prática".
Depois que suas versões simuladas foram concluídas, é hora de cultivar as flores e construir as estruturas necessárias para a coisa real. Este ano, a exposição contará com paredes 'vivas' coberto de flores, um arco e uma fonte que flui com flores azuis, brancas e verdes, todos escolhidos para imitar a queda de água.
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Etapa 3: no dia
A pressão será pressionada neste ano por Simon, já que suas últimas quatro exibições receberam todas as cobiçadas medalhas do Chelsea. Com uma prata, uma dourada e dois dourados, Simon sabe em primeira mão o que os juízes estão procurando e quão exigentes podem ser.
"Eles têm olhos de falcão", ele lembra, "você não pode passar nada por eles. Todos os caules de todas as plantas precisam ser perfeitos, e temos milhares de pessoas em pé. "
Felizmente, Simon tem algumas dúzias extras de todas as plantas e flores com ele no dia, apenas no caso de algo dar errado ou algumas flores individuais não parecerem muito bem. O estande deve estar nas melhores condições possíveis para o primeiro passe dos juízes, que concedem medalhas a suas exposições favoritas antes que o público possa visitar e dar uma olhada nas entradas si mesmos. "Obviamente, estamos muito ansiosos para conseguir outro ouro!" Simon exclama.
A vantagem e a teoria por trás de ter planejado a exposição com tanto antecedência é que não há precisa forçar qualquer uma das flores a crescer - em vez disso, elas são deixadas a florescer sob o vidro até necessário. O momento e as condições precisam ser monitorados com muito rigor, pois Simon sabe o quanto as flores odeiam mudanças drásticas de temperatura.
"Eu vi literalmente proprietários de estandes tirar secadores de cabelo quando eles estão tentando abrir suas peônias ", acrescenta," é uma experiência de aprendizado para todos nós! "
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O melhor momento do Chelsea para o Simon?
Dividido entre vários momentos memoráveis, o destaque pessoal de Simon em sua carreira de quatro anos no Chelsea foi conhecer Joanna Lumley quando ela abriu o jardim da M&S em 2013. Embora ele nunca esqueça seu primeiro show ...
"Você nunca pode realmente recriar a sensação de estar em algum lugar pela primeira vez", diz ele, relembrando seu primeiro jardim do Chelsea, que ganhou uma medalha de prata. "Mas é claro que nosso primeiro ouro no ano seguinte foi outro momento sensacional".
As esperanças são altas para outra excelente exibição para Simon e M&S este ano, que Simon diz que terá mais uma sensação clássica de jardim do que suas exibições anteriores. O show acontecerá por cinco dias, de 23 a 27 de maio, onde o público finalmente verá os frutos do trabalho de Simon e sua equipe antes que todo o processo comece novamente em preparação para o próximo ano.
O Chelsea deste ano promete mais um ano de exibições brilhantes, ousadas e às vezes bizarras - todas minuciosamente criadas para realmente dar aos juízes (e ao público) esse fator de surpresa. "Existe um padrão de qualidade real a ser buscado", diz Simon. "O Chelsea é realmente o melhor show de flores do mundo."