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O plástico tem sido bastante divulgado nas últimas semanas, sendo a mais recente uma petição pedindo que os fabricantes acabar com o uso de pacotes não recicláveis.
Mas, por um golpe de sorte, os cientistas britânicos podem ter acabado de descobrir uma solução para ajudar a reciclar descartáveis. plásticos.
Uma equipe de cientistas do Reino Unido produziu inadvertidamente uma versão nova e aprimorada de uma proteína que digere plástico, enquanto investiga sua contrapartida natural. Essa enzima recém-projetada, chamada PETase, pode ser o salvador da reciclagem que o ambiente precisa.
Experimentos com a proteína revelaram que ela tinha uma capacidade aprimorada de quebrar o tereftalato de polietileno (PET), um tipo de plástico amplamente utilizado nas indústrias de alimentos e bebidas. Isso significa que o plástico pode ser separado, reciclado e reutilizado.
Uma nova enzima que come plástico que poderia resolver uma das maiores questões ambientais do mundo foi descoberta por cientistas da Universidade de Portsmouth e
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Crédito do vídeo:@upixphotographypic.twitter.com/U56vcpMoeW- Universidade de Portsmouth (@portsmouthuni) 16 de abril de 2018
De acordo com Federação Britânica de Plásticos, 70% dos refrigerantes, águas minerais e sucos de frutas em lojas e supermercados estão contidos em garrafas de PET. Considerando que leva centenas de anos para se decompor, fica claro que isso está longe de ser bom para o planeta.
Como eles fizeram isso?
Cientistas da Universidade de Portsmouth se uniram a pesquisadores dos EUA para realizar os testes. Eles dispararam feixes de raios X incrivelmente fortes na PETase na instalação síncrotron da Diamond Light Source em Harwell, Oxfordshire.
Ao fazer isso, eles mutaram uma região ativa da molécula de PETase. O resultado foi uma nova versão da proteína com maior capacidade de quebrar o plástico, em particular o PET e o furandicarboxilato de polietileno (PFE).
A equipe do Reino Unido não é a primeira a trabalhar na enzima que consome plástico. Foram os pesquisadores do Japão, baseados em um centro de reciclagem de resíduos, que descobriram originalmente as bactérias que desenvolveram a capacidade de se alimentar de plástico. Os pesquisadores britânicos trabalharam por trás dessa descoberta.
“Serendipity geralmente desempenha um papel significativo na pesquisa científica fundamental, e nossa descoberta não há exceção ”, o professor principal John McGeehan, da Universidade de Portsmouth, contou Metro.
“Embora a melhoria seja modesta, essa descoberta imprevista sugere que há espaço para mais melhorar essas enzimas, aproximando-nos de uma solução de reciclagem para a crescente montanha de resíduos descartados plásticos.
"A tecnologia existe e está bem dentro da possibilidade de que nos próximos anos veremos um processo industrialmente viável para transformar o PET e potencialmente outros substratos (plásticos) como PEF, PLA e PBS de volta aos seus blocos de construção originais, para que possam ser sustentáveis reciclado."
Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Anais da Academia Nacional de Ciências.