Os caquis parecem ter tudo - boa aparência (a fruta laranja brilhante e as folhas verdes brilhantes são impressionantes no outono paisagem), sabor delicioso (a fruta é rica e muito doce) e poucas necessidades de cultivo (as árvores não são espalhafatoso). No entanto, eles permanecem incomuns nos jardins americanos. Michael McConkey, que cultiva caquis em seu viveiro, Edible Landscaping, em Afton, Virgínia, espera mudar isso, incentivando as pessoas a experimentá-los "porque são muito fáceis de cultivar", diz ele. Existem dois tipos principais de caqui: americano (Diospyros virginiana) e asiática (Diospyros kaki). Os caquis americanos produzem pequenas frutas com gosto doce, quase como abóbora. Nativas dos Estados Unidos, são árvores altas e resistentes ao frio. Amado na Ásia, os caquis asiáticos produzem frutos grandes e deliciosos. Eles são resistentes nas zonas 6 a 10 e devem ser protegidos dos fortes ventos de inverno no norte. Ambas as variedades crescem melhor em solos bem drenados, com sol pleno. O nome botânico para caquis,
Diospyros, significa "comida dos deuses". Crie seu próprio pedaço do céu, cultivando-os em casa.Os caquis são adstringentes ou não. Como os adstringentes verdes maduros contêm taninos que farão com que sua boca fique enrugada, escolha uma fruta madura que pareça um tomate maduro demais. Coma variedades não agressivas com força, como uma maçã ou macias. Escolha aqueles que são uniformemente laranja.
Esta árvore fácil de cultivar requer pouco cuidado. Podar, conforme necessário, quando as árvores estiverem inativas no final do inverno. Cobrir as árvores para ajudar a mantê-las livres de ervas daninhas e fertilizar com um composto rico ou um fertilizante orgânico 5-10-10. A cor das folhas de outono varia de amarelo a vermelho profundo. Os frutos podem permanecer nas árvores após a queda das folhas, criando uma aparência dramática no inverno.
ASIÁTICO (ASTRINGENTE) 'Sheng' é uma variedade de anões no início da temporada, com folhas verdes grandes e brilhantes. A fruta doce é plana com quatro lóbulos. Hardy 'Miss Kim' é um cultivador vigoroso precoce com uma forma compacta.
ASIÁTICO (NÃO ASTRINGENTE) 'Ichi Ki Kei Jiro' é uma cultivar anã resistente ao frio. Produz caquis que podem ser consumidos como uma maçã. Os frutos grandes de 'Gwang Yang' amadurecem mais cedo. Esta árvore pode ser cultivada nas zonas 6 a 9.
AMERICANO 'Meader' é um dos caquis mais resistentes ao frio disponíveis. Esta árvore auto-fertilizante frutifica prolificamente a partir do início do outono. A cultivar 'Yates' produz caquis muito grandes com sabor rico.
Os caquis são ricos em vitamina A e potássio. Procure a fruta nos mercados durante os meses de outono e inverno. Coloque caquis não muito maduros em um saco plástico com banana ou maçã por alguns dias. A fumaça de etileno acelerará o processo de amadurecimento.
Congele caquis maduros para desfrutar durante o inverno. Misture-os em smoothies ou coma-os inteiros enquanto ainda estiverem ligeiramente congelados.