Bairro de fazenda de Bundoran construído no histórico rancho de gado

O rebanho de ovelhas que perambulam pela propriedade de Mary Tillman começou a ter bebês há algumas semanas. Ultimamente, a diretora aposentada da escola pode olhar pela janela e ver dezenas de cordeirinhos seguindo suas mães pelo pasto. Ela se deleita em admirar as criaturas fofas de longe, e aprecia o fato de que ela não precisa fazer nenhum trabalho (alimentação, pastoreio) envolvido em cuidar delas. São momentos como esses que atraíram Mary, 73, e o marido William, 75, para o bairro em no sopé das montanhas Blue Ridge da Virgínia, uma fazenda histórica que eles compartilham com outras 20 famílias.

Quando o casal se aposentou há 10 anos, eles brincaram com a idéia de comprar uma fazenda, mas rapidamente perceberam que não estavam preparados para a tarefa de realmente cultivar. Eles examinaram antigas terras agrícolas em Vermont, Rhode Island e oeste de Nova York, mas tiveram dificuldade em encontrar propriedades que atendessem às suas necessidades precisas. "Queríamos um lugar onde não precisássemos nos preocupar que alguém colocasse um estacionamento na beira de nossa propriedade", diz Mary.

Quando a pesquisa deles os levou a Preservação da fazenda Qroe em Swampscott, Massachusetts, eles sabiam que queriam ver mais desenvolvimentos como esse: bairros onde a terra de cada proprietário possui uma servidão e uma fazenda central é arrendada a um inquilino. Isso os levou a Bundoran Farm na Virgínia, aproximadamente 30 quilômetros a sudoeste de Charlottesville.

"Quando chegamos aqui, provavelmente era o lugar mais bonito que já vimos", lembra Mary.

Todas as manhãs, William traz seu café na cama e ela lê por cerca de uma hora antes de se levantar para tomar café da manhã. Então, dependendo do dia e da época do ano, ela pode ir para a estufa cuidar das mudas ou verificar a horta. Ela pode passar a tarde se oferecendo como voluntária na Virginia Master Naturalists, uma organização dedicada a ajudar a conservar as terras públicas do estado ou a servir com o conselho de administração da fazenda.

"A fazenda é muito importante para mim. Poderíamos estragar tudo, se não tomarmos cuidado, então sinto uma obrigação de me envolver com o que está acontecendo ", diz ela sobre seu papel no conselho.

Os Tillmans mudaram-se bastante ao longo dos anos, passando de Alexandria, Virgínia, para Providence, Rhode Island e cidades intermediárias, graças a William trabalho nos Serviços de Imigração e Naturalização dos EUA, então, mudar-se de Nova Jersey para o sopé das Montanhas Blue Ridge foi relativamente fácil transição. Também coincidiu com o fechamento de suas respectivas carreiras. "Aposentadoria é uma arte", diz Mary. "Há pessoas que ficam sentadas, mas eu nunca suportaria isso. Eu tive que encontrar coisas que gosto de fazer e que tenham significado ".

Ao contrário do muito agro-negócios agitados Atualmente, com tendência em imóveis residenciais, a Bundoran Farm tem um passado agrícola autêntico. A propriedade de 2.300 acres é uma das mais antigas fazendas operadas continuamente no estado, com 10 acres de vinhedos de vinho, 1.000 acres de floresta protegida e 26.000 macieiras que datam da 1800s. Serviu como uma fazenda de gado por mais de um século. De fato, a família que vendeu a propriedade para o desenvolvedor original, Qroe, em 2006, havia criado gado Hereford lá desde os anos 40.

"Há outros desenvolvimentos que têm uma interpretação disso - eles reservam 50 acres para uma área comum, token gado e um jardim ", diz Hunter McCardle, vice-presidente sênior de desenvolvimento de resorts da Natural Retreats, o desenvolvedor por trás Bundoran. "Mas esse não é um verdadeiro modelo de fazenda. Ninguém pode ganhar um dólar em 50 acres de gado. Temos 188 cabeças de gado. Permitimos que os agricultores locais continuem a cultivar [aqui], enquanto que se cortássemos a terra em vários lotes por pequenos telhados vermelhos, esses agricultores teriam que se mudar. Agora é mais difícil para os agricultores encontrar terra porque tudo está sendo desenvolvido ".

Natural Retreats, fundada pelo ex-jogador de rugby e executivo da Coca-Cola Matt Spence, que também possui e opera propriedades semelhantes perto de parques nacionais em todo o Reino Unido, comprou a Fazenda Bundoran em 2013. Nesse ponto, um colapso no mercado imobiliário e a trágica morte dos primeiros desenvolvedores - Robert Baldwin e David Brown, que morreram com o avião pousado na propriedade durante condições de neblina - já haviam ameaçado a longevidade do conceito Vizinhança. Os críticos chamam isso de fracasso. "Nós compramos porque acreditamos nele. Na verdade, nós o compramos por frustração e brigamos com o Wells Fargo para fazê-lo ", Spence disse a publicação C-ville em 2014, também revelando planos de construir uma casa para sua própria família lá.

O objetivo sempre foi "casar o desenvolvimento com a conservação dos componentes ecológicos e do patrimônio cultural da terra", diz McCardle. Quando a propriedade foi transferida para os desenvolvedores, as autoridades do condado aprovaram a carta porque se concentrava na preservação da terra e no convívio com o mínimo de casas possível. Duzentas casas poderiam caber lá, mas lotes eram limitados a 99, explica McCardle. Atualmente, existem apenas 20 casas habitadas na fazenda, oito em construção e outros 21 lotes à venda.

O projeto da comunidade coloca intencionalmente lotes nas bordas das áreas arborizadas, para que as casas não sejam, como Mary Tillman diz, " meio do pasto ". Isso deixa a pastagem desobstruída e aberta a ser cultivada, o que também garante bastante espaço (e privacidade) entre vizinhos. As terras de cada proprietário - os lotes variam de dois a 90 acres - são protegidas por duas servidões: uma para terras agrícolas e outra para florestas. Existem benefícios fiscais para o arranjo e vantagens mais visíveis, como ter gado e ovelhas logo atrás da porta da frente. (As servidões permitem que os agricultores arrendatários coloquem seus animais na propriedade dos indivíduos.)

"Uma das coisas realmente legais desse lugar é que o desenvolvedor incentivou a comunidade a se envolver no que acontece com a fazenda", diz Mary. "Estamos envolvidos na administração da fazenda, na criação do orçamento, porque, em última análise, a fazenda passará para o mãos das pessoas que moram aqui, a associação da comunidade, em vez de ter um desenvolvedor, determina tudo ".

Um projeto comunitário recente envolveu montar uma cerca para manter o gado fora do riacho. Enquanto o bairro adora a autêntica sensação de fazenda que as vacas itinerantes proporcionam, ele também se dedica a a coisa certa ambientalmente - sem usar inseticidas venenosos e assim por diante - e o gado no riacho representa um problema. "Nosso riacho corre para outros riachos e, eventualmente, a Baía de Chesapeake", diz Mary, explicando que o gado de Bundoran esvaziando seus resíduos na água é problemático. "Parece longe daqui, mas fazemos parte da bacia hidrográfica. É cumulativo e nos dedicamos a preservar o fluxo, de modo a contribuir para a água pura no caminho ".

O compromisso da comunidade com práticas ambientalmente corretas é evidente no cumprimento pelos proprietários das rígidas regras de construção verde do empreendimento. Todos os planos para novas construções são aprovados por um comitê de revisão de projeto que garante que as casas sejam energéticas eficiente - um processo que protege os investimentos dos proprietários e o meio ambiente a longo prazo. Os Tillmans haviam morado anteriormente em Coral Gables, Flórida, um bairro que aplicava diretrizes em torno de cores da casa, cercas e acessórios do jardim da frente, para que eles não considerassem os regulamentos de construção de Bundoran um imposição. A única parte que consideraram desafiadora foi encontrar luminárias externas que atendessem Padrões Dark Sky, mas Mary acredita que valeu a pena. "Quando você sai para Bundoran à noite, mal consegue ver sua mão na frente do seu rosto", diz ela.

Quanto aos vizinhos futuros e atuais, ela sabe que eles não colocariam suas próprias casas sob o escrutínio dos meticulosos padrões ambientais da comunidade, se isso não fosse importante para eles. Ela percebeu que muitos de seus colegas proprietários, que na maioria das vezes se aposentam com algumas pessoas entre os 40 e os 50 anos, são mentes brilhantes que foram felizes em suas vidas profissionais. Quando você faz parte de um comitê de vizinhança com eles, ela obtém uma quantidade incrível de conhecimentos.

Depois de viver na Fazenda Bundoran por oito anos, Mary ainda fica encantada com a vista. "Quando acordo todas as manhãs e saio para a varanda da frente, olho para esta bela terra preservada", diz ela. "É um presente."

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