O que é o vírus Zika

Esta semana o Organização Mundial da Saúde (OMS) anunciou que o vírus Zika está "se espalhando explosivamente" nas Américas, e a Organização Pan-Americana da Saúde estima que até 4 milhões de pessoas possam ser expostas ao vírus no próximo ano. A OMS pode até declarar isso uma emergência de saúde pública. Caramba, certo? Sem dúvida, você tem muitas perguntas - e temos respostas.

O básico: o vírus zika se espalha por mosquitos e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) aconselhou mulheres grávidas e mulheres tentando engravidar para adiar a viagem paraáreas com casos notificados, que incluem a maior parte da América Central e do Sul, Caribe, Samoa, Porto Rico e México. Agora vamos entrar em detalhes:

As picadas de mosquito ouvidas em todo o mundo

As pessoas nos Estados Unidos estão falando sobre esse "vírus no exterior" por duas razões, diz Kamran Khan, MD, MPH

, co-autor de um Estudo de janeiro de 2016 no The Lancet que analisou o potencial do vírus se espalhar internacionalmente.

"Primeiro, é um vírus da África e da Ásia que chegou recentemente ao Hemisfério Ocidental, desencadeando uma epidemia em larga escala em questão de meses", diz ele.

A chegada do vírus no Ocidente foi relatada em maio de 2015, quando o The Organização Mundial da Saúde confirmada o primeiro caso autóctone (adquirido localmente) no Brasil.

E agora, menos de um ano depois ", estima-se que haja um a dois milhões de casos de infecção pelo vírus Zika em quase vinte países da América do Sul, América Central e algumas partes do Caribe ", Dr. Khan diz.

Conheça os mosquitos

A segunda razão pela qual o vírus Zika está recebendo tanta atenção tem a ver com os tipos de mosquitos que transmitem o vírus, diz Khan.

"O mosquito principal que pode transmitir o vírus zika (Aedes aegypti, também conhecido como mosquito da febre amarela), é encontrado em partes do sudeste dos Estados Unidos, especificamente na Flórida, nas áreas da Costa do Golfo e em partes do Texas ", diz Khan. "Considerando que um potencial mosquito secundário (Aedes albopictus, também conhecido como mosquito tigre asiático), é encontrado em grande parte da metade oriental dos Estados Unidos, até o norte de Nova York ".

Nenhum caso de vírus Zika se originou nos Estados Unidos

Se você mora em uma das áreas mencionadas por Khan, não entre em pânico. Não houve casos de transmissão local (o que significa que a pessoa pegou o vírus de um mosquito infectado naquela área) nos Estados Unidos - até agora. Foram relatadas infecções em viajantes que retornam aos estados e o CDC diz que é possível "esses casos importados podem resultar na disseminação do vírus humano-mosquito-humano ", então é provável que o número de casos de vírus Zika nos Estados Unidos aumentar.

O vírus zika é geralmente leve e a hospitalização é incomum

Antes de começar a tentar tornar a "rede de mosquitos chiques" uma tendência da moda, você deve saber que, mesmo que o zika se espalhe para os Estados Unidos, não é uma grande ameaça para a maioria das pessoas. Apenas cerca de uma em cada cinco pessoas infectadas com o vírus ficará doente e a maioria delas apresentará sintomas leves - como febre, erupção cutânea, dor nas articulações, conjuntivite (olhos vermelhos), dor muscular, e dor de cabeça - por alguns dias a uma semana, de acordo com o CDC. Apenas os casos mais graves requerem hospitalização e as mortes são extremamente raras.

As mulheres grávidas devem ser mais cautelosas

São necessários mais estudos para saber exatamente como o vírus Zika afeta a gravidez, mas há evidências crescentes que sugerem que a infecção em mulheres grávidas pode levar à microcefalia em um recém-nascido. (O bebê nasce com uma cabeça pequena e um cérebro subdesenvolvido.)

Khan recomenda que as gestantes tomem medidas para se proteger das picadas de mosquito, como usar roupas compridas e aplicar repelente de insetos. (Procure repelentes registrados na EPA, que são seguros para uso em mulheres grávidas e mulheres que estão amamentando.)

Não há tratamento para o vírus Zika

Se você acha que tem os sintomas mencionados acima e viajou recentemente para uma área em que o Zika foi relatado, visite seu médico. A dengue e a chikungunya também são transmitidas pelos mesmos mosquitos que transmitem o zika, portanto, seu médico pode solicitar exames de sangue para procurar esses vírus também.

Se alguém tiver o vírus Zika, a melhor abordagem - como é o caso com muitas infecções virais - é tratar os sintomas. Você sabe o que fazer: descanse bastante, beba muitos líquidos e tome acetaminofeno para febre e dor, se necessário.