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Oito pacientes em uma casa de repouso sufocante morreram depois que o furacão Irma derrubou o ar condicionado, Na quarta-feira, teme-se a segurança dos 4 milhões de idosos da Flórida em meio a cortes de energia que podem durar dias.
O chefe da polícia de Hollywood, Tom Sanchez, disse que os investigadores acreditam nas mortes no Centro de Reabilitação de Hollywood As colinas estavam relacionadas ao calor e acrescentou: "O prédio foi fechado e estamos conduzindo um crime investigação."
Gov. Rick Scott chamou os trabalhadores de emergência da Flórida para verificar imediatamente os lares de idosos e as instalações de vida assistida para garantir a segurança dos pacientes, e ordenou uma investigação sobre as mortes.
"Esta situação é insondável", disse ele.
A casa disse em comunicado que o furacão derrubou um transformador que alimentava o ar condicionado.
Exatamente como as mortes aconteceram estava sob investigação, com Sanchez dizendo que as autoridades não descartaram nada, incluindo envenenamento por monóxido de carbono de geradores. Ele também disse que os investigadores analisarão quantas janelas estavam abertas.
Do outro lado da rua, no lar de idosos, ficava um hospital totalmente climatizado, o Memorial Regional.
"É um triste estado de coisas", disse o chefe de polícia. "Todos temos idosos nas instalações e todos sabemos que dependemos dessas pessoas para cuidar de uma população idosa vulnerável".
As mortes ocorreram quando as pessoas que tentavam recompor suas vidas na Flórida atingida por furacões e além enfrentaram uma infinidade de novos perigos após as tempestades, incluindo acidentes de árvores e vapores letais de geradores.
Sem contar as mortes em casas de repouso, pelo menos 15 pessoas na Flórida morreram sob efeito de Irma circunstâncias e mais seis na Carolina do Sul e na Geórgia, muitas delas bem depois da tempestade passado. O número de mortos no Caribe era de 38.
Pelo menos seis pessoas morreram aparentemente de envenenamento por monóxido de carbono de geradores na Flórida. Um homem de Tampa morreu depois que a moto-serra estava usando para remover as árvores chutadas para trás e cortar sua artéria carótida.
Em Hollywood, três pacientes foram encontrados mortos no asilo na quarta-feira, depois que equipes de emergência receberam uma ligação sobre uma pessoa com ataque cardíaco e mais cinco morreram depois, informou a polícia.
Ao todo, mais de 100 pacientes sofreram com o calor e foram evacuados, muitos em macas ou cadeiras de rodas. Os pacientes foram tratados por desidratação, dificuldades respiratórias e outros males relacionados ao calor, disseram as autoridades.
As casas de repouso na Flórida são obrigadas pelas leis estaduais e federais a registrar um plano de emergência que inclua planos de evacuação para os residentes. Qualquer plano enviado pelo centro de Hollywood não estava disponível imediatamente.
As ligações para o proprietário e outros funcionários da casa de Hollywood não foram retornadas imediatamente, mas o administrador da instalação, Jorge Caballo, disse em uma declaração de que estava "cooperando plenamente com as autoridades relevantes para investigar as circunstâncias que levaram a esse infeliz e trágico resultado."
Por meio de um representante, Carballo disse ao jornal SunSentinel que a casa possui um gerador de reserva, mas que não alimenta o ar condicionado.
A casa de repouso foi comprada em um leilão de falências há dois anos, depois que seu proprietário anterior foi preso por fraude no Medicare, de acordo com notícias da época da venda.
Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid, que regulam as casas de repouso, dão ao centro de Hollywood uma classificação abaixo da média, duas estrelas em sua escala de cinco estrelas. Mas os relatórios de inspeção estaduais mais recentes não mostraram deficiências na área de planos de emergência.
A Flórida, um dos principais destinos de aposentadoria dos Estados Unidos, tem a maior proporção de pessoas com 65 anos ou mais de qualquer estado - 1 em cada 5 dos 20 milhões de habitantes. Em 2016, a Flórida tinha cerca de 680 casas de repouso.
Na terça-feira, o número de pessoas sem eletricidade no calor do final do verão caiu para 6,8 milhões - cerca de um terço da população da Flórida. Oficiais de serviços públicos alertaram que pode levar 10 dias ou mais para que a energia seja totalmente restaurada. O número de pessoas que permanecem em abrigos caiu para menos de 13.000.
Em outras partes do estado, um prédio de apartamentos em Coral Gables foi evacuado depois que as autoridades determinaram que a falta de energia o tornava inseguro para inquilinos idosos.
E na enorme comunidade de aposentados Century Village, com 15.000 habitantes, em Pembroke Pines, mais da metade dos prédios residenciais não tinha energia na quarta-feira à tarde. As equipes de resgate começaram a ir de porta em porta no calor de 94 graus para verificar as pessoas e distribuir água, gelo e refeições.
"Essas pessoas são basicamente prisioneiras em suas próprias casas", disse Charlie Dodge, gerente da cidade de Pembroke Pines. "É por isso que estamos acampados e fazendo o possível para ajudá-los nesse processo. E não vamos embora. "
Florida Sen. Bill Nelson considerou as seis mortes em Hollywood "uma tragédia imperdoável" e pediu às autoridades que entendam o assunto.
"Precisamos ter certeza de que estamos fazendo tudo o que podemos para manter nossos idosos em segurança durante este período difícil", disse ele.
Enquanto isso, na agredida Florida Keys, as autoridades do condado recuaram contra uma estimativa preliminar do governo federal. Agência de Gerenciamento de Emergências, que 25% de todas as casas em Keys foram destruídas e quase todo o resto foi fortemente estragado.
"As coisas parecem realmente danificadas pelo ar, mas quando você limpa as árvores e todos os detritos, não há muitos danos às casas", disse Heather Carruthers, comissária do condado de Monroe.
O Keys sentiu a fúria de Irma quando o furacão atingiu o domingo com ventos de 209 km / h. Mas a extensão do dano tem sido uma pergunta sem resposta há dias, porque alguns lugares eram inacessíveis.
Em Marathon Key, um supermercado Publix abriu sob guarda policial na terça-feira, mas os moradores podiam compre apenas 20 itens cada, e nenhum cigarro ou álcool é permitido, disse Elaine, 70 anos, aposentada Yaquinto.
Ela disse que ainda não tinha visto agências estaduais ou federais ou empresas de serviços públicos trabalhando no local. Sua casa não tinha eletricidade ou água corrente, além de uma gota de água fria que era boa o suficiente para um banho.
"Isso me fez sentir normal", disse ela.
O presidente Donald Trump planeja visitar Nápoles, na costa sudoeste da Flórida, na quinta-feira.
No asilo de Hollywood, Jean Lindor, um trabalhador da cozinha, disse através de um tradutor haitiano crioulo que o ar condicionado não estava funcionando desde a tempestade e estava quente por dentro.
Paulburn Bogle, membro da equipe de limpeza, disse que o local estava quente, mas administrável nos últimos dias. A equipe usou ventiladores, colocou toalhas frias e gelo nos pacientes e deu bebidas frias, disse ele.
O médico legista do Condado de Broward, Craig Mallak, disse que seu consultório recebeu os corpos de pelo menos três das vítimas - duas mulheres com 71 anos e outra com 78 anos - para autópsias.
"Eles já estavam doentes. Vai ser difícil dizer quanto foi o calor e quanto já estavam doentes ", disse Mallak.
Flora Mitchell chegou em casa tentando descobrir o que aconteceu com sua irmã de 58 anos, Vonda Wilson, uma paciente com derrame que morou lá por cerca de 10 anos. Ela disse que ouviu a última vez da irmã há dois dias e descobriu que o ar condicionado não estava funcionando.
"Precisamos saber o que aconteceu com ela", disse ela. "Eles não nos disseram nada."