História verdadeira por trás das magnólias de aço

Faz 30 anos desde Magnólias de aço, a peça que inspirou o filme icônico com o mesmo nome, aberto fora da Broadway. Nas décadas desde sua estréia no WPA Theatre de Nova York, o roteiro gerou inúmeras representações de palco em todo o país e no exterior, incluindo uma peça da Broadway em 2005 estrelada por Delta Burke e Rebecca Gayheart e adaptações para TV como o filme Lifetime de 2012 estrelado por Queen Latifah e Alfre Woodard. Seu dramaturgo, Robert Harling, um graduado da Faculdade de Direito da Universidade de Tulane que evitou seu diploma em favor de se mudar para Nova York para se tornar ator, nunca imaginou que veria a luz do dia. "Pensei que alguém o encontraria em uma gaveta quando jogassem fora minhas coisas depois que eu morresse", diz ele. "Eu não tinha ilusões ou ilusões de grandeza."

Harling cresceu em Natchitoches, Louisiana, o assentamento mais antigo da compra da Louisiana, com dois irmãos mais novos. Ele escreveu a peça depois que sua irmã, Susan, morreu de complicações do diabetes tipo 1. Ele esteve em Nova York por oito anos naquele momento, período em que Susan se casou e decidiu iniciar uma família, apesar das preocupações dos médicos de que isso pudesse comprometer seriamente saúde. Logo após o nascimento de um bebê em 1983, o sistema circulatório e os rins de Susan começaram a falhar. Um transplante de rim de sua mãe e diálise fizeram pouco para ajudar. Ela morreu durante uma pequena cirurgia em 1985, aos 33 anos. Com medo de que seu sobrinho de dois anos nunca soubesse quem era sua mãe, Harling começou a escrever. "Tudo o que eu queria era que alguém se lembrasse dela", diz ele.

Ele começou a história como um conto - "que durou cerca de meia manhã" - antes de mudar para o diálogo, um formato com o qual se sentia mais à vontade como ator. Mais tarde, quando ele contou a uma amiga que trabalhava como recepcionista em uma agência de talentos o que ele estava fazendo, ela a repassou a um agente.

A peça não foi originalmente concebida como uma comédia. Como amiga de Harling, Margo Martindale, de Bebê de um milhão de doláres e Agosto: Osage County A fama, para quem ele escreveu o papel de Truvy, lembrou-lhe recentemente, antes da noite de abertura, que encaravam a história como uma tragédia. "Não foi até o público chegar e começar a responder a maneira como as mulheres falavam e o quão maravilhosas eram as atrizes que percebemos, Eu acho que isso é engraçado - até que não seja", Lembra Harling.

Diferentemente do filme, a peça apresenta um elenco todo feminino, retratando os personagens Harling inspirados nos amigos de sua mãe quando ele se lembrava deles desde a infância. "Sempre achei que as mulheres da minha comunidade eram tão espirituosas e inteligentes", diz ele. "Foi como um espirituoso desenvolvimento pessoal [entre eles]. De várias maneiras, eles conversaram com adesivos. "Ele se preocupava com o fato de o Ouiser da vida real, um personagem definido por sua natureza irritadiça e brutalmente honesta, se reconheceria e se ofenderia, mas quando as mulheres de sua cidade natal começaram a ver a peça, "Todas disseram que eram Ouiser". Durante a transmissão para o filme, quando o diretor Herbert Ross ofereceu a Shirley MacLaine a primeira escolha de qualquer parte, exceto M'Lynn ou Shelby, ela imediatamente desejou "a verdadeira vadia 1."

"As pessoas gostariam de sentir que eram a pessoa que sempre teve o retorno rápido e sempre falam a verdade", diz Harling. "Acho que a honestidade está se tornando uma qualidade muito mais admirada com o passar dos anos".

A metáfora da "magnólia de aço" não é exposta na peça ou no filme, embora Harling diga que a justaposição de força e fragilidade é adequada para as mulheres do sul. "Minha mãe sempre dizia para lidar com as flores de magnólia com cuidado, porque elas se machucam com tanta facilidade. Você pensa nessa flor que é tão delicada e precisa ser manuseada com cuidado, mas na verdade é feita de coisas muito mais fortes ".

Apesar de seu talento para capturar a essência das mulheres abaixo da linha Mason-Dixon, Harling diz que não tem autoridade. "Eu não acho que alguém possa ser. Isso faz parte de sua mística e fascínio, o fato de que [as mulheres do sul] são completamente imprevisíveis e indefiníveis ".

Atualmente, Harling divide seu tempo entre Manhattan e Natchitoches, onde comprou e renovou um por volta de 1830, um chalé crioulo, uma casa que ele queria desde criança e finalmente conseguiu cinco anos depois de escrever o jogar. De várias maneiras, Harling fez por sua cidade natal o que Chip e Joanna Gaines fizeram por WacoTexas. Uma vez Magnólias de aço o filme começou a ser rodado em Natchitoches em 1988, o turismo cresceu exponencialmente. As pessoas queriam ver as casas onde estrelas de cinema como Julia Roberts, Sally Field, Daryl Hannah e Dolly Parton ficaram durante o tempo que passaram lá. Até hoje, as pousadas e passeios com temas do Steel Magnolias ainda estão fortes. "Minha irmã adoraria a idéia de que as pessoas estão vindo para sua amada cidade natal por causa de sua história", diz Harling.

Mas e o objetivo final de Harling, ajudar a irmã a deixar um impacto no filho? O amigo de longa data de Harling, Shirley MacLaine, acredita que a peça foi canalizada por Susan, e ele tende a concordar. "É a história da minha irmã, eu acabei de ser quem escreveu." A família extensa teve o cuidado de não para empurrar essa história para o filho de Susan, agora com cerca de 30 anos, deixando-a para descobrir por conta própria Tempo. "Ele sabia que ela era tão especial que era preciso a maior estrela do mundo para interpretá-la", diz Harling. "Julia Roberts precisou interpretar a personalidade de sua mãe."

Três décadas de Magnólias de aço foram marcadas por experiências incríveis para Harling, que diz que a longevidade da peça aponta seus temas universais. Ele voltou recentemente de uma viagem à Europa, onde assistiu a uma produção francesa. "As pessoas estavam rindo e se emocionando com a história desta pequena cidade da Louisiana", diz ele.

Falando ao telefone de sua propriedade na Louisiana, Harling comenta a grande magnólia em seu quintal: resta uma única flor, apesar de estar em meados de julho. "Eles geralmente não duram tanto tempo."