Westgate River Ranch: The Florida Dude Ranch perfeito para o outono

Na região central da Flórida, há um lugar onde carvalhos vivos encontram o céu azul e musgo espanhol escorre de cada galho. Cerca de uma hora ao sul de Orlando, as altas torres e as luzes desaparecem, e os viajantes têm uma visão do que alguns chamam de “Velha Flórida”, lar dos cowboys americanos.

Mas é realmente conhecido como Westgate River Ranch Resort e rodeio, o maior rancho a leste do Mississippi.

Se a ideia da “Velha Flórida” ou da “vida no rancho” lhe parece um pouco estranha, não se preocupe, ainda há água corrente e Wi-Fi. Mas você não vai querer rolar muito quando há 1.700 acres de terra para conferir onde lindos cavalos e gado vagam e o rio Kissimmee corre. E, claro, há bons restaurantes para experimentar, danças para participar e rodeios que irão impressionar você. À medida que as coisas esfriam no outono, é a melhor época para visitar a fazenda e passar algum tempo ao ar livre. É tudo uma questão de relaxar e ficar um pouco turbulento, de alguma forma, tudo ao mesmo tempo. Como você faz isso? Não se preocupe, o rancho vai te ensinar.

A história do River Ranch e dos Cracker Cowboys

Então, como surgiu o River Ranch? E a história dos cowboys americanos realmente começou na ensolarada Flórida? Tudo começou quando exploradores espanhóis chegaram à costa da Flórida durante o século XVI. Por volta de 1600, mais e mais colonos chegaram e começaram a pastorear gado e cavalos. Eventualmente, eclodiram confrontos entre fazendeiros ou “cowboys” e os índios nativos da Flórida. O Ocidente só se tornou selvagem centenas de anos depois, fazendo da Flórida o lugar onde os cowboys americanos, ou “cracker cowboys”, tiveram suas origens humildes. O nome incomum, cracker cowboys, vem do som estridente que seus altos chicotes de couro faziam.

No lado leste do condado de Polk corria o rio Kissimmee, onde a área pantanosa fervia com esses cowboys turbulentos. Permaneceu muito rural durante os cem anos seguintes, ao contrário de muitas das cidades vizinhas. Para manter vivas as tradições dos cowboys, bares e vida selvagem da vida real, a área conhecida como River Ranch tornou-se oficial quando foi fundada na década de 1960. Em 1971, a propriedade tinha um motel, um salão e café de estilo ocidental, uma piscina, rodeio e um campo de tiro ao alvo. Ao longo dos anos, o Westgate Resorts transformou-o no destino de viagem que é conhecido hoje. Você ainda encontrará cowboys reais no local e até mesmo algumas aparições dos descendentes dos cowboys cracker originais que vagaram pela área centenas de anos atrás.

Fique e divirta-se no River Ranch

Onde ficar

Quando se trata do século 21, os viajantes podem descontrair e relaxar durante um fim de semana de acampamento de luxo (também conhecido como acampamento glamoroso). A fazenda oferece uma variedade de maneiras de ficar. Se você está procurando um fim de semana de acampamento de verdade, pegue uma barraca sob as estrelas ou reserve uma cabana aconchegante. No entanto, se você deseja realmente elevar sua viagem, passe a noite em uma luxuosa tenda inspirada nas tribos nativas americanas originais da região. Os fãs de história vão adorar especialmente este espaço! Embora seja rústica, cada tenda vem com uma cama king size, banheiros completos e box amplo, uma cozinha compacta e uma fogueira que pode ser acesa todas as noites pela equipe do Westgate. Indiscutivelmente, a melhor parte de escolher uma das opções de glamping de luxo no rancho é o concierge pessoal de glamping que está pronto para atender a todas as suas necessidades. Isso também inclui café e café da manhã entregues na sua porta todas as manhãs e um carrinho de golfe para passear pelo resort. Todas essas comodidades e muito mais também vêm com os vagões Luxe Conestoga. Os vagões acomodam até seis pessoas e farão qualquer um se sentir como um rei cowboy ou uma rainha cowgirl. Depois de um dia no rancho, relaxe na varanda da frente da carroça e observe o pôr do sol sobre o rio.

Diversão em casa

Se você deseja preencher seus dias com entretenimento na Flórida, o rancho tem mais oportunidades do que você imagina. Para começar, cowboys e cowgirls podem experimentar passeios a cavalo, tiro ao alvo e armadilhas, golfe, visitar a fazenda de animais de estimação, fazer uma caminhada ou experimentar a vida selvagem de Kicco em um passeio de feno. E para todos os insetos aquáticos, há uma piscina e uma marina de serviço completo com passeios de barco e pesca. É lá que você também pode participar de um passeio de aerobarco ou de buggy. Você não experimentou os pântanos da Flórida até andar em um carrinho de pântano gigante e um pouco assustador.

Passeios de buggy no pântano

Tenho certeza que você está morrendo de vontade de saber, o que é um carrinho de pântano? Afaste-se do acampamento e suba em um buggy para outro tipo de passeio selvagem. Em cima de grandes pneus de trator está um buggy seguro e resistente que permite ver os 1.700 acres de Westgate de uma vista mais alta. Faça um passeio acidentado pelos arbustos, lama e pântanos da Flórida e procure crocodilos, veados e todos os tipos de vida selvagem no rancho. E lembre-se de que você vai querer afivelar o cinto de segurança neste passeio. Honestamente, é uma boa prática para o touro mecânico.

Cavalgando

A vida no rancho simplesmente não está completa sem um passeio a cavalo. Se você nunca esteve, um passeio no rancho é o passeio perfeito para iniciantes. Não há pressão para galopar em direção ao pôr do sol a toda velocidade. Em vez disso, experimente 45 minutos de serenidade e exploração da vida selvagem da Flórida. Passeie por campos abertos e veja o gado de perto, flutue sob o musgo espanhol enquanto um cowboy ou cowgirl lidera o caminho. E o seu cavalo pode ser uma verdadeira estrela, já que muitos deles participam do famoso River Ranch Rodeo.

Rodeio de sábado à noite

O rodeio é onde as coisas realmente ficam selvagens no rancho. Todos os sábados à noite, pessoas vêm de perto e de longe para experimentar o Westgate Rodeo. Os atletas competem em manobras, corridas de barris e, claro, montarias em touros. Então, calce as botas e prepare-se para gritar e gritar enquanto cowboys e cowgirls partem em seus melhores passeios.

Dança de linha no salão

Prepare-se para chutar, pisar e fazer-si-do no River Ranch Saloon and Dance Hall! Aulas de dança linear acontecem todas as sextas-feiras à noite, seguidas de horas de dança. E no sábado, depois do rodeio, prepare-se para a festa de rua do fim de semana. Visitantes e moradores locais saem para brincar e mostrar suas habilidades de dança. Tome uma bebida no bar ou suba no touro mecânico para ver se você tem o que é preciso para cavalgar como um verdadeiro fazendeiro.

Festa e Fixin no Rancho

E que melhor coisa para fazer nas férias do que comer? Não se preocupe, ninguém passa fome no Rancho. Com vários restaurantes e até uma delicatessen fresca no local, há opções até para os comedores mais exigentes. Provavelmente o lugar mais popular para jantar na fazenda é o Cattle Company Chophouse & Bar, localizado no alojamento principal.

Lá, os hóspedes encontrarão os mais frescos cortes de carne bovina, além de entradas ao estilo sulista e um extenso menu de vinhos e coquetéis. O restaurante é conhecido por suas costelinhas refogadas com osso, lombo tenro e frango assado. E não se esqueça daqueles acompanhamentos como Loaded Rodeo Fries, Crispy Deviled Eggs, s'mores à mesa e muito mais. No bar, você encontrará um cardápio criativo com favoritos como Smoked Old Fashion e Ranch Mule (meu favorito).

Independentemente do que você faça, com certeza você se divertirá no River Ranch. Se você prefere ficar acordado até tarde dançando ou chegar cedo para uma noite perto da lareira e observar as estrelas, o Rancho tem algo para todos.