Como clínico geral, Amir Khan sabe o quanto a natureza é valiosa para o nosso bem-estar e tem a missão de ajudar todos a sentir os benefícios. Nós o encontramos em sua casa em Yorkshire...
Amir Khan está relembrando seu primeiro encontro com a vida selvagem, com brio. “Lembro-me disso tão vividamente. Eu estava na escola primária e a página central deste livro era uma ilustração de floresta animais à noite. Eu disse ao professor: ‘Não creio que estes animais existam porque nunca os vi.’” Amir, agora clínico geral e defensor da natureza para a nossa saúde, cresceu no centro da cidade de Bradford. Raposas, texugos e ouriços parecia viver em uma terra distante.
É por isso que a natureza – e a vida selvagem em particular – é tão importante para ele hoje. Dele jardim em Bramhope, uma aldeia a 16 quilómetros a norte de onde cresceu, oferece alegria constante, enquanto no trabalho distribui “receitas verdes” em todas as oportunidades – orientação para passar tempo num espaço verde. Nos últimos anos, o alcance de Amir estendeu-se a centenas de milhares de “pacientes” em todo o Reino Unido.
Sobre Lorena e Bom dia Grã-Bretanha, ele regularmente contribui com explicadores de saúde diretos e revigorantes, enquanto no Instagram ele intercala conselhos médicos com seus encontros com a vida selvagem local. É a sua influência verde que chamou a atenção de instituições de caridade ambientais. Amir é agora presidente do RSPB, vice-presidente da Os Fundos de Vida Selvagem, patrono do Sociedade Britânica de Preservação de Ouriços e um embaixador para Conservação de Borboletas.
UM RESTAURANTE PARA PÁSSAROS
Nos encontramos na casa de Amir. Cada quarto afirma o seu interesse pelo mundo natural, desde o par de ouriços de cerâmica, herdado desde um paciente, no parapeito da janela da sala até o padrão de coruja nas persianas do cozinha.
Mas a verdadeira prova do seu amor pela natureza é o jardim amigo da vida selvagem, criado por Amir quando se mudou para cá, há nove anos. Há amplas bordas repletas de plantas amigas dos insetos, um pequeno lago para sapos e uma grande moldura de madeira repleta de comedouros para pássaros. “É como um restaurante para pássaros”, ele ri. “Temos 19 comedouros para pássaros nos jardins [da frente e de trás] porque gosto de sustentá-los.”
Corações de girassol são consumidos por todos, mas Amir também fornece sementes de níger para os tentilhões, pellets de sebo para os chapins, amendoins para o pica-pau e larvas de farinha para os estorninhos. “Glamping” também está disponível em caixas para pássaros na cerca traseira e fixadas no galpão azul-celeste. Até o pátio é um ímã para a vida selvagem, com dezenas de vasos de terracota para plantas, a fim de estimular os polinizadores.
Fotografado na Reserva Natural Adel Dam, YWT
“Adoro o jardim na primavera porque coisas novas surgem o tempo todo”, comenta Amir. “Nesta época do ano, sinto-me um pai orgulhoso porque dá para ver os pássaros formando pares. Então, quando eles têm seus bebês, você sente que está fornecendo sustento para que eles se reproduzam e sejam saudáveis. Os piscos nidificam nas sebes e os chapins azuis nas caixas dos pássaros. É brilhante."
Ele até nomeou os três pares regulares de dom-fafe: “Tem a mãe e o pai, Sr. e Sra. Dom-fafe, e depois há Brian e Betty, e Bob e Bessie. Eu sei que parece ridículo, mas gostamos bastante deles como uma família.”
E geralmente são famílias felizes por toda parte – exceto quando o gavião local aparece. Então, qualquer sentimentalismo é confrontado com a realidade. “Na semana passada, vi um dar um grande tapa no meio do vôo. O gavião virou de cabeça para baixo e agarrou-o com as garras. Você fica com o que parece ser uma cena de crime e pensa: ‘Ah, certo, vou limpar isso então’”.
Na maior parte do tempo, porém, as aves estão seguras, vivendo amigavelmente ao lado de raposas, texugos e ouriços, incluindo o Sr. Darcy e a sua “esposa” Elizabeth Bennett. “Os ouriços são uma grande parte da nossa família”, diz Amir, que num inverno, há alguns anos, cuidou de um casal para um centro de resgate porque não eram gordos o suficiente para hibernar. “Eu subestimei o quão difícil seria. Nós os deixamos vagar pela despensa, mas eles fazem cocô e urinam muito e cheiram mal. Quando os soltamos no jardim depois de seis meses, foi um dia feliz para todos.”
NATUREZA SOB PRESCRIÇÃO
Amir cresceu consecutivamente em Bradford. Seus pais vieram do Paquistão, sua mãe, Abida, aprendendo inglês do zero e subindo de faxineira a chefe do departamento de serviços sociais local. “Minha mãe é uma mulher formidável”, diz Amir. “Tenho seis irmãs e todas fomos tratadas igualmente. O que quer que fosse necessário, fosse aspirar ou perfurar, todos nós nos envolvíamos. Como resultado, me sinto muito mais fundamentado.”
O pai de Amir, motorista de ônibus, tinha problemas cardíacos: “Ele sempre foi gentil, mas estava mal, então não conseguia fazer muita coisa conosco." Havia uma exceção: nas noites de sábado, Amir e seu pai, Farooq, assistiam a documentários sobre a natureza. junto. O pai de Amir contava-lhe sobre as rotas de autocarro mais ecológicas em Bradford e Amir ia de bicicleta até lá, muitas vezes chegando a casa com uma lembrança, como um sapo vivo que tinha apanhado num lago. “Contar ao meu pai o que vi foi muito bom”, acrescenta ele suavemente. “Era quase como se ele estivesse vivendo indiretamente através de mim.” Amir tinha 11 anos quando seu pai morreu. “Você sabia que eles dizem: ‘Quando os tordos aparecem, os entes queridos estão por perto’? Eu me sinto um pouco assim em relação ao meu pai quando vemos um tordo no jardim.”
Fotografado na Reserva Natural Adel Dam, YWT
Amir amava tanto os animais que queria ser veterinário, mas sua mãe tinha outras ideias. Seu filho se tornaria médico. Ele sempre estaria em demanda. Amir cedeu.
As coisas não acabaram tão mal. “Trabalho no mesmo consultório há 12 anos e gosto dessa abordagem antiquada de conhecer seus pacientes”, diz Amir. Tendo crescido nas proximidades, ele entende que são as pessoas que vivem em áreas urbanas como esta que tendem a se beneficiar mais da natureza. É por isso que ele pressiona por uma mudança na prática médica padrão: “Falo sobre prescrição verde com quase todos os meus pacientes. Saúde não é apenas tomar remédios.” Às vezes, Amir os ajuda a traçar um plano para passar algum tempo ao ar livre. Ou ele os colocará em contato com uma instituição de caridade como a RSPB ou The Wildlife Trusts, que poderá convidá-los para ajudar a administrar uma reserva natural ou ingressar em um grupo de jardinagem.
O MÉDICO COMO PACIENTE
Amir conhece os benefícios disso em primeira mão. Assim que a noite fica clara o suficiente, ele vai direto para o jardim depois de um dia de cirurgia para descomprimir. “No trabalho, não é incomum ouvir gritos de um paciente frustrado por não conseguir marcar uma consulta”, diz ele. “Isso é angustiante [para um médico] e fica com você. Você faz o seu melhor, mas o seu melhor nunca será bom o suficiente.” Em um dia de 13 horas, Amir pode atender 47 pacientes. “O jardim é a minha maneira de clarear a cabeça. Pode ser reconfortante perceber que a natureza cuida da sua vida sem se preocupar com as coisas que nos preocupam.”
“Falo sobre prescrição verde com quase todos os meus pacientes”
Mas as pressões diárias da cirurgia diminuem em comparação com a pressão de dar conselhos de saúde ao vivo na TV, como ele faz agora três ou quatro vezes por semana. “Há uma preocupação com o que as pessoas estão dizendo [sobre mim]… Tudo o que você diz deve estar absolutamente correto na primeira vez.” Amir aprendeu a reconhecer os sinais de ansiedade. “Eu fico mal-humorado. Meus pensamentos se tornam irracionais. E faço exercício excessivo – começo a correr duas ou três vezes por dia.”
Normalmente, é apenas uma corrida de exatamente 10,6 km às 5h antes do trabalho no Golden Acre Park. “Adoro ver os animais que ficaram acordados a noite toda e ainda não foram para a cama”, diz Amir, desfiando uma lista de veados, raposas, texugos e doninhas. É quase como se ele estivesse folheando as páginas daquele livro ilustrado da infância, mas nada, acrescenta, se compara a ter animais no jardim. “Há algo especial na vida selvagem escolher seu espaço para se sentir seguro.”
O Dia Internacional do Coro do Amanhecer acontece no domingo, 7 de maio. Para eventos perto de você, vá para rspb.org.uk.