Emoldurado pelo parque de Derbyshire, Salão Kedleston é uma mansão do National Trust do século XVIII que pertenceu a George Curzon, vice-rei da Índia de 1899 a 1905. Ao longo de sua estada no Sul da Ásia, George acumulou milhares de artefatos e coleções, muitos dos quais estão agora expostos no salão.
Uma dessas coleções constitui a base da nova exposição Meu adorno é meu poder. Com curadoria de artesão asiático britânico Anisha Parmar, cuja linha de joias de mesmo nome se inspira em sua herança, a exposição foi inspirada em uma citação da esposa de George, Mary.
TORNE-SE MEMBRO DO NT
Ao conhecer o Maharaja e o Maharani de Jodhpur, Mary descreveu o Maharani como uma "prisioneira pintada com joias e coberta de esmeraldas".
“Mary se via como mais livre que a Maharani, então eu queria mostrar como nos adornamos como uma forma de poder e dissipar o mito de que a Maharani era oprimida por seus adornos”, conta Anisha. Vida no campo.
A exposição apresenta uma exibição recontextualizada de peças da coleção de George, designs da própria Anisha e um filme especialmente encomendado
Shakti (significado poder em sânscrito), em que dançarina Kesha Raithatha executa música e palavra falada a partir da perspectiva do Maharani, escrita pelo Gêmeos Grewal. Há também fotos de Kesha usando peças da coleção, que não aparecem no corpo humano há mais de 100 anos.
“Senti como se esses itens deslocados gritassem para que suas histórias fossem contadas”, diz Anisha. “Para os sul-asiáticos, as joias são mais do que decoração – são usadas em ocasiões especiais porque carregam histórias. Foi importante recuperar estas peças dos seus laços coloniais."
Inicialmente concebido para ser um único display, rapidamente ficou claro que esses itens precisavam ser usados. “Uma corrente para a cabeça em uma caixa de vidro não é a mesma coisa”, explica Anisha. Para o National Trust – uma instituição de caridade dedicada à conservação – o processo foi, obviamente, atencioso. “Nosso conservador especialista nos guiou através de uma limpeza ritualizada dos objetos, que foi respeitosa e meditativa”, explica a ex-curadora da propriedade de Kedleston Hall, Ella Kilgallon.
“Esses itens provavelmente nunca mais serão usados”
Essa experiência influenciou a forma como as joias eram transportadas pelo Kedleston Hall – contornando as escadas dos empregados e sendo trazidas para o set pelas escadas principais. "Isso não foi apenas uma exposição”, diz Anisha, “todos sentimos a gravidade emocional do que estávamos fazendo”.
A equipe também teve que garantir que nenhuma das peças tocasse a pele ou o cabelo de Kesha, utilizando lenços de papel, lacres ou fios para bloquear qualquer contato. “Foi surreal - usei os itens para a sessão de fotos, então provavelmente nunca mais seriam usados”, compartilha Kesha.
Embora sejam belos artefatos por si só, essas peças também fazem parte de uma angustiante história colonial. “Não queríamos contar uma história açucarada; essas histórias perturbaram muitos de nós. Esse trauma está em nosso sangue”, diz Kesha, compartilhando como a performance a levou a um estado de espírito “pesado”.
Anisha também admite que subestimou o peso do projeto, sentindo a “carga emocional” de trabalhar com coisas que estavam ligadas à dolorosa realidade de seus antepassados.
“A Grã-Bretanha governou a Índia durante quase 200 anos, saqueando o país para construir casas palacianas”
A gerente geral do Kedleston Hall, Fiona Bridges, concorda que foi um processo delicado. “Precisamos ter essas conversas, mas elas têm peso e precisamos pensar sobre isso. A história pode ser cheia de alegria, mas também controversa. Isso é algo que precisamos reconhecer e explorar com integridade”, diz ela. "O desafio é como podemos tornar isso parte do que você espera do National Trust."
Estas novas perspectivas fazem parte de uma mudança na forma como as organizações esperam que as pessoas de cor se sintam em relação às casas históricas. “Propriedades como Kedleston Hall não eram espaços que minha família jamais imaginou que fossem culturalmente abertos para nós”, lembra Anisha. Hernoor Grewal também lembra que, embora ela e sua família visitassem os locais do National Trust, eles não entravam nas casas. "A arquitetura parecia intimidante e hostil."
Há um longo caminho a percorrer antes que todos os aspectos da história britânica sejam verdadeiramente representados, mas esta exposição marca um primeiro passo para Anisha. “Há uma mudança acontecendo – [as organizações] precisam estar prontas para desmantelar as construções existentes.” Como explica Hernoor, há mais trabalho a ser feito. "A Grã-Bretanha governou a Índia durante quase 200 anos, saqueando o país para construir casas palacianas no Reino Unido. Só agora estamos arranhando a superfície”, diz ela.
“É uma questão de propriedade”, explica ela. “Uma família indiana tornou-se membro do National Trust por causa deste projeto pela primeira vez. Se uma criança como eu consegue ver-se representada num espaço como este, fiz o meu trabalho."
Visita Meu adorno é meu poder no Kedleston Hall até outubro de 2023