Guilherme, o Conquistador, escolheu o local para o Castelo de Windsor no século XI – o seu fácil acesso a partir da capital e a proximidade de uma floresta de caça real tornaram-no num local ideal para uma residência real. Ele começou a construir em Windsor por volta de 1070 e, 16 anos depois, o castelo estava concluído. Embora Guilherme, o Conquistador, tenha construído o castelo, ele não morava nele, mas sim o usava como base defensiva na época. O Castelo foi reestruturado por diferentes reis e rainhas durante os seus reinados.
O Castelo de Windsor é o lar de reis e rainhas britânicos há quase 1.000 anos. Cerca de 40 monarcas viveram no castelo, e é a maior e mais antiga residência real em funcionamento do mundo. O Castelo de Windsor ainda será usado regularmente pelo Rei Carlos para ocasiões cerimoniais e de Estado, incluindo visitas de Estado de monarcas e presidentes estrangeiros. De acordo com o Royal Collection Trust, mais de 150 funcionários moram lá hoje.
Os terrenos do Castelo de Windsor cobrem 13 acres, o que equivale a 269 quadras de tênis! Tal como o Palácio de Buckingham, partes do Castelo de Windsor estão abertas ao público, onde podem explorar salas históricas que foram construídas para Carlos II e a sua Rainha, Catarina de Bragança.
O Grande Incêndio em Windsor começou em 20 de novembro de 1992 e foram necessários mais de 200 bombeiros, 15 horas e 1,5 milhão de galões de água para apagá-lo, de acordo com o Royal Collection Trust. Partes do Castelo foram destruídas, enquanto outras foram severamente danificadas. O projeto de restauração foi concluído cinco anos após a eclosão do incêndio e no 50º aniversário de casamento da Rainha Elizabeth II e do Príncipe Philip.
A Torre Redonda está localizada em Windsor desde o século XX. No entanto, durante o reinado de Jorge IV, a Torre Redonda foi elevada cerca de 9 metros para realçar o horizonte do castelo e adequar-se às ideias de estilo gótico do Rei Jorge.
Apesar do nome, a Torre Redonda do Castelo de Windsor não é realmente redonda. Hoje, a torre apresenta um lado sul quadrado onde foi preparada após danos externos.
O atrasado Rainha Isabel II usava o Castelo de Windsor tanto como residência particular, onde costumava passar o fim de semana, quanto como residência real oficial para cumprir certas tarefas formais. Durante a pandemia de covid-19, a Rainha e o seu marido, o Príncipe Phillip, passaram grande parte do tempo em Windsor Castelo, e mais tarde tornou-se a base permanente da Rainha, após a morte do Príncipe Philip em abril de 2021.
Na foto aqui, a Rainha Elizabeth II e seu filho, o então Príncipe de Gales, posaram com a primeira árvore do Jubileu nos terrenos do Castelo de Windsor em março de 2021. A árvore foi plantada para lançar The Queen’s Green Canopy (QGC), uma iniciativa de plantio de árvores em todo o Reino Unido para marcar o Jubileu de Platina de Sua Majestade em 2022.
O local de descanso final da Rainha é agora na capela Memorial do Rei George VI, parte da Capela de São Jorge no Castelo de Windsor.
Diz-se que existem mais de 1.000 quartos no Castelo de Windsor. A Grande Sala de Recepção era anteriormente usada como salão de baile principal. Após os graves danos do incêndio, esta sala cerimonial (onde o monarca realiza visitas oficiais) foi meticulosamente reparada para recuperar a sua antiga glória. Os destaques incluem lustres, talha dourada, tapeçarias e uma grande urna de malaquita.
Há uma razão pela qual a Grande Sala de Recepção é descrita como “a sala mais impressionante” do Castelo de Windsor. A sala é decorada em ouro do chão ao teto, tornando-a opulenta em todos os sentidos da palavra.
O Oak Room é uma sala de estar localizada nos apartamentos privados da falecida Rainha Elizabeth II, frequentemente usada para audiências íntimas. Anteriormente conhecido como Sala de café da manhã gótica, a Sala Carvalho é decorada com pesados painéis góticos e teto dourado.
A Câmara de Waterloo, (encomendada por Jorge IV para celebrar a vitória das forças aliadas na Batalha de Waterloo), é uma das maiores – e mais movimentadas – salas do Castelo de Windsor. Está aberto ao público durante a maior parte do ano e hoje é utilizado para Investiduras (cerimônias onde membros do público recebem sua honra de um membro da família real) e outros oficiais eventos.
Há cinco lustres de vidro lapidado pendurados na Câmara de Waterloo – eles foram instalados em 1862 e seu projeto foi aprovado pelo Príncipe Albert pouco antes de sua morte.
A Crimson Drawing Room é uma sala semi-estatal com vistas espetaculares da zona rural de Berkshire. Está aberto à visitação durante parte do ano e, na época festiva, o espaço está sempre decorado com uma grande árvore de Natal – embora a árvore de Natal mais alta (um Nordmann Fir de 6 metros de altura retirado do Windsor Great Park) está em exibição nas proximidades de St George's Salão.
A Crimson Drawing Room é definida por seu interior rico e majestoso, desde cortinas vermelhas, carpetes e móveis estofados até paredes e tetos dourados. A Crimson Drawing Room foi meticulosamente restaurada após ser devastada pelo incêndio de 1992.
O Castelo de Windsor também abriga a Capela de São Jorge, que é usada pela família real e também por uma igreja na comunidade local. A construção da igreja começou em 1475 por Eduardo IV e foi concluída por Henrique VIII em 1528. É um belo exemplo de estilo Perpendicular. Rico em história, é cenário de muitos casamentos reais, incluindo as núpcias do Príncipe Harry e Meghan Markle em maio de 2018 (foto) e da Princesa Eugenie e Jack Brooksbank em outubro de 2018.
O Salão de São Jorge é a maior sala do Castelo, com 55,5m de comprimento e 9m de largura. Tem capacidade para 162 pessoas para um Banquete de Estado onde o monarca recebe o Chefe de Estado visitante. O Salão foi destruído durante o incêndio em 1992 – e o seu Comité de Restauração, liderado pelo Duque de Edimburgo, optou por redesenhá-lo num estilo gótico moderno. Quando o salão não é utilizado pela família real ou para banquetes de Estado, pode ser visitado pelo público.
Devido ao incrível tamanho do St George's Hall, são necessárias de oito a 10 pessoas em dois dias para preparar a mesa para um banquete. De acordo com o Royal Collection Trust, cada convidado recebe 46 cm bem específicos na mesa.
A cozinha em funcionamento mais antiga do país, o Castelo de Windsor serviu 33 monarcas, incluindo a falecida Rainha Elizabeth II. Também serviu aos convidados do casamento do Príncipe Harry e Meghan Markle. Diz-se que o batedor da cozinha comporta até 250 ovos de uma vez, enquanto 18.000 garrafas de vinho são guardadas na adega.
O Castelo de Windsor apresenta vitrais que datam de aproximadamente 1236, sendo o mais antigo considerado um presente de casamento do rei Henrique III para sua esposa Eleanor da Provença. Após o Grande Incêndio de Windsor, muitos dos vitrais tiveram que ser substituídos. O retratado aqui foi criado com inspiração no Príncipe Phillip, retratando um membro da equipe resgatando uma pintura enquanto bombeiros combatem as chamas.
O Castelo de Windsor, incluindo o Grande Parque, tem mais de 450 relógios. Quando o BST começa, o relojoeiro leva 16 horas para alterar a hora de cada relógio. Ao final do BST, eles levam 18 horas para se reajustar. Além do mais, os relógios da cozinha real estão sempre cinco minutos adiantados para garantir que a comida nunca seja servida atrasada.