Dan Aykroyd fez parte do primeiro elenco de SNL em 1975. Ele foi originalmente contratado como escritor, mas se tornou um membro do elenco antes do show começar. Aykroyd era conhecido por co-apresentar o Weekend Update e por esquetes clássicos como "Wild and Crazy Guys".
Em uma entrevista com David Spade, Aykroyd uma vez explicou quão estressante SNL poderia ser, dizendo, "Thevenue, o maior, o melhor local - e é um trabalho muito duro. Mas a adrenalina alta quando você bate é ótima. E quando você erra, é baixo. Por isso foi tão estressante."
Embora Aykroyd ainda atue, ele também trabalha em seus empreendimentos comerciais. Ele co-fundou a cadeia de casas de shows House of Blues e a marca Crystal Head Vodka.
Chevy Chase foi outro membro original do SNL e foi a primeira grande estrela a deixar o elenco em 1976. Ele foi o primeiro âncora do Weekend Update e ganhou cinco indicações ao Emmy por seu trabalho no programa. O sucesso de Chase, aparente arrogância e "mal-humorado" a atitude o afastou do resto do elenco, e ele não saiu em boas condições.
Depois do SNL, Chase teve papéis memoráveis em filmes como Caddyshack e Férias do Lampoon Nacional e todas as suas continuações. Em 2009, ele voltou para a NBC para estrelar Comunidade.
Jane Curtin também foi um membro do elenco original. Ela co-apresentou o Weekend Update por três temporadas e foi a primeira âncora feminina do segmento. Curtin também era conhecido por interpretar a pessoa heterossexual no SNL entre os outros comediantes.
Em uma entrevista posterior com O Repórter de Hollywood, Curtin falou sobre sexismo na TV, dizendo que não tinha experimentado tanto quanto na SNL: "E eu vou para este mundo onde eles nem sequer discutiram uma Emenda de Direitos Iguais. Não fazia parte da vida deles; não os afetou. Então eles ainda continuavam naquele tipo de cultura do final dos anos 50, início dos anos 60. Eles ainda não haviam evoluído, e isso é triste."
Curtin esquerda SNL em 1980 e continuou atuando principalmente em papéis de TV. Ela ganhou vários prêmios Emmy por seu papel em Kate & Allie e estrelou todas as seis temporadas de 3ª Pedra do Sun. Ela também apareceu em Unidos Nós Caímos, O Calor, e Eu te amo Cara.
Garrett Morris também fez parte do primeiro elenco do show e foi a primeira pessoa negra. Seus personagens famosos incluíam o jogador de beisebol dominicano Chico Escuela e o tradutor do News for the Hard of Hearing.
Morris teve uma carreira de ator bastante estável desde que saiu SNL em 1980. Você pode reconhecê-lo de The Jamie Foxx Show, 2 Broke Girls, e Esses somos nós. Enquanto o SNL deu a Morris seu início, notou-se que ele estava infeliz enquanto estava lá. O livro Sábado à noite ao vivo:Uma história nos bastidores do Saturday Night Live, afirma que Morris se sentia como se estivesse normalmente estereotipado em papéis estereotipados por causa de sua raça.
Quando Bill Murray entrou SNL em sua segunda temporada, ele se tornou o primeiro novo membro do elenco a ser adicionado ao show. Ele veio para substituir Chase, e o público não gostou muito dele no começo. Quando Chase voltou para apresentar o show, ele aparentemente confrontado Murray, o que levou a uma discussão que levou a uma briga e uma longa rivalidade.
Murray ficou por três anos, até 1980, e criou um monte de personagens enquanto também servia como apresentador do Weekend Update. Ele até ganhou um Emmy por seu trabalho.
Em 1980, Murray deixou SNL para perseguir papéis no cinema e apareceu em muitos sucessos diferentes, incluindo Caça-Fantasmas, Caddyshack, Tootsie, Dia da Marmota, e Space Jam. Em 2003, ele teve um pouco de retorno com um papel em Perdido na tradução que lhe rendeu um Globo de Ouro e uma indicação ao Oscar. Ele ainda está trabalhando consistentemente hoje, fazendo de tudo, desde dublar Baloo em Livro da Selva para hospedar um especial de fim de ano da Netflix.
Eddie Murphy era um membro regular do elenco em SNL de 1980 a 1984, quando ele tinha apenas 19 anos, e o show deu o pontapé inicial em sua carreira. Ele interpretou personagens icônicos como Buckwheat, Mister Robinson e um cínico Gumby. Ele foi indicado ao Globo de Ouro por seu trabalho. Ele é creditado por salvar o show quando ele estava indo ladeira abaixo.
Depois que Murphy saiu SNL, David Spade fez uma piada no ar sobre ele ser uma estrela cadente. Murphy estava com tanta raiva que ele explodiu em Spade e se recusou a voltar ao programa por muitos anos, porque se sentia muito desrespeitado.
Ele passou a ter uma grande carreira como comediante de stand-up e ator com sucessos como Policial de Beverly Hills, Chegando à América, O Professor Aloprado, Mulan, Shrek, e garotas dos sonhos. Mais recentemente, Murphy tem trabalhado em Dolemite é meu nome e Coming 2 América. Ele voltou ao palco do SNL pela primeira vez em décadas em dezembro de 2019.
Ela pode ser uma das maiores estrelas cômicas da atualidade, mas quando Julia Louis-Dreyfus começou SNL em 1982, ela era relativamente desconhecida. Louis-Dreyfus se tornou a integrante feminina mais jovem do elenco da série na época. Em uma entrevista posterior, a atriz disse que estava "muito miserável" no programa, descrevendo-o como "cachorro comendo cachorro" e acrescentando: "Além disso, havia muitas drogas e eu não sabia que todo mundo usava drogas".
Ainda assim, em sua terceira e última temporada, ela conheceu Larry David, que viria a criar Seinfeld, um de seus maiores papéis de todos os tempos.
Louis-Dreyfus saiu SNL em 1985 e passou a papéis memoráveis como Elaine em Seinfeld, Cristina em As velhas novas aventuras da velha Christine, e eventualmente Selina Meyer em Veep. Ela recebeu 11 prêmios Emmy, além de vários outros prêmios e, em 2018, recebeu o prêmio Prêmio Mark Twain de Humor Americano, que é a maior honra na comédia.
Jim Belushi, o irmão mais novo de John (um dos primeiros membros da SNL que morreu de overdose de drogas em 1982), começou o show apenas alguns meses após a morte de seu irmão. Belushi fez parte do elenco apenas por duas temporadas e saiu em 1985 para buscar outras oportunidades, fazendo muito mais sucesso com programas como De acordo com Jim.
Belushi dublou personagens em Pinky e o Cérebro, Aaahh!!! Monstros Reais, e Oi, Arnold. Em 2003, ele lançou um álbum com Dan Aykroyd intitulado Tenha amor, vai viajar e saiu em turnê com ele. Ele se apresentou em vários locais em todo o país como Zee Blues em uma versão atualizada de The Blues Brothers. Em agosto de 2020, Belushi iniciou uma série chamada Cultivando Belushi sobre sua vida em uma fazenda de cannabis em Oregon.
Ao contrário de muitos outros membros do elenco na história do show, Billy Crystal já era um comediante de sucesso antes de entrar. SNL. Ele fez apenas uma temporada em 1984, o que aconteceu depois que ele apresentou o programa duas vezes. Ainda assim, ele teve vários esquetes recorrentes famosos, como sua paródia do apresentador de talk show Fernando Lamas.
Crystal continuou seu sucesso depois de sair SNL em 1985. Ele se tornou uma grande estrela de cinema graças a papéis em filmes como When Harry Met Sally, The Princess Bride, Running Scared, City Slickers, e Analise isso, entre muitos outros. Ele já apresentou o Oscar nove vezes. Mais recentemente, Crystal reprisou seu papel de dublador como Mike Wazowski no monstros no trabalho série para Disney Plus.
Martin Short trouxe suas habilidades cômicas para o show na temporada 1984-1985. Ele criou personagens amados como Ed Grimly e também fez imitações bem-sucedidas de Jerry Lewis e Katharine Hepburn.
Short teve uma longa e bem-sucedida carreira desde que saiu SNL, na TV, no cinema e no palco. Funções em Três Amigos, Pai da Noiva, e Três Fugitivos ajudou a solidificar seu lugar como um dos maiores nomes da comédia. Seu trabalho na versão musical da Broadway A garota do adeus lhe rendeu uma indicação ao Tony Award. Mais recentemente, ele estrelou no Hulu's Apenas assassinatos no prédio.