Clint e Kelly Harp refletem sobre uma viagem mágica de Natal à Alemanha

Era nosso segundo Natal depois de nos casarmos e estávamos explorando a ideia de nos mudar para a Europa. Quando nosso amigo fabricante de violinos, Klaus, que morava na Alemanha, convidou a nós e a irmã de Kelly, Johnna, para venha passar as férias com ele e sua família, parecia uma grande oportunidade e uma diversão aventura.

Não tínhamos muito dinheiro, mas a mãe de Kelly se ofereceu para ajudar na compra de passagens aéreas para nós três como presentes de Natal. Ela só tem duas filhas, então ela estava nos dando o dinheiro para ir sabendo que isso significava que ela não teria seus filhos com ela durante as férias. Foi um grande presente, mas ela é assim, sempre pensando no que seria uma experiência incrível para nós.

Então, com a ajuda da mãe de Kelly, voamos para a Holanda, passamos alguns dias em Paris e depois dirigimos para Hamburgo, na Alemanha, para passar o Natal com Klaus e seus pais. Durante a viagem fomos econômicos e encontramos maneiras de fazer funcionar, ficando com a família de Klaus e amigos, dirigindo seu velho carro para transporte e obtendo ingredientes para as refeições na mercearia lojas.

Aquele Natal naquela cidade alemã realmente foi um dos mais mágicos que já vivemos. Havia neve por toda parte, cobrindo tudo. Até isso foi tão surpreendente para nós, sulistas - temos sorte se nevar um pouquinho aqui. Um dia, fomos passear pela floresta e estava tudo tão frio que pudemos atravessar esse lago gigante que estava congelado.

Nós não falávamos o idioma, então havia muito poucas pessoas com quem podíamos realmente conversar. Clint estudou alemão no ensino médio, mas só se lembrava de fragmentos. A mãe de Klaus teve algumas aulas de inglês, então ela tentava falar conosco e era tão doce. Todas as manhãs ela nos perguntava "Bom sono?" Agora, nossos filhos conhecem essa história e ainda hoje pegamos emprestada a citação dela.

Os pais de Klaus preparavam o café da manhã para nós — pão caseiro e geléia servidos em pequenas placas retangulares de madeira como pratos. Clint adorou. Para ele foi tão inspirador porque é o tipo de coisa que ele ama. Ele ainda diz que gostaria de pegar todos os pratos da nossa casa e substituí-los por outros de madeira.

Quando se tratava de suas tradições de Natal, estávamos juntos. A família inteira morava na aldeia, então fazíamos tudo o que eles faziam. Na véspera de Natal, fomos a um culto na igreja. Klaus nos levou a uma igrejinha de pedra no meio do campo. Entramos e não havia eletricidade ou calor, então estávamos congelando. Mas na frente da igreja mal iluminada havia uma árvore de Natal iluminada com velas de verdade penduradas nos galhos, em vez de luzes de Natal. Eu nunca esquecerei isso. Claro, em nossas cabeças estávamos pensando "perigo de incêndio!", mas foi mágico. Sentamo-nos naquela igreja e cantamos canções natalinas. A letra era em alemão, mas eram canções como "Silent Night", que reconhecíamos pela melodia.

Na manhã seguinte, quando acordamos, não havia árvore de Natal em casa e não havia presentes. Mas tivemos um brunch maravilhoso onde toda a família se sentou à mesa e comeu uma comida deliciosa e abriu pipocas de Natal...você puxa a corda e ela se abre-recheado com chocolates. Depois disso, entramos no carro e fomos até a casa de outro membro da família e tivemos outra refeição incrível e mais chocolate.

Realmente não era sobre os presentes: o presente que todos davam uns aos outros era estar juntos, beber chocolate quente e comer comidas gostosas. Não é que nossos natais de infância não eram sobre estar juntos - eles estavam -, mas também havia uma grande ênfase em presentes. Adoramos presentes, e eles podem ser uma grande coisa, especialmente com crianças, mas este Natal foi definitivamente muito diferente e nos ajudou a ver que tudo se tratava de estar com os entes queridos e aproveitar o dia.

Não moramos em uma cidade onde temos toda a nossa família por perto, como os pais de Klaus – a nossa está espalhada por todo o mundo, e isso pode ser difícil. No entanto, se estivermos aqui em Waco para o Natal, mesmo que sejamos apenas nós, as crianças e a mãe de Kelly que mora aqui também, ainda assim fazemos uma grande refeição e nos sentamos. Claro, com crianças pequenas, cozinhar pode ser uma loucura, e sentar não é a parte favorita delas. Mas ainda fazemos isso e sabemos que eles vão se lembrar quando forem mais velhos.

Essa foi a nossa primeira grande viagem juntos como casal e uma experiência tão especial, pois nossos olhos começaram a se abrir para quão grande é o mundo e quantas pessoas diferentes existem por aí - e como, ao mesmo tempo, somos todos meio que mesmo. Estamos apenas falando línguas diferentes. Foi uma grande parte do processo de nos ajudar a ampliar nossa visão do mundo.

Este ensaio faz parte de uma série, "meu natal favorito”, apresentando histórias de memórias e tradições de férias amadas de autores convidados especiais. Para ler os outros, vá aqui.