Randy Owen, do Alabama, fala sobre o primeiro Natal após a morte do pai

Em 1969, o vocalista do Alabama Randy Owen formou a banda de country rock com seus primos Teddy Gentry e Jeff Cook. Em 1980, o grupo assinou um contrato com a gravadora RCA e lançou seu primeiro de 43 singles número um, mas, infelizmente, não antes do pai de Randy, Gladstone Owen, morrer naquele ano de causas desconhecidas. Randy tinha 30 anos. No último álbum da banda, uma compilação de férias intitulada natal americano, Randy escreve sobre o desgosto de sentir falta de seu pai durante as festas de fim de ano, em uma canção intitulada "First Christmas Without Daddy".

O fato de meu pai nunca ter visto meu sucesso sempre me assombrará. Ele é a pessoa que me ensinou a tocar violão. Ele poderia escolher como Merle Travis e cantar alto tenor, harmonizando a forma como Don Rich faria com Buck Owens. Se ele tivesse vivido o suficiente para que eu pudesse levá-lo ao Grand Ole Opry, teria sido incrível. Eu sinto que fui enganado por tudo isso. Ele tinha apenas duas semanas após completar 59 anos quando morreu. Isso me assombra, mas é algo com o qual tenho que conviver.

Aquele primeiro Natal sem meu pai não parecia nada com o Natal. O dia estava lá, era 25 de dezembro, mas não era nada para se alegrar. Papai e eu éramos o mais próximo possível de pai e filho, e ele era o espírito por trás da felicidade em nossa família. Ele estava sempre cantando, tocando violão, contando histórias engraçadas e rindo. Essa parte da minha vida foi embora quando ele não estava mais lá.

Foi só quando minha primogênita, minha filha Alison, tinha idade suficiente para entender o Papai Noel e os presentes que comecei a me divertir com o Natal novamente. Ela nasceu no dia do meu aniversário, dezembro. 13, dois anos antes de seu avô morrer. Na noite em que minha esposa entrou em trabalho de parto, pensei: Isso é irreal, o bebê vai nascer no meu aniversário! Ela pesava exatamente o que eu pesava quando nasci e tinha o mesmo comprimento também. E digo a todos que ela se parece comigo.

Ela cresceu e tem sua própria vida agora, mas sempre tentamos nos encontrar no nosso aniversário. Certa vez, quando ela era criança, fomos passar o fim de semana em Nova York e passamos o dia visitando o Museu Americano de História Natural. Este ano, estarei em turnê em Las Vegas durante meu aniversário - é o terceiro ou quarto ano consecutivo que isso acontece. Às vezes as pessoas ao meu redor não param para pensar que eu realmente sou uma pessoa com valores sentimentais. Prefiro comemorar em casa com a família sempre que posso.

Após a morte de meu pai, tornar as festas especiais para minha filhinha (e, mais tarde, para minha filha Randa e meu filho Heath) me ajudou a encontrar alegria no Natal novamente. Ver a felicidade deles me lembrou o quanto papai adorava fazer coisas para seus filhos e netos. Quando eu e minhas irmãs éramos crianças, ele adorava sair no dia de Natal e jogar futebol conosco. Morávamos em uma pequena fazenda e meus pais trabalhavam o tempo todo porque sempre havia tarefas a serem feitas. Eles nunca tiraram férias. Acho que papai nem sabia o que eram férias; Nunca o ouvi usar essa palavra. O Natal era sua única folga real.

Você não percebe o que realmente significa para seus filhos até ser aquela criança que não tinha o pai por perto. Aos 68 anos, como avô de seis filhos, o tempo com a família é mais importante para mim do que nunca. Meus netos são muito jovens para expressar o que sentem por mim, mas sei que eles se importam. Eu posso sentir isso porque eu vivi isso.

Este ensaio faz parte de uma série, "meu natal favorito”, apresentando histórias de memórias e tradições de férias amadas de autores convidados especiais. Para ler os outros, vá aqui.