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Todo mês de fevereiro, celebramos um feriado especial. E não, não estou falando Dia dos namorados. Estou me referindo aos 28 (ou 29) dias que dedicamos a homenagear o Mês da História Negra, a maneira de nossa nação mostrar respeito e reconhecimento pelo trabalho duro e sacrifícios feitos pelos afro-americanos.
"O Mês da História Negra não deve ser tratado como se fosse de alguma forma separado de nossa história coletiva americana, ou de alguma forma apenas se resumiu a uma compilação dos maiores sucessos da Marcha em Washington, ou de alguns de nossos heróis do esporte", disse o presidente Barack Obama disse em um discurso de 2016. "É sobre a experiência vivida e compartilhada de todos os afro-americanos, altos e baixos, famosos e obscuros, e como essas experiências moldaram, desafiaram e fortaleceram a América. Trata-se de dar uma olhada sem verniz no passado para que possamos criar um futuro melhor. É um lembrete de onde nós, como país, estivemos para que saibamos para onde precisamos ir."
Apesar de uma trágica história americana que viu negros comprados e vendidos como escravos, uma luta contínua contra o racismo cotidiano, e questões urgentes como brutalidade policial, continuamos fortes. Os americanos negros enfrentam um passado doloroso e em camadas enquanto fazem inúmeras contribuições culturais. Nós fomos responsáveis por livros clássicos, marcas de beleza (estamos olhando para você, Madame C. J. Walker), pequenas empresas criativas, filmes, e invenções que não podemos imaginar a vida sem- e ainda estamos completando inúmeras estreias impressionantes.
Mas de todas as páginas do calendário, por que é o Mês da História Negra em fevereiro (também conhecido como o mês do amor)? E quem iniciou essa tradição? Aqui está uma cartilha.
Tudo começou com um homem chamado Carter G. Woodson.
O historiador formado em Harvard Carter G. Woodson é creditado com a criação do Mês da História Negra. De acordo com Daryl Michael Scott, professor de história da Howard University, Woodson teve a ideia em 1915 depois de participar de uma celebração em Illinois pelo 50º aniversário da Proclamação de Emancipação, que sob a presidência de Abraham Lincoln, aboliu a escravidão em 1863 nos estados confederados que se separaram dos EUA: Mississippi, Flórida, Carolina do Sul, Alabama, Geórgia, Louisiana, Arkansas, Texas, Virgínia, Carolina do Norte e Tennessee. Somente dois anos depois, em 19 de junho de 1865, todas as pessoas mantidas como propriedade nos Estados Unidos foram oficialmente livres. (Qual é por que comemoramos o 1º de junho).
As festividades em homenagem à proclamação duraram três semanas, com várias exposições retratando eventos da cultura afro-americana. Em 1915, depois de ver esta exibição, Woodson decidiu formar o que hoje é chamado de Associação para o Estudo da Vida e História Afro-Americana (ASALH), a fim de incentivar o estudo das realizações dos negros americanos.
As celebrações da história negra se expandiram para um evento de uma semana.
De acordo com Scott, depois que Woodson escreveu O Jornal da História do Negro em 1916, que narrava as conquistas negligenciadas dos afro-americanos, ele procurou amplificar o sucesso dos negros e divulgar suas descobertas para um público mais amplo. Através do alcance da comunidade, ele encorajou sua fraternidade Omega Psi Phi a promover seu trabalho. Em 1924, a fraternidade respondeu criando a "Semana da Conquista do Negro".
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Fevereiro foi selecionado para coincidir com os aniversários do presidente Lincoln e Frederick Douglass.
Dois anos depois, apesar dos esforços da Omega Psi Phi, Woodson ainda queria causar um impacto maior. Assim, em 1926, ele e a ASALH declararam oficialmente a segunda semana de fevereiro como a "Semana da História do Negro", anunciando a notícia por meio de um comunicado à imprensa, de acordo com Scott.
"Isso foi comemorado por anos e foi escolhido por causa dos aniversários de Abraham Lincoln em 12 de fevereiro, e Frederick Douglass em 14 de fevereiro", diz Zebulon Miletsky, copresidente do comitê de marketing e relações públicas da ASALH.
Biblioteca do CongressoImagens Getty
Tanto Lincoln quanto Douglass há muito eram celebrados pela comunidade negra nos anos anteriores à criação da "Semana da História Negra". Desde seu assassinato, o aniversário de Lincoln foi homenageado tanto por afro-americanos quanto por republicanos, de modo que a ASALH apenas solidificou essa tradição. E Douglass já era reverenciado como um abolicionista e orador transformador, cujo legado agora seria cimentado com festividades que honravam as pessoas pelas quais ele lutou tanto.
O presidente Gerald Ford declarou oficial o Mês da História Negra.
Nos 50 anos que se seguiram, de acordo com History.com, clubes, escolas e comunidades em todo o país começaram a participar da celebração de uma semana. Lentamente, mais e mais cidades dos EUA (como Nova York e Chicago), declararam o reconhecimento oficial da "Semana da História Negra". Principalmente na década de 1960, durante do movimento dos direitos civis, com um conhecimento público mais amplo dos julgamentos e triunfos dos afro-americanos, meros sete dias se transformaram em um mês de duração reconhecimento.
"Na década de 1940, os esforços começaram lentamente dentro da comunidade negra para expandir o estudo da história negra nas escolas. No Sul, professores negros muitas vezes ensinavam História do Negro como um complemento à história dos Estados Unidos", diz Scott. "Durante o movimento dos direitos civis no Sul, as Escolas da Liberdade incorporaram a história negra no currículo para promover a mudança social. O movimento da História do Negro foi uma insurgência intelectual que fazia parte de todo esforço maior para transformar as relações raciais."
Consequentemente, a ASALH expandiu o reconhecimento para o Mês da História Negra. Para solidificar essa mudança, em 1976, o presidente Ford declarou fevereiro "Mês da História Negra" em um discurso comemorativo. Ele cidadãos instados para "aproveitar a oportunidade para homenagear as realizações muitas vezes negligenciadas dos negros americanos em todas as áreas de atuação ao longo de nossa história".
Hoje, o Mês da História Negra continua a ser amplamente comemorado.
As observações continuam vivas enquanto dedicamos tempo para homenagear grandes nomes como Martin Luther King jr.,James Baldwin, Maya Angelou, e nosso próprio Oprah Winfrey. Nos anos que se seguiram ao discurso de Ford, Congresso aprovou uma lei em 1986, que considerou fevereiro "Mês Nacional da História Negra (Afro-Americana)". Ambos os presidentes Ronald Reagan e Bill Clinton emitiu suas próprias proclamações reconhecendo-o como uma observância nacional, e cada POTUS emitiu um anualmente desde 1996.
Mas com o passar do tempo, assim como a ideia de Woodson de destacar as pessoas de cor passou de uma única organização para um mês inteiro de reconhecimento, muitos - como o O de O– sinta isso de novo, precisamos pensar maior quando se trata de apreciar as vidas negras. De fato, de acordo com Scott, antes de sua morte em 1950, o próprio Woodson desejava ver o reconhecimento do passado dos afro-americanos tornam-se uma ocorrência diária regular, em vez de serem relegadas a um único mês.
"Tenho uma frase maravilhosa que Maya Angelou escreveu em um de seus poemas", disse Oprah em uma postagem no Instagram. "Ele disse 'eu venho como um, mas estou como 10.000.' Estou fazendo isso agora... Eu não reservo por um mês. Acredito que a história negra faz parte de todos os dias, todas as vidas, todos os anos, o tempo todo."
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A partir de:Oprah Daily
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