Como se preparar para ficar preso em um carro em uma tempestade de neve no inverno

Na semana passada, quando a primeira grande nevasca cobriu metade do território continental dos Estados Unidos, pensamos com carinho nos segmentos da costa americana público que gosta de tempestades de inverno: esquiadores ou outros tipos de esportes, crianças em idade escolar, homens com sopradores de neve e pássaros da neve longe de suas casas. Uma quinta categoria, que inclui o pessoal da Jeep e os jornalistas automotivos, é estatisticamente insignificante.

Mas para todos os outros, especialmente aqueles que têm algum lugar importante para dirigir, ficar preso na neve não é divertido – como as pessoas descobriram na Virgínia, quando centenas de pessoas ficaram presas em seus veículos na I-95 por mais de um dia em temperaturas congelantes. Outro grande exemplo ocorreu em 2014, quando estradas geladas em toda a área de Atlanta causou 1.200 acidentes e congelou viajantes rodoviários por 18 horas. Conversamos com John Paul, gerente sênior de segurança no trânsito da AAA Nordeste, que estava preso em um caminhão em movimento durante aquela tempestade de 2014. Existem muitos tutoriais automotivos na internet, mas sugerimos que você leve este muito a sério.

Mantenha os suprimentos em seu carro

A remoção de itens desnecessários do banco traseiro e da área de carga ajuda a economizar combustível. Mas esses suprimentos leves devem ser estocados o ano todo: cobertor, luvas, lanches secos embalados, água e um kit de primeiros socorros. No inverno, Paul recomenda estocar roupas extras, botas, uma pá de neve compacta, uma escova de neve de cabo longo e raspador de gelo, uma mochila portátil (para ligue uma bateria de carro e conecte seu telefone), um compressor de ar portátil de 12 volts e qualquer bebida que não congele tão rápido quanto a água (como esportes bebidas). Traga medicamentos prescritos para um dia, caso você não esteja em casa a tempo de tomá-los. E não pense só em você. Se você costuma viajar com crianças ou outros membros da família, ou animais de estimação, leve roupas e alimentos extras para eles também.

Você vai se machucar se ficar preso por horas com um celular morrendo, então comece carregado sempre que planejar percorrer qualquer distância no inverno. Quase tão essencial: lenços umedecidos em estoque que você pode usar para limpeza pessoal.

Mantenha seu tanque (ou bateria) pelo menos meio cheio

Dirigir quase vazio no frio extremo pode fazer com que as linhas de combustível congelem. Isso ocorre porque a água fica no fundo dos tanques de armazenamento dos postos de gasolina, mistura-se quando um caminhão-tanque os reabastece e transfere pequenas quantidades para o tanque de combustível. Embora as misturas modernas de etanol (uma exigência federal para todo o gás de bomba) reduzam esse risco, a prevenção mais segura é manter um tanque meio cheio para que a água não condense. Mas sejamos realistas – você precisa de calor. Deixar um motor em marcha lenta pode consumir até meio galão por hora em um carro comum, de acordo com Paul. Carros híbridos e híbridos plug-in ainda precisarão operar o motor. Paul recomenda dirigir um veículo por 20 minutos por hora.

"Apenas funcione o motor o tempo suficiente para manter o calor e maximizar o combustível no tanque", disse ele. "Além disso, verifique periodicamente se o tubo de escape está limpo para evitar que o gás monóxido de carbono entre no carro."

Veículos elétricos, você pergunta? As baterias tendem a perder capacidade no frio, às vezes até 5% quando um EV fica desconectado do lado de fora durante a noite. O aquecimento da cabine também é uma preocupação. VEs com bombas de calor consomem menos energia do que aquecedores resistivos, que são um atrativo significativo para EVs com baterias menores. Os veículos Tesla têm um "modo Camp" que faz o carro funcionar com baixa potência com o calor da cabine. Os blogueiros da Tesla relataram que consome até 15% da bateria em oito horas, ou até 15 milhas de alcance por hora. Com qualquer carro, você precisará economizar.

Improvise e isole sua cabine

Não demora muito para o frio voltar. Use o que você tiver – toalhas, cobertores ou qualquer coisa que cubra uma lacuna de corrente de ar. Ao acampar no Lago Superior em um Nissan Xterra, Carro e motorista editor de recursos Austin Irwin teve que ser criativo.

“Paredar as janelas e seções não utilizadas do veículo pode ajudar a criar uma barreira extra entre o seu saco de dormir e o frio ao ar livre”, disse ele. "À medida que a temperatura interna começa a cair, o ar frio do lado de fora vaza para dentro do carro, invadindo todas as chapas metálicas, vidros, calafetagem e insonorização."

Irwin e sua esposa aproveitaram o calor extra compartilhando um saco de dormir, mas ele sabe que esse tipo de arranjo não está disponível para todos os viajantes.

Não deixe seu carro

Isso deve ser óbvio em temperaturas congelantes, a menos que você esteja muito perto de uma saída e precise acessar serviços próximos. Infelizmente, um homem foi encontrado morto na semana passada após deixando seu carro e aparentemente ficando desorientado durante a tempestade de neve na Virgínia. Acreditava-se que ele estava tentando caminhar os seis quilômetros até sua casa. Mais do que isso, deixar seu carro é um exercício fútil que o colocará em perigo desnecessário, pode colocar seu propriedade em risco, e tem o potencial de causar mais congestionamento quando o tráfego eventualmente começa a se mover novamente.

"As emoções aumentam e o tempo não significa mais nada", disse Bill Sherman, um advogado de Connecticut que ficou preso naquele caminhão de mudança durante a tempestade de 2014. Ele e seus dois amigos acabaram saindo da estrada para um abrigo da Cruz Vermelha. "Parece que você pode estar se movendo, mas é como centímetros a cada 15 minutos."

Quando você se move novamente

As pontes congelam primeiro. Duas mãos no volante. Se você derrapar, levante suavemente o acelerador, vire na direção que você quer ir e não pise no freio. Reduza sua velocidade e mantenha uma grande distância entre você e o carro anterior. É fácil de escrever, mas mais difícil de lembrar quando você está estressado como o inferno em uma emergência real.

"Deixe três segundos de distância de seguimento com bom tempo, adicione um segundo para dirigir à noite e um segundo ou dois adicionais em tempo úmido. Digitalize 20 segundos à frente", disse Paul. "Quando você estiver observando as lanternas traseiras do carro da frente, não poderá fazer manobras evasivas, se necessário."

Antes de ficar preso

A resposta simples é ficar em casa quando houver avisos de viagem por causa das condições de neve. Mas isso não é uma opção para muitas pessoas. Então tenha um plano. Além dos níveis de gás, todo o seu carro deve estar pronto para o inverno. Isso significa substituir as palhetas do limpador, encher o reservatório do lavador do para-brisa e verificar o piso do pneu. Idealmente, você estará dirigindo com pneus de inverno se sair regularmente em condições não aradas ou severas. Os pneus para todas as estações são um compromisso em todas as condições e não aderem tão bem quanto um pneu de inverno dedicado. Isso significa que você não vai parar tão rapidamente, inclusive no gelo.

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