Quando os namorados do ensino médio Maria Teresa "Tere" e William "Mac" Thomas, casado por 39 anos, começaram procurando uma fuga perto de sua cidade natal, New Iberia, Louisiana, Mac, um executivo de petróleo, tinha um campo de caça em mente. Depois que um corretor lhe mostrou a propriedade de 680 acres com colinas arborizadas e um lago de três acres, ele adorou tudo... exceto a casca quebrada de uma casa que veio com o pacote. "Não era nada que uma partida não pudesse curar", brinca Mac. E assim começou o que Tere chama de "presente de amor" de Mac, uma renovação intestinal de três anos.
"Se íamos fazer isso, queríamos fazer o que é certo", diz Mac. Isso significava contratar uma equipe e um guindaste para elevar a casa de 2.770 pés quadrados em suportes, onde ficava por mais mais de um ano durante os reparos em sua fundação e a instalação de novos isolamentos, encanamentos e eletricidade.
Os Thomas sabiam que sua casa dos anos 1820 estava prestes a voltar à vida. O casal já tinha grandes planos para transformar Laurietta, como é conhecida a plantação de Fayette, Mississippi, de um ninho de urubu em ruínas. em um poleiro onde sua família extensa - quatro filhos crescidos, mais seus cônjuges e oito filhos - poderia se reunir nos fins de semana e feriados.
Nessa foto: O casal reconstruiu as duas chaminés e adicionou um teto de alumínio frisado à mão.
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Curioso sobre a história da casa - listado no Registro Nacional de Lugares Históricos- Visitei o Fundação histórica de Natchez, uma organização de preservação localizada a 40 km de distância. Esperando encontrar registros e apresentações, na melhor das hipóteses, ela ficou surpresa ao descobrir as luzes de ventilador originais de Laurietta, corrimão, uma coluna na varanda e uma lareira no porão da organização sem fins lucrativos. Ela também soube que um segundo manto estava adornando uma lareira em uma casa próxima; seus proprietários devolveram a peça ao saber da restauração.
Nessa foto: Buck - um dos cinco cães da família - senta-se na frente de armários de cozinha personalizados pintados Benjamin MooreCreme Suave. Os Thomas reaproveitaram a madeira de cipreste de outra parte da casa para a ilha. O fogão é de Lobo; os tapetes de Lowe's.
Cada wallboard foi removido e numerado e depois recolocado no local após as atualizações elétricas. A remoção de décadas de tinta revelou detalhes artísticos originais, incluindo rodapés em mármore e painéis de bordo falsos, que um pintor de restauração conseguiu reviver.
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Uma viagem ao Departamento de Arquivos e História do Mississippi apareceu um diário mantido pela filha do homem que construiu Laurietta - detalhava não apenas a vida cotidiana da propriedade, mas também descrições dos interiores. Inspirada, Tere e sua filha, Erin, uma designer de interiores, recriaram o branco original da casa e paleta de madeira e os pisos de pinho recuperáveis do coração receberam apenas um lixamento leve, para não apagar história. "Ainda existem cicatrizes e marcas de queimadura nas lareiras, mas eu não queria substituir todos os pisos", diz Tere. "Essas imperfeições fazem parte da história. Além disso, Laurietta não é uma casa grande. "
Nessa foto:Celeiro de cerâmica almofadas adornam poltronas com capuz Lee Industries. Tere comprou o conjunto de gravuras emolduradas em um mercado de pulgas por apenas US $ 94; ela colecionou a pedra de ferro por anos.
Embora o piso apodrecido no corredor tivesse que ser substituído por pinheiros recuperados, os Thomas foram capazes de restaurar a escada usando todos os seus componentes originais.
O casal encontrou os eixos, o poste newel e o corrimão de sua nova escada nos escritórios de uma organização local de preservação. Tere decorou o salão com uma mistura alta-baixa: uma mesa personalizada de bordo de tigre combina pechinchas como um terrário deT.J. Maxx e obras de arte marcadas em eBay.
Os Thomas transformaram o segundo andar em quartos de dormir para os netos, acrescentando um banheiro ao maior dos dois quartos.
Uma cabeceira toile de Celeiro de cerâmica, além de uma colcha de seda e shams de Eileen Fisher para Garnet Hill, ilumina um quarto em uma das duas cabanas separadas que os Thomas construíram nos fundos.
Embora a restauração de Laurietta tenha exigido muito trabalho, pensamento e dinheiro, os Thomases foram ricamente recompensados por seus esforços. Eles ganharam dois prêmios de preservação. E agora eles têm um lar histórico profundamente pessoal que respeita o passado, o presente e o futuro. "Parece antiquado", diz Mac, "mas quero ensinar meus netos a trabalhar".
Nessa foto: Os netos desfrutam de um balanço extra-longo feito de cipreste recuperado.
Mac e Tere Thomas se juntam à família na varanda da frente. Linha superior, da esquerda: as noras Summer e Nicole, Mac (neta Khloe), Tere, filho Barrett, genro Eric Haik e William. Linha inferior, da esquerda: netos Katelyn, Londyn, Anna-Claire, Maria e William IV; filha Erin Haik; netos Bennett e Thomas; e filho Grant.