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Livros antigos, livros novos, livros passados, livros didáticos, livros grossos, livros finos - todos têm um cheiro bem distinto e, na verdade, há muita ciência envolvida na explicação do motivo.
Andy Brunning, professor de química de Cambridge, estudou a composição química de livros antigos e novos e revelou suas descobertas fascinantes em seu site, Juros compostos.
Basicamente, sua pesquisa diz que todos os livros são feitos de uma grande variedade de papéis diferentes, adesivos de encadernação, e tintas de impressão, dependendo do fabricante, o que as faz emitir uma combinação única de compostos. Essas combinações dão ao livro seu próprio cheiro interessante e único.
No geral, não há muita pesquisa sobre o cheiro de novos livros, disse Andy. Mas há muita pesquisa em torno do aroma de livros antigos, porque essa ciência pode ajudar a acessar a condição e a idade dos livros antigos.
Em relação aos livros novos, certos compostos como o peróxido de hidrogênio, que é um agente clareador, e o dímero de alquil ceteno, que torna o livro resistente à água, contribuem para o cheiro incomum de um livro. Isso e o fato de uma grande quantidade de papel ser feita de polpa de madeira, o que explica por que os novos livros podem cheirar como se você tivesse entrado no Home Depot.
Para livros antigos, outros compostos encontrados principalmente no papel, como o tolueno, que possui um odor doce, a vanilina, que cheira a baunilha e benzaldeído, que cheira a amêndoa, são criados ao longo do tempo como o livro deteriora-se.
E você sabe quantos livros antigos tendem a ser amarelados? Isso é explicado pela presença de lignina, um produto químico usado no papel de muitos livros feitos há mais de 100 anos. Com o tempo, o produto químico quebra o papel e faz com que a cor mude.
Então aí está: novos livros cheiram principalmente à polpa lenhosa de que são feitos, e livros antigos cheiram a todos os produtos químicos que emitem à medida que envelhecem. Mas a grande vantagem é clara: os livros contêm muito de produtos químicos, então provavelmente devemos parar de enfiar o nariz nas páginas para sentir o cheiro deles.