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Martin Landau, o ator camaleão que ganhou fama como o mestre do disfarce no programa de TV da década de 1960 "Mission: Impossible", então coroou uma longa e versátil carreira com um Oscar por seu retrato pungente do envelhecimento da estrela de cinema de terror Bela Lugosi em "Ed Wood", de 1994. morreu. Ele tinha 89 anos.
Landau morreu no sábado de complicações inesperadas durante uma curta estadia no Centro Médico da UCLA, disse seu assessor Dick Guttman.
"Mission: Impossible", que também estrelou a esposa de Landau, Barbara Bain, tornou-se um sucesso imediato quando foi lançado em 1966. Permaneceu no ar até 1973, mas Landau e Bain saíram no final da terceira temporada do programa em meio a uma disputa financeira com os produtores. Eles estrelaram a série de ficção científica britânica "Space: 1999", de 1975 a 1977.
Landau pode ter sido uma super estrela, mas por um papel que não desempenhou - o oficial de ciências da Enterprise, Spock. Gene Rodenberry, criador de "Jornada nas Estrelas", ofereceu a ele o meio vulcano, meio humano que tenta livrar sua vida de toda emoção. Landau recusou.
"Um personagem sem emoções teria me deixado louco; Eu teria que ser lobotomizado ", explicou ele em 2001. Em vez disso, ele escolheu "Missão Impossível", e Leonard Nimoy ganhou fama eterna como Spock.
Ironicamente, Nimoy substituiu Landau em "Missão Impossível".
Depois de uma breve, mas impressionante carreira na Broadway, Landau fez uma estréia no cinema auspiciosa no final 1950, interpretando um soldado em "Pork Chop Hill" e um vilão no clássico de Alfred Hitchcock "North By Noroeste."
Ele teve muito menos sucesso depois de "Mission: Impossible", no entanto, ao descobrir que fora rotulado como Rollin Hand, o mago secreto da equipe de missão secreta. Sua carreira cinematográfica perdurou por mais de uma década, chegando ao seu ponto mais baixo com sua aparição no filme de TV de 1981 "The Harlem Globetrotters on Gilligan's Island".
Ele começou a encontrar a redenção com um papel simpático em "Tucker: O homem e o seu sonho", o filme de Francis Ford Coppola de 1988 que rendeu a Landau sua primeira indicação ao Oscar.
Ele foi indicado novamente no ano seguinte por sua vez como marido adúltero em "Crimes e delitos" de Woody Allen.
Sua terceira indicação foi para "Ed Wood", homenagem afetuosa do diretor Tim Burton a um homem amplamente visto como o pior cineasta de Hollywood de todos os tempos.
"Houve um período de 10 anos em que tudo o que fiz foi ruim. Eu gostaria de voltar e transformar todos esses filmes em palhetas de guitarra ", disse Landau após aceitar o Oscar.
Em "Ed Wood", ele interpretou Lugosi durante seus últimos anos, quando o ator húngaro que se tornara famoso como o Conde Drácula estava doente, viciado em drogas e forçado a fazer filmes com Ed Wood apenas para pagar sua contas. Uma imitação talentosa treinada no método de atuação, Landau pesquisou minuciosamente o papel.
"Eu assisti cerca de 35 filmes de Lugosi, incluindo aqueles que eram piores do que qualquer coisa que Ed Wood já fez", ele lembrou em 2001. "Apesar do lixo, ele tinha uma certa dignidade sobre ele, qualquer que seja o papel."
O mesmo fez Landau, nascido em Nova York, que estudou desenho no Pratt Institute no Brooklyn e trabalhou por algum tempo como cartunista do New York Daily News antes de mudar de carreira aos 22 anos.
Ele atuou antes da mudança, fazendo sua estréia nos palcos em 1951, no teatro de verão do Maine em "Detective Story" e fora da Broadway em "First Love".
Em 1955, ele estava entre as centenas que se inscreveram para estudar no prestigiado Actors Studio e um dos únicos dois selecionados. O outro era Steve McQueen.
Na Broadway, Landau ganhou elogios por seu trabalho em "Middle of the Night", estrelado por Edward G. Robinson. Ele fez uma turnê com a peça até chegar a Los Angeles, onde iniciou sua carreira no cinema.
Landau e Bain tiveram duas filhas, Susan e Juliet. Eles se divorciaram em 1993.