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Quatro anos atrás, desmontei minha vida em Nova York e fui para um lugar onde não conhecia ninguém.
Há uma galinha no meu chuveiro. São 8:30 da manhã, acabei de entrar no meu banheiro. Olho casualmente ao redor e ali está, bebendo um pouco da água residual que se acumula no chão do meu chuveiro. Esta não é a primeira criatura a aparecer no meu banheiro. Desde que me mudei para o Caribe, tive encontros espirituosos com tarântulas, escorpiões e lagartos não contados. Mas a galinha me fez pensar.
"Como você chegou aqui?" Eu pergunto ao pássaro. Ele pisca inútil de volta para mim. Talvez uma pergunta melhor seja: como Eu obtenha aqui? Como eu vim morar em uma pequena ilha rústica de 4.100 pessoas dividindo um banheiro com aves?
Tudo começou há quatro anos. Naquela época, eu morava em Manhattan, uma jornalista de 31 anos que ganhava US $ 95.000 por ano. Eu morava em um apartamento adorável (sem vida selvagem) no East Village, um bairro movimentado com todas as conveniências imagináveis e muito para entreter. Mas Nova York é uma cidade competitiva; você tem que gastar a maior parte do tempo trabalhando para se dar ao luxo de morar lá. E a desvantagem de viver entre tantas pessoas ambiciosas é que elas geralmente são superalimentadas. Às vezes eu não via meus amigos mais próximos por meses de cada vez. Tentar negociar um horário para encontrar um amigo para tomar uma bebida era mais difícil do que entrar na faculdade (e os coquetéis tão caros).
É irônico me sentir sozinho em uma ilha de 4 milhões de pessoas, mas parecia que passei minha vida olhando para telas: laptop, telefone celular, iPad - diabos, até os táxis e elevadores tinham televisões. Eu me senti estressado, sem inspiração e desconectado.
Se você está constantemente pensando que precisa de férias, talvez o que você realmente precise seja de uma nova vida.
"Eu preciso de férias." Este foi um refrão constante na minha cabeça. Eu não estava vivendo o momento; Eu estava vivendo por um momento indeterminado no futuro, quando economizei dinheiro e dias de férias suficientes para viajar para algum lugar. Se você está constantemente pensando que precisa de férias, talvez o que você realmente precise seja de uma nova vida. Mas eu fui complacente. Minha vida não foi satisfatória, mas era confortável.
Um dia, eu estava trabalhando no meu laptop, terminando algumas edições em um livro Eu tinha acabado de escrever. Fiquei distraído, imaginando o que faria agora que o manuscrito estava terminado. Enquanto eu tinha várias ofertas de emprego, nenhuma delas me empolgava. Deixei minhas mãos ociosas por muito tempo e o protetor de tela, uma fotografia de uma cena tropical, apareceu. Aqui era algo para se animar. O que eu queria - algo que eu fantasiava há anos, na verdade - era parar de viver na frente de uma tela e viver dentro nessa tela, na foto do meu computador. E por que eu não pude? Sem obrigações profissionais ou namorado, eu estava completamente solto pela primeira vez na minha vida.
Sentindo-me um pouco ridículo, postei uma mensagem no Facebook dizendo que queria me mudar para o Caribe e pedindo sugestões sobre onde eu deveria ir. A irmã de um amigo recomendou St. John, a menor das Ilhas Virgens Americanas. Apelidada de "Love City" por seus habitantes amigáveis, era o lar de algumas das praias mais impressionantes do mundo. Olhei pela janela onde punhos de neve no peito se formavam no chão a uma velocidade alarmante. Nas calçadas impacientes e preocupados, os nova-iorquinos esbarraram um no outro sem desculpas.
Foi surpreendentemente simples desmantelar a vida que passei uma década construindo: quebrei o aluguel do meu apartamento, vendi meus pertences e comprei uma passagem de avião só de ida. A parte mais difícil foi me convencer de que não havia problema em fazer outra coisa senão mudar a narrativa da minha vida.
"Você não pode simplesmente mover para um lugar que você nunca visitou! ", protestou minha mãe.
"Às vezes você só precisa pular e a rede vai aparecer", eu disse com mais confiança do que sentia.
Seis semanas depois, desci da balsa em St. John. Eu não tinha nenhum plano, nenhum amigo e nenhuma pista de como eu parecia ridícula, festivamente vestida com sapatos de barco e um vestido comemorando a palmeira. No entanto, tive uma estranha sensação de que tudo se desenrolaria como deveria.
Meus pais não compartilharam esse ponto de vista. Eu venho de uma família conservadora do sul, com um respeito saudável pelo sonho americano: você trabalhou duro na escola, escolheu um emprego de classe média alta com 401 (k) e um bom plano de correspondência. Eles ficaram surpresos quando, ao chegar em St. John, consegui um emprego na sorveteria local.
"Mas, mas... você foi para Yale, "eles cuspiram. "E você tem 31 anos!"
Talvez houvesse algo indulgente e Peter Pan-ish nesse novo estilo de vida. Mas a verdade é que eu estava mais feliz com pedaços de chocolate com menta por US $ 10 por hora do que com quase seis dígitos no meu trabalho anterior na empresa. Foi calmante trabalhar com minhas mãos. Eu conhecia novas pessoas constantemente, conversando cara a cara em vez de me comunicar por e-mail e mensagens instantâneas. Quando fechei a loja no final do turno, meu trabalho estava terminado e meu tempo, meu. Além disso, descobri que nem todos compartilhavam a preocupação dos meus pais. "Quando me mudei para cá, há 25 anos, meu pai insistiu que eu estava arruinando minha vida", disse um de meus clientes regulares quando conversamos sobre nossas vidas um dia. "Recentemente, ele visitou e me disse: 'Você acertou o tempo todo. Estou chegando ao fim da minha vida e pretendo me aposentar em um lugar como esse, e agora estou velha demais para aproveitar. '"
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Cruz Bay, a principal cidade da ilha, consiste em algumas estradas sinuosas e um punhado de bares e restaurantes ao ar livre. Não há semáforos em St. John (embora frequentemente tenhamos que parar para os burros selvagens, iguanas e galinhas que perambulam pelas ruas). Nenhuma cadeia de lojas. WiFi limitado. Sapatos opcionais. Nós dirigimos jipes surrados porque ninguém se importa com o tipo de carro que você dirige. Para aqueles sem carros, pegar carona é comum; afinal, conhecemos quase todo mundo que mora aqui. Tomamos banho de água da chuva filtrada coletada em cisternas anexadas à casa. Não há endereços. (As direções típicas para a casa de alguém são do tipo "Se você vira à esquerda na lixeira, eu moro na casa branca" no final da estrada com um bote quebrado no quintal. ") As pessoas se reúnem nas praias ao entardecer para assistir o pôr do sol juntos. Eu vejo meus amigos todos os dias. Nos nossos dias de folga, caminhamos pelas ruínas locais, mergulhamos ou passeamos de barco nas próximas Ilhas Virgens Britânicas.
Hoje em dia, trabalho como barman, um trabalho que busquei simplesmente porque é algo que sempre quis experimentar. Às vezes, penso na pergunta que costumava fazer em entrevistas de emprego: "Onde você se vê? cinco anos? "Isso sempre pareceu uma noção deprimente, já saber o que você estaria fazendo cinco anos no futuro. Aqui não é incomum alguém trabalhar como cozinheiro em St. John, depois se mudar para a Tailândia por seis meses para trabalhar como instrutor de mergulho, depois seguirá para o Alasca e trabalhará em um barco de pesca. Morar no exterior me expôs a uma abordagem diferente da vida, na qual não se espera que você se estabeleça em um só lugar e faça um tipo de trabalho. Talvez alguns de nós devam se mudar a cada poucos anos, mudar de emprego e viver muitas micro-vidas diferentes.
Isso não quer dizer que as dúvidas não surjam ocasionalmente. Ver velhos colegas e conhecidos construindo carreiras de sucesso pode me fazer adivinhar minhas escolhas. Um dos meus amigos da faculdade criou um pequeno site chamado Pinterest. Outra acabou de ganhar um Emmy por um programa de televisão que ela criou.
Mas eu tenho uma ilha. Eu moro em um apartamento de um quarto encantadoramente desorganizado em uma colina com vista para o mar.
O que nos leva de volta ao frango no meu chuveiro me assistindo fazer xixi. Como chegou lá? Meu melhor palpite: estava cambaleando pela floresta do lado de fora, acidentalmente voou para minha varanda do segundo andar, e entrei no meu apartamento pela porta de vidro deslizante, que costumo deixar aberta para apreciar a brisa.
Sorrindo, eu tiro o pássaro rebelde. Então paro por um momento, paralisada pela vista emoldurada por minha porta de vidro aberta. A luz do sol brilha na água. Veleiros balançam amigavelmente à distância. A cena é notavelmente semelhante à fotografia que foi meu protetor de tela há quatro anos. Quão diferente minha vida era então.
Há uma citação do autor J.R.R. Tolkien, que aparece muito em camisetas e adesivos vendidos na cidade: "Nem todos os que vagam estão perdidos".
Ultimamente tenho andado pensando em algum lugar completamente oposto daqui. Europa, talvez? Há tantos lugares para ir! Isso me enche de uma espécie de felicidade selvagem. Quem sabe onde eu vou acabar? E que coisa maravilhosa é isso - não saber.
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A partir de:Cosmopolitan US