Antes de se tornar um dos lugares mais quentes de Austin para tomar um coquetel, a Rainey Street era apenas mais um bairro sonolento, composto por filas de bangalôs em deterioração. O bairro, em grande parte da classe trabalhadora, estava em decadência há décadas, apesar de ter sido adicionado ao Registro Nacional de Lugares Históricos na década de 1980.
A rua, no entanto, permaneceu no radar dos desenvolvedores. Finalmente, após algumas recessões e uma mudança no zoneamento em meados dos anos 2000, que o fundiu No distrito comercial central, o trecho de dois quarteirões finalmente ganhou seu renascimento, de uma maneira que ninguém esperado.
A primeira pessoa a se arriscar na rua foi Bridget Dunlap, uma empreendedora de Houston que viu potencial em um bangalô de 1.289 pés quadrados localizado na 97 Rainey Street e o pegou. A pintura branca descascada em seu exterior era um sinal revelador de sua idade avançada (foi construída em 1889), mas Dunlap teve a visão de revitalizar a propriedade e transformá-la em um bar, que ela abriu em 2009 e chamado Luster Pearl.
"Quando eu disse às pessoas que compraria uma casa em Rainey, elas pensaram que eu era louco", diz Dunlap. "A propriedade estava uma bagunça completa, mas eu sabia que tudo o que precisava era de um pouco de amor."
Dunlap queria manter o máximo possível da estética original da estrutura, e concentrou-se em derrubar paredes internas para abrir caminho para um bar de conceito aberto com assentos à mesa. Depois de algumas camadas de tinta azul céu no exterior, o bangalô estava pronto para os negócios e, em poucos dias, atraía multidões curiosas do popular distrito de entretenimento da Sixth Street.
Dunlap sabia que estava interessada em algo, então comprou vários bangalôs em ruínas e virou eles também em bares, criando um mini-império de tocas na área, incluindo o estilo industrial Container Bar e o alter-ego masculino de Lustre, Clive Bar. A área logo ficou no radar de blogueiros locais, visitantes e todos os demais.
Logo, outros empreendedores seguiram os passos de Dunlap, e hoje mais de uma dúzia de bares opera nas antigas residências. (Em Austin, você sabe que algo é um sucesso quando caminhões de alimentos começam a estacionar fora do seu negócio; logo havia tantos que foram encurralados a um lote vazio na rua.)
Antes de sua transformação, o bangalô de 1.302 pés quadrados construído no final da década de 1880 mal podia ser visto da rua, seu exterior estava envolto em árvores e trepadeiras. Seus únicos móveis eram alguns colchões manchados e garrafas de cerveja quebradas.
"Por fazer parte de um distrito histórico, a cidade exigiu que [não mudássemos drasticamente] a fachada de frente para o rio". rua, então destruímos completamente o interior ", diz Ryan Reynolds, gerente de projetos da Cornerstone Arquitetos.
"A guarnição da janela no exterior foi esculpida à mão, por isso a mantivemos. Também adicionamos um bar ao ar livre próximo à parte traseira, transformamos a cozinha original no bar principal e transformamos os quartos em áreas de lounge ", diz Reynolds. "Nós também não mudamos a localização dos banheiros. Tentamos ao máximo manter todas as peças do quebra-cabeça onde estavam originalmente ".
Cornerstone também trabalhou em Craft Pride (foto), um bar de cerveja artesanal especializado em servir apenas cervejas do Texas; G'Raj Mahal, um caminhão de comida que virou restaurante que serve comida indiana; e No Va Kitchen + Bar, um restaurante de design moderno que parece muito diferente dos outros bangalôs ao longo da rua.
Hoje, quase todos os bangalôs ao longo da rua foram reaproveitados e receberam nova vida, mas com qualquer evolução radical que gere burburinho da noite, surgem repercussões como superdesenvolvimento. Já vários grandes empreendedores, incluindo um hotel e várias torres de uso misto, adquiriram áreas de terra adjacentes à Rainey Street.
Em maio de 2014, Dunlap mudou-se Luster Pearl, a vários quilômetros a leste da Interstate 35, de caminhão, para dar lugar a um condomínio de 250 unidades. Mas ela não desistiu da rua ainda. Ela abriu um segundo Luster Pearl em um bangalô na 94 Rainey Street em março de 2016.
Como foi o caso dos outros bangalôs da rua, Dunlap teve o cuidado de deixar brilhar a arquitetura original da estrutura e, ao mesmo tempo, abrir o interior.