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A girafa, o animal terrestre mais alto, agora está em risco de extinção, dizem os biólogos.
Como a população de girafas encolheu quase 40% em apenas 30 anos, os cientistas a colocaram na lista de observação oficial de espécies ameaçadas e ameaçadas. espécies ameaçadas de extinção em todo o mundo, chamando-o de "vulnerável". São dois degraus na escada do perigo, devido à designação anterior de ser uma espécie de menor preocupação. Em 1985, havia entre 151.000 e 163.000 girafas, mas em 2015 o número caiu para 97.562, segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
Em uma reunião de biodiversidade quarta-feira no México, a IUCN aumentou o nível de ameaça para 35 espécies e reduziu o nível de ameaça para sete espécies na sua "Lista Vermelha" de espécies ameaçadas, considerada pelos cientistas a lista oficial de quais animais e plantas estão em risco de desaparecendo.
A girafa é o único mamífero cujo status mudou na lista este ano. Os cientistas culpam a perda de habitat.
Enquanto todo mundo se preocupa com elefantes, a Terra tem quatro vezes mais paquidermes do que girafas, disse Julian. Fennessy e Noelle Kumpel, co-presidentes do grupo especializado de biólogos que colocam a girafa no IUCN Red Lista. Ambos chamaram o que está acontecendo com as girafas de "extinção silenciosa".
"Todos assumem que as girafas estão por toda parte", disse Fennessy, co-diretor da Giraffe Conservation Foundation.
Mas não são, disse Fennessy. Até recentemente, os biólogos não tinham feito um bom trabalho avaliando o número de girafas e onde elas podem ser encontradas, e foram agrupadas em uma espécie ampla em vez de nove subespécies separadas.
"Existe uma forte tendência a pensar que espécies familiares (como girafas, chimpanzés etc.) devem estar bem porque são familiares e as vemos em zoológicos" disse o biólogo de conservação da Duke University Stuart Pimm, que não fazia parte do trabalho e criticou a IUCN por não colocar espécies suficientes na ameaça Lista. "Isso é perigoso."
Fennessy culpou o encolhimento do espaço vital como o principal culpado pelo declínio da população de girafas, agravada pela caça furtiva e por doenças. As pessoas estão se mudando para áreas de girafas, especialmente na África Central e Oriental. Os números de girafas estão caindo mais na África Central e Oriental e estão sendo compensados pelos aumentos no sul da África, disse ele.
Isso fragmentou as populações de girafas, diminuindo de tamanho com girafas selvagens de sete países - Burkina Faso, Eritreia, Guiné, Malawi, Mauritânia, Nigéria e Senegal, disse Kumpel da Sociedade Zoológica de Londres.
A IUCN diz que 860 espécies de plantas e animais estão extintas e outras 68 estão extintas na natureza. Quase 13.000 estão em perigo ou criticamente em perigo. O próximo nível é vulnerável, onde as girafas foram colocadas, seguidas por quase ameaçadas e menos preocupadas.
O status de duas espécies de cobras piorou. A serpente moída ornamentada, que vive na pequena ilha de Santa Lúcia, deteriorou-se de ameaçada para criticamente ameaçada. A serpente de Martinica do Lacepede, que já estava em perigo de extinção, é agora considerada possivelmente extinta, aguardando confirmação, assim como o trondo mainty, um peixe de rio em Madagascar.
Mas também há boas notícias para algumas espécies. O apedrejador Victoria, um peixe de água doce na África, passou de ser considerado em perigo a menos preocupado com uma população estável. E uma planta africana, a acmadenia candida, declarada extinta, foi redescoberta e agora é considerada ameaçada de extinção. Outro peixe de água doce, o ptychochromoides itasy, que não era visto desde a década de 1960, foi redescoberto em pequeno número no rio Sakay, na África, e agora é considerado criticamente ameaçado.