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O telescópio de busca de planetas da NASA encontrou 10 novos planetas fora do sistema solar que provavelmente são os tamanho e temperatura certos para potencialmente ter vida neles, sugerindo amplamente que provavelmente não estamos sozinho.
Após quatro anos de pesquisa, o Kepler O telescópio detectou um total de 49 planetas na zona Goldilocks. E parecia apenas em uma pequena parte da galáxia, um quarto de um por cento de uma galáxia que contém cerca de 200 bilhões de estrelas.
Sete dos dez novos planetas do tamanho da Terra circundam estrelas que são como as nossas, não as anãs frias que exigem que um planeta esteja bem próximo de sua estrela para a temperatura certa. Isso não significa que os planetas tenham vida, mas alguns dos requisitos mais básicos de que a vida precisa estão lá, aumentando as chances de vida.
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[Artist Rendering] Nossa equipe do Telescópio Espacial Kepler identificou 219 novos candidatos a planetas, 10 dos quais têm tamanho próximo à Terra e zona habitável da respectiva estrela, que é o intervalo de distância de uma estrela em que a água líquida pode se acumular na superfície de uma rocha planeta. Esta ilustração é baseada em dados de um dos milhares de planetas além do sistema solar, chamados exoplanetas, detectados pelo Kepler. Esses outros mundos variam muito em tamanho e distâncias orbitais, mostrando-nos que a maioria das estrelas abriga pelo menos um planeta. Kepler continua a busca por exoplanetas e o estudo de aglomerados de estrelas notáveis, estrelas jovens e velhas, galáxias ativas e supernovas. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech #exoplanets #kepler #nasa #space #habitableplanets #star #NewWorlds #planets #science #astrophysics
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"Estamos sozinhos? Talvez o Kepler hoje tenha nos dito indiretamente, embora precisemos de confirmação, que provavelmente não estamos sozinhos ", disse o cientista do Kepler, Mario Perez, em entrevista coletiva nesta segunda-feira.
Os cientistas externos concordaram que isso é um impulso na esperança de vida em outro lugar.
"Isso implica que planetas do tamanho da Terra na zona habitável ao redor de estrelas parecidas com o sol não são raros", disse o astrônomo de Harvard Avi Loeb, que não fazia parte do trabalho, em um email.
Os 10 planetas Goldilocks fazem parte de 219 novos planetas candidatos que a NASA anunciou como parte do lote final de planetas descobertos na missão principal desde que o telescópio foi lançado em 2009. Foi projetado para pesquisar parte da galáxia para ver com que freqüência os planetas são e com que freqüência são do tamanho da Terra e potencialmente habitáveis. A principal missão da Kepler terminou em 2013 após o fracasso de duas de suas quatro rodas que controlam sua orientação no espaço.
É muito cedo para saber quão comuns são os planetas potencialmente habitáveis na galáxia, porque há muitos fatores a serem considerados, incluindo que o Kepler só poderia veja planetas que se movem entre a visão do telescópio e sua estrela, disse Susan Mullally, cientista da Kepler, do Instituto SETI em Mountain View, Califórnia.
Levará cerca de um ano para a equipe Kepler criar uma série de frequências habitáveis no planeta, disse ela.
Kepler avistou mais de 4.000 candidatos ao planeta e confirmou mais da metade deles. Uma dúzia de planetas que parecem estar na zona potencialmente habitável circundam estrelas semelhantes à Terra, não anãs vermelhas mais frias.
Antes do lançamento do Kepler, os astrônomos esperavam que a frequência dos planetas semelhantes à Terra fosse de cerca de um por cento das estrelas. A conversa entre cientistas em uma conferência Kepler na Califórnia neste fim de semana é que está mais perto de 60%, disse ele.
Kepler não é a única maneira que os astrônomos encontraram exoplanetas e até mesmo potencialmente habitáveis. Entre Kepler e outros métodos, os cientistas já confirmaram mais de 3.600 exoplanetas e encontrou cerca de 62 potencialmente habitáveis planetas .
"Esse número poderia ter sido muito, muito pequeno", disse a astrônoma da Caltech Courtney Dressing. "Eu, por exemplo, estou em êxtase."