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Crescendo em uma fazenda em Sharon, Kansas, meus dois irmãos e minha irmã acordávamos na manhã de Natal para encontrar presentes do Papai Noel embaixo da árvore, cobertos com um lençol. Quando estávamos todos prontos, meu pai tirava o lençol para a grande revelação e nós os rasgávamos. Nossos avós moravam a apenas um quilômetro e meio da estrada de terra, de modo que geralmente também vinham. Mais tarde, íamos à casa deles para uma grande refeição com nossos primos e ainda mais presentes!
Minha avó tinha pequenas canecas de Papai Noel para cada um de seus netos, com nossos nomes e o ano em que nascemos, escritos em caneta no fundo. Eu ainda tenho o meu e, desde então, comprei canecas semelhantes para cada membro da minha família, que estabeleci todos os anos. Eu também tenho o presépio de madeira que meu pai fez para ela, completo com todas as figuras originais. Ela costumava me deixar montar todos os anos; continuar fazendo isso como adulto, em minha própria casa, é uma tradição estimada.
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Papai Noel chegou !!!
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Depois que me tornei um artista, lancei meu primeiro álbum de férias, Natal branco, em 1998, seguido por O Álbum de Natal Clássico em 2013. Este ano, minha banda e eu estamos fazendo uma turnê de 16 cidades Tour "Alegria do Natal". Transformamos o palco em uma espécie de país das maravilhas do inverno e realizamos clássicos de férias, bem como alguns hits da minha carreira. Há algo tão especial na música natalina: todos temos nossas memórias associadas a ela e isso permite que você escape. O fato de ouvirmos apenas durante uma temporada do ano o mantém especial. É o mesmo com a minha turnê de Natal - só temos uma janela limitada para fazê-lo. Eu amo como essas músicas transportam o público para um lugar mágico.
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Com todo o brilho e o tilintar das decorações de Natal, meu favorito ainda é esse presépio simples. Meu pai fez essa manjedoura para sua mãe, minha avó. Desde que eu era uma criança pequena, até depois que me formei no ensino médio, era meu trabalho estabelecer essa natividade no Natal. Minha avó me deu isso antes que ela falecesse. Estas são as figuras originais e parte da palha original ainda está dentro. Neste Natal, vamos todos dedicar um minuto para agradecer a Deus pela família e por enviar seu filho para que possamos ser salvos. Feliz Natal.
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Na minha vida pessoal, gosto de dar um grande e antigo coquetel de ir e vir durante as férias. É um período tão movimentado, com todos correndo para ou de alguma festa, compras ou o que quer, e esse tipo de reunião é uma maneira sem estresse de conversar com amigos durante as férias. Cozinhar é uma linguagem de amor para mim; por isso, sempre faço um coquetel de assinatura, alguns petiscos fáceis e algumas panelas de sopa que deixo no fogão para que os convidados possam se ajudar. Convido todos os nossos amigos e digo-lhes para parar para uma bebida rápida e conversar ou ficar o tempo que quiserem.
Meu marido John dá os presentes mais atenciosos. No ano passado, ele deu a cada um de nós (eu e nossas três filhas) um colar com um símbolo que dizia algo sobre nossas personalidades. Ele pensa muito em seus dons, para que sejam sempre especiais. Meus presentes favoritos são os livros de cupons que faço para minhas meninas todos os anos. Existem cupons para tudo, desde ficar acordado uma hora extra mais tarde (quando eles eram pequenos) e escolher o restaurante quando saímos, esfregar as costas e sair da limpeza depois do jantar. No ano passado, fiz uma para a minha filha de 12 anos e na última página estava "um meet and greet com Ariana Grande!" Ela estava tão feliz que chorou.
Este ensaio faz parte de uma série "Meu Natal Favorito, "com histórias de memórias e tradições de férias amadas de autores convidados especiais. Para ler os outros, vá aqui.