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Visitamos How Hill Farm, à beira do Norfolk Broads, e conversou com Nick Coller, que cresce e colhe azevinho para a temporada festiva. Aqui, conversamos sobre a fazenda, cuidando do azevinho, e Nick recomenda suas seis variedades favoritas.
Em uma manhã fria de inverno na How Hill Farm, Nick Coller está envolvido no que ele chama de corrida contra os pombos. Empoleirado 12 pés acima de uma escada cônica de pomar de madeira, enquanto seu tio, Peter Boardman, assiste abaixo, ele está se reunindo na colheita de azevinho fortemente berrada deste ano antes que os pássaros a obtenham.
"Precisamos ficar à frente deles, para começarmos a colher no início de novembro ou mesmo no final de outubro", diz ele. "Temos aves migratórias como passagens de campo e ruivas mais tarde, mas, mais cedo, os pombos são os piores culpados - eles podem abrir caminho através das bagas com velocidade alarmante e tudo o que nos resta é talos! "
A fazenda holly ...
A colheita é obtida de cinco acres de pomar de azevinho, dispostos em cinco quarteirões ao redor da Fazenda mista arável de 400 acres e instalada entre as principais culturas de beterraba sacarina, batata, cevada, trigo e maçãs As árvores das quais Nick está cortando - com cerca de 80 anos - estão em boas condições, com bagas brilhantes em tons de escarlate e laranja, destacando-se contra folhas brilhantes, verdes e variado. Em um bom ano, Nick pode colher até cinco toneladas de azevinho, cortando-o em comprimentos de 70 a 90 cm para cair em caixotes de maçãs rebocados pelo trator.
Demora pelo menos 20 anos para uma árvore crescer grande o suficiente.
Para ganhar tempo, metade dela pode ser mantida no frigorífico da fazenda até Nick estar pronto para embalá-lo em caixas de 4 kg e enviá-lo ao mercado. Esse é um dos truques que Peter aprendeu quando ingressou na Holly Society of America e viajou em pesquisas para o noroeste do Pacífico, onde a agricultura de azevinho é um negócio muito maior do que é aqui.
"Até onde eu sei, ainda somos o único comercial desse tipo no Reino Unido - é um compromisso de longo prazo porque leva pelo menos 20 anos para que uma árvore cresça o suficiente para poder cortar uma quantidade razoável ", Peter explica.
A tradição...
Holly tem sido usada para decorar nossas casas há séculos. O costume remonta aos druidas, que consideravam as sempre-vivas sagradas e acreditavam que podiam afastar os espíritos da floresta. Mais tarde, os cristãos viram as bagas de azevinho como símbolos do sangue e do sofrimento de Cristo. Durante o festival romano de Saturnália, que ocorreu em dezembro, era costume enviar os galhos como símbolos de estima e ainda pensamos nisso como um símbolo de boa vontade hoje, razão pela qual a trazemos para enfeitar nossas casas e igrejas.
As primeiras árvores da How Hill Farm foram colocadas pelo pai de Peter em 1938, embora ninguém saiba o que ele tinha em mente porque, infelizmente, ele foi morto na Guerra logo depois. Naquela época, era uma fazenda de frutas, mas quando Peter assumiu o controle da mãe em 1953, ele pôde ver o potencial do azevinho e começou a cultivá-lo para cortar e vender, o que começou a fazer em 1968.
Como cuidar de azevinho ...
Holly precisa de umidade e há muito por aqui: Como a Hill Farm fica em Norfolk Broads, ao lado de reserva natural de pântano de importância nacional que abriga borboletas e pântanos harriers. A janela da cozinha de Peter na fazenda dos anos 1850 emoldura uma visão perfeita de seu jardim (que ele abre regularmente para o National Gardens Scheme) em direção ao River Ant e a um moinho de vento do século XIX em Turf, nas proximidades Fen.
Eu podo as árvores em forma de A para obter o máximo de luz para as folhas e frutos.
Nick cresceu aqui e ajudou na fazenda quando menino, após o qual seu treinamento em horticultura e soletrar fruticultura no exterior aprimoraram suas habilidades. "Eu podo as árvores em forma de A para obter o máximo de luz para as folhas e frutos e para facilitar o acesso na época da colheita", diz ele. "Eu mantenho as ervas daninhas em volta deles e uma vez por ano todos eles são alimentados com esterco de curral".
"As variedades de azevinho amadurecem em momentos diferentes, assim como as maçãs", acrescenta Peter. "Cada árvore pode ser cortada a cada segundo ou terceiro ano e, obviamente, cortamos de qualquer árvore que tenha mais frutos". Eles têm cerca de 100 diferentes variedades, incluindo várias espetaculares que são sempre de alto rendimento: 'Golden King' variado, verde escuro 'J.C. van Tol 'e os grandes berried 'Firecracker'. Como uma adição óbvia, Nick começou a cultivar visco nas macieiras Bramley em seu pomar.
Parece bonito nos galhos e não parece ter nenhum efeito prejudicial sobre a frutificação: "O visco é uma planta parasitária, por isso precisa de um hospedeiro. As sementes amadurecem na Páscoa e são muito pegajosas. Eu os esmago e apenas os prendo na parte inferior dos galhos, fora do sol no lado norte, onde eles permanecerá relativamente úmido. "Esse também é um processo lento - depois de dez anos, os cachos estão quase prontos para cortar a partir de. A única manutenção de que precisam é uma pequena poda da árvore para permitir a passagem da luz.
A única ambição de Peter é encontrar um azevinho branco: "Os catálogos comerciais o listaram há 200 anos e desapareceu, mas tenho certeza de que deve haver um em uma sebe em algum lugar ou em um antigo jardim da reitoria possivelmente. Descobrir um seria um triunfo. "
Enquanto isso, as ambições de Nick são manter saudável e produtiva a crescente coleção de hollies da How Hill Farm e encontrar novos mercados para ela. Isso faria o Natal dele.
AS 6 MELHORES VARIEDADES SANTAMENTE
1. Ilex 'Nellie R. Stevens '
2. EU. aquifolium 'Argentea Marginata'
3. EU. x altaclerensis 'Rei Dourado'
4. EU. aquifolium 'Amber'
5. EU. aquifolium 'J.C. van Tol '
6. EU. aquifolium 'Bacciflava'
Peter Boardman 1932-2016
Depois de nos ajudar com esse recurso, Peter Boardman faleceu em setembro de 2016. Como ele estava imensamente orgulhoso de sua fazenda holly, sua família pediu que a publicássemos em sua forma original como um tributo adequado. Peter era, de fato, uma das poucas pessoas que apareceram no Country Living mais de uma vez - incluímos sua fazenda em nossa seção de jardinagem em 2009. Nas duas ocasiões, tivemos orgulho de defender um homem que fez um trabalho maravilhoso ao promover uma das formas mais tradicionais de vegetação britânica.
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