Comédia inovadora de Charlie Chaplin, filme mudo encontrou inspiração na histórica Klondike Gold Rush e levou o autor a arrastar o elenco e a equipe de produção para o rústico Truckee, Califórnia, para servir como o cênico Chilkoot Pass no Alasca. Para a sequência de abertura do filme, 600 extras de Sacramento foram trazidos de trem para reencenar a perigosa jornada de Yukon. O Trukee Ski Club ajudou a limpar um caminho de arquivo único de 2300 pés perto de Donner Summit, e agora o que é o Sugar Bowl Ski Resort. O filme foi espetacular, mas a um preço. Muitos do elenco e da equipe adoeceram durante as filmagens por causa das condições adversas.
Reprovando seu papel como O Pequeno Vagabundo, Chaplin achou suas práticas cômicas difíceis de controlar nas condições geladas e, depois de sofrer uma gripe, ele finalmente concordou em voltar a Hollywood. De volta ao estúdio, começaram os trabalhos sobre a criação de uma cadeia de montanhas em miniatura, construída com madeira (cerca de um quarto de milhão de pés), arame e serapilheira. Sal e farinha foram usados no lugar da neve, e a paisagem de neve resultante foi surpreendentemente convincente no filme. Para filmar a cabana do mineiro à beira do precipício, os técnicos de estúdio criaram uma miniatura modelar e filmar a cena com tanta suavidade que é difícil cortar o corte do tamanho normal do modelo detectar.
A obra-prima de Victor Fleming foi um triunfo da Technicolor, mas o sonho de Dorothy escondeu um segredo de efeito especial de pesadelo. Filmar a cena do campo de papoulas no palco 29 no estúdio da MGM exigiu o plantio de 40.000 flores artificiais cuidadosamente colocadas no chão do set. No entanto, a verdadeira mágica da cena foi a neve, enviada por Glinda, a Boa Bruxa, para quebrar o feitiço colocado em Dorothy e o Leão Covarde pela Bruxa Malvada do Oeste. Mas Glinda pode ter reconsiderado se soubesse exatamente o que estava enviando - crisotila de classe industrial, também conhecida como amianto branco, usada pela equipe como neve falsa.
Até o final da década de 1920, os filmes usavam rebatidas de algodão, uma alternativa muito mais segura. Então, em 1928, um bombeiro reconheceu o algodão como um risco de incêndio no set e teve outra ideia não tão brilhante. Por que não usar amianto? A idéia ganhou impulso em Hollywood e, entre as décadas de 1930 e 1950, o amianto foi comercializado como neve sob os nomes "Pure White" e "Snow Drift". O material perigoso foi mesmo vendido para uso como neve no casa. Não foi até a Segunda Guerra Mundial, e a necessidade de amianto em aplicações militares, que o amianto encontrou seu uso no cinema diminuído.
Filmado em Encino, na Califórnia, durante um verão intenso, o clássico do diretor Frank Capra se tornou um dos filmes mais amados de Hollywood e também foi pioneiro em um novo método para criar neve falsa. Capra, trabalhando com Russell Sherman, chefe de efeitos especiais da RKO, desenvolveu uma forma de neve quieta especialmente para o filme. Sua nova "neve química" permitiu que os atores andassem sobre ela sem criar o som esmagador normalmente associado à neve artificial da época - e, nesse caso, à neve real.
Para fazer neve "calma", a espuma - que é usada em extintores de incêndio - foi misturada com flocos de água, açúcar e sabão. A espuma pulverizável pode então ser aplicada em grandes áreas com rapidez e eficiência, e pode até ser soprada no ar com máquinas eólicas. Para completar o efeito, gelo raspado foi usado para recriar caminhos lamacentos, e toneladas de gesso foram borrifadas nas árvores e usadas para criar bancos de neve não derretíveis. Em 1948, a Academia de Artes e Ciências Cinematográficas concedeu a Russell Sherman e ao Departamento de Efeitos Especiais do RKO Radio Studio um prêmio técnico por seus esforços inovadores.
Com o livro banido na União Soviética, as filmagens também ficaram fora de questão. Em vez disso, o diretor David Lean se viu filmando grande parte da saga no centro-norte da Espanha, bem no meio do verão. No entanto, o filme dá vida à propriedade rural congelada de Varykino com detalhes impressionantes. Eddie Fowlie, responsável pelos efeitos especiais do filme, usou pó de mármore para transformar o interior da Espanha em um país das maravilhas da Sibéria. Lá dentro, sua equipe transformou a propriedade através de uma camada de cera quente, seguida de água fria, e terminou com sua própria aspersão de poeira de mármore. O efeito geral foi hipnotizante, transformando a mansão em um quadro brilhante e congelado.
Dick Donner certamente estava com as mãos cheias, trazendo o herói cômico Superman para as telonas. Mas ainda mais desafiador do que fazer o mundo acreditar que um homem pode voar estava recriando o deserto do Ártico, onde está localizada a Fortaleza da Solidão do Homem de Aço. Construída no lendário palco 007 dos Pinewood Studios, a fortaleza cristalina era uma maravilha dos efeitos visuais, com enormes fluxos de gelo esculpidos em isopor e colocados à deriva em um tanque de água de 800.000 galões. Para criar enormes montes de neve, os cineastas usaram toneladas de sal transportadas para o estúdio - para grande desgosto dos técnicos do filme, que tiveram que garantir que o sal fique fora do equipamento caro da câmera e usar barcos de borracha, porque o sal comeria o couro de sua sapatos.
Trinta anos após seu lançamento, Bob Clark Uma História de Natal tornou-se um verdadeiro clássico do feriado, culminando em uma maratona anual de 24 horas no dia de Natal. O filme amado inclui muitas cenas memoráveis - a lâmpada da perna, o sabão Lifebuoy, a arma Red Ryder BB - e uma em particular que exigia um efeito especial cuidadosamente criado e um mastro de bandeira. Quando recebe o notório desafio do cão triplo, Flick (Scott Schwartz) deve tocar a língua em um poste congelado para ver se ele ficará preso; o que transparece é partes iguais de comédia e horror. Embora a cena tenha sido filmada em uma escola real durante as férias de inverno, a língua de Schwartz estava segura. A equipe usou um buraco cuidadosamente escondido, ocultando uma ventosa, que segurava a língua de Flick firmemente no mastro da bandeira.
No filme de eco-desastre de grande orçamento de Roland Emmerich O dia Depois de Amanhã, A Terra está mergulhada em outra Era do Gelo. E quando o tempo é seu vilão, isso significa que seus efeitos na neve devem ser convincentes e assustadores. Entrar Negócio de neve, líderes mundiais em efeitos de inverno e criadores de uma neve artificial ecológica feita de papel reciclado chamado SnowCel. Pode ser pulverizado com segurança nas árvores ou no solo e se transforma em um efeito natural "acabado de cair". A empresa também transformou rapidamente grandes partes do aparelho em uma "geladeira congelada", usando a tecnologia de spray de cera quente de alta velocidade.