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Passando um longo período de tempo no espaço pode causar danos duradouros ao cérebro, sugere um novo estudo.
Pesquisadores da Universidade de Antuérpia examinaram o cérebro de 10 cosmonautas masculinos recentemente ativos, que viveram na Estação Espacial Internacional por 189 dias. Eles então examinaram seus cérebros novamente sete meses depois e descobriram que as alterações nos níveis de líquido cefalorraquidiano do cérebro provocadas pela vida em gravidade zero haviam persistido.
O líquido cefalorraquidiano protege o cérebro do impacto e ajuda a manter a pressão correta. Alterações nos níveis de líquidos podem causar dores de cabeça, visão turva e um rosto inchado.
"Fomos projetados para permanecer em gravidade na Terra e, uma vez que essa força é liberada, todos os fluidos corporais se movem para cima", disse o pesquisador Peter zu Eulenburg, depois que suas descobertas foram publicadas em O novo jornal inglês de medicina.
As fibras nervosas do cérebro, conhecidas como substância branca, também pareciam encolher. Os cientistas acreditam que isso também se deve a uma alteração nos níveis de líquido cefalorraquidiano.
Eles dizem que são necessárias mais pesquisas para determinar se a vida no espaço tem efeitos duradouros na saúde humana.