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Sempre tive uma certa afeição pelos menosprezados e despreocupados, e acho que Northamptonshire é ambos - um verdadeiro condado de Cinderela. Minha família é toda de Finedon e Burton Latimer, então sempre me senti muito leal ao local. Pensei em ficar em Londres, mas depois vi um anúncio para essa paróquia no Church Times e tive um daqueles momentos de reconhecimento. Fui entrevistado para o trabalho, consegui e voltei.
Adoro passear com meus quatro dachshunds na floresta e ver as cores que mudam. O movimento para a frente esclarece meus pensamentos, então muitas vezes murmuro para mim mesmo enquanto vou. Recentemente, eu estava ensaiando uma conversa complicada que precisava ter, e foi apenas depois de alguns minutos que percebi que alguém estava andando do outro lado da cerca. Eu acho que eles simplesmente atribuem isso ao vigário falando sozinho novamente.
Alguns dos meus paroquianos são produtores brilhantes.
Eles gentilmente deixam sacos de tomate na porta, ou couve encaracolada nesta época do ano. Eu amo o jardim, mas nunca peguei uma pá. Esse é o departamento do meu parceiro David; o meu é o cozimento. Sou mais ambicioso desde que fiz o Masterchef. Gosto de acrescentar coisas novas aos pratos tradicionais e odeio jogar comida fora, então aproveite as ceias de fim de geladeira usando os restos. O excesso de couve está se mostrando um desafio, no entanto.Minha mãe cresceu na Escócia e falou sobre isso com um carinho tão romântico que deve ter se transmitido para mim, mas na verdade eu não a visitei até estar na banda [The Communards]. Eu me apaixonei pelo país no minuto em que cheguei lá. Nosso retiro anual é no oeste da península de Kintyre - não consigo pensar em nenhum lugar onde estou mais feliz. Ficamos em uma cabana de ferro ondulado na praia. Tem vista para as rochas que são visitadas por ostraceiros; há lontras marinhas e uma garça-real que vai pescar. Às vezes, se você tiver sorte, pode olhar para a Ilha de Arran e Ailsa Craig e ver um grupo de baleias. É um lugar bonito.
Gosto de pensar que a igreja organiza levemente a bondade inata das pessoas, de maneira que os idosos sejam cuidados, os doentes sejam visitados e as crianças permitidas a florescer. É difícil sustentar e financiar o que fazemos nesta paróquia e sei que é ainda mais difícil para os outros. Estamos gerenciando agora, mas minha preocupação é quem fará esse trabalho no futuro? Parte do meu trabalho como vigário é promover o valor da igreja no apoio às comunidades.
Eu gostaria que mais atenção fosse dada às vozes das pessoas nas áreas rurais. A conversa com a mídia é muito focada nas cidades, mas se você dedicar algum tempo para descobrir o que está acontecendo em algum lugar como Finedon, muito do que é digno de nota ou louvável não é realmente relatado. É importante pensar no que constitui uma comunidade, proteger as coisas que a mantêm unidas e celebrá-las mais.
Como pároco rural, descobri que a habitação é um problema contínuo. No meu trabalho para uma associação de habitação, lido com aqueles que foram atingidos por mudanças no bem-estar e são vulneráveis a um sistema econômico que nem sempre trabalha em benefício deles. Entendo a aspiração de comprar sua própria casa, mas alguns nunca terão meios para fazer isso. Seria bom se o governo pudesse apoiar organizações, como a nossa, que estão tentando ajudar os mais pobres.
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