Cemitério de cães Coon do mundo

Lee Hatton, de Lexington, Alabama, tinha seis anos quando começou a caçar guaxinins. Seu primo Franky era veterano aos nove anos. Os meninos carregavam .22 rifles longos. Como os guaxinins são noturnos, a caça era um esporte noturno. Estava escuro como breu quando Milton Hatton, o pai de Franky, soltou seu cão. "O cachorro traiu um guaxinim e eu o sacudi", lembra Franky.

Milton os iniciou, como seu pai o iniciou, e os primos estão caçando juntos nas colinas do noroeste do Alabama desde então. "Meu pai disse para manter os meninos na floresta e você os manterá por maldade", diz Franky, "e funcionou para nós".

Agora eles estão passando o esporte e seus costumes para os meninos, a quarta geração de caçadores de Hatton. Um costume é homenagear seus cães coon com enterro no cemitério de cães Coon do Alabama - o Cemitério Memorial de Underwood Coon Dog Memorial

oficialmente - cerca de 32 quilômetros a sudoeste de Tuscumbia. Lee enterrou um cachorro chamado Rage no cemitério em agosto de 2015. Franky já havia posto dois cães para descansar lá.

Um coonhound inglês preto com rosto branco e patas brancas, Rage era um campeão do United Kennel Club Grand Nite, pertencente e treinado pela primeira vez por um homem chamado, apropriadamente, Hunter Jones. Quando Jones aposentou o Rage da competição, Lee o levou para criar e treinar filhotes.

"Hoje em dia a caça é sobre competição", diz Lee. "Costumava, as pessoas caçavam [guaxinins] por seus couros ou na Depressão, comiam, mas não atiramos mais [guaxinins]".

A competição é rigorosa se um cão é um campeão.

"Você quer que um cachorro seja independente, o que significa que ele caçará sozinho; honesto, o que significa que não vai correr veados ou coelhos; e vai ficar parado, o que significa que vai ficar, não importa a chuva, uma tempestade ou outro cachorro que a agrave ", diz Lee.

Quando um coonhound capta o perfume de sua presa, emite um certo tipo de dorso chamado "greve". Quando o cachorro vê o guaxinim escalando, vocaliza com um "localizar casca". Um terceiro latido, chamado de "troca", indica que eles estão esperando os caçadores alcançar.

São necessários 100 pontos conquistados com muito esforço para se tornar um campeão. É quando a forte concorrência começa. A raiva ganhou seu título de UKC batendo cinco outros campeões. Ele também possuía um título de campeão profissional do Kennel Club. Quando Rage morreu, os Hatton e Jones cavaram seu túmulo juntos. Eles voltam ao cemitério de vez em quando para manter os túmulos de seus cães limpos e as lápides eretas. E é claro que eles retornam todos os dias do trabalho para a celebração anual.

Era o Dia do Trabalho em 1937, quando Key Underwood se despediu de seu lendário coonhound Troop. Ele o envolveu em um saco de algodão e o enterrou três pés sob o deserto gramado de um antigo campo de caça. Ele e Troup eram amigos fiéis há mais de 15 anos. Eles passaram muitas horas no acampamento com outros caçadores de guaxinins: os homens mascando tabaco, trocando histórias e exaltando as habilidades de seus cães. Os caçadores sempre reconheceram Troup como o melhor.

Meio coonhound com meio osso vermelho e meio canto de pássaro, Troup estava "com o nariz frio", o que significa que ele poderia seguir trilhas frias de guaxinim até encontrá-lo, e não desistiria até que fosse arborizado. Underwood desenterrou uma antiga chaminé e arranhou o nome de Troup e a data com uma chave de fenda para marcar o túmulo.

Agora, 79 anos depois, a pedra ainda marca o túmulo de Troup. Ao lado, encontram-se mais 311 túmulos, o local de descanso de cães amados de racum dos Estados Unidos. Todo dia do trabalho, os donos do cachorro, as famílias e o público em geral dirigem por uma estrada estreita, mas bem sinalizada, profundamente no meio dos boonies para prestar homenagem e comemorar.

Janice Williams, diretora da organização sem fins lucrativos que supervisiona o cemitério, diz que 70.000 visitantes assinam o livro de visitas anualmente, alguns de lugares tão distantes quanto o Japão e a Alemanha. Ela espera de três a quatro mil neste Dia do Trabalho, quando bandeiras americanas e flores de plástico adornam seus túmulos. Eles ouvem violinistas, dançam, riem de um concurso de mentirosos - onde os participantes competem para contar mentiras ultrajantes com convicção convincente - e contam histórias sobre caça.

Os Hattons e seus filhos estarão lá. Eles têm uma tradição orgulhosa de defender.

Faça o download gratuito Aplicativo Country Living Now para manter-se atualizado sobre a mais recente decoração do país, idéias de artesanato, receitas de comidas caseiras e muito mais.