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Outro dia, vi uma mulher vestindo uma camisa que dizia: "Opa! Eu esqueci de ter filhos! "Na frente e eu meio que queria correr e dar um abraço nela enquanto sussurrando: "Você, senhora, é meu animal espiritual." Exceto que isso seria estranho em muitos níveis, então eu enterrei esse impulso.
A verdade é que não esqueci de ter filhos. Eu só tive filho. Uma criança. E me incline para mais perto enquanto faço essa confissão: meu marido e eu tomamos essa decisão de propósito.
Não é realmente o que eu planejei para mim quando era mais jovem e sonhava com minha futura família. Na verdade, eu passei por uma fase em meados dos anos 80, quando me imaginei com cinco filhos que eu chamaria de Mandy, Randy, Candy, Sandy e Andy. E agora você está pensando que provavelmente tudo funcionou da melhor maneira que acabei tendo apenas um.
Eu certamente nunca me imaginei ser qualquer tipo de porta-voz da multidão de filhos únicos, mas nos últimos 11 anos, como escrevi no meu blog, a pergunta que eu recebo a maioria é de outras mulheres que querem saber se está tudo bem se decidirem parar depois de um filho ou perguntarem se lamento que nunca tenhamos dado à minha filha, Caroline, uma filha. irmão.
E essa é uma pergunta difícil, porque o número de filhos que você e seu marido decidem ter é uma decisão extremamente pessoal, embora você não saiba necessariamente isso por todos os estranhos que se sentem à vontade para perguntar regularmente: "Então, quando você vai tem outro? "ou" Não se preocupe com o que acontecerá com ela quando morrer e ela for deixada sozinha no mundo? " tão bom. E com isso quero dizer que eles podem ser extremamente insensíveis e sentir que têm o direito de entrar nos seus negócios, mesmo que você os tenha encontrado em um avião ou na Starbucks.
Honestamente, nós não chegamos oficialmente à decisão de ter um filho único até Caroline começar o jardim de infância e, mesmo assim, às vezes eu adivinhava nossa decisão quase toda vez que alguém questionava por que não tínhamos mais - porque o que acontece se a ferrarmos e acabarmos sendo duas pessoas idosas que precisam passar férias com apenas o cachorro? Eu publicava artigos no Google sobre filhos únicos, assegurando-me de que eles frequentemente acabavam sendo mais bem-sucedidos, líderes e, mais importante, não automaticamente na terapia por não ter um irmão. Mas então eu via uma foto de Caroline como uma criança mole e pensava nostalgicamente naqueles dias e me perguntava se eu queria fazer tudo de novo. Eu me arrependo de não fazer isso de novo? Ela ficaria bem sem um irmão ou uma irmã?
Mas comecei a perceber que, embora algumas dessas preocupações fossem legítimas, a maioria delas se baseava na minha percepção de como deveria ser uma família. É o ideal americano, certo? Dois carros na garagem, pelo menos dois filhos (de preferência um menino e uma menina) e uma galinha em cada panela. Acho que talvez esse tenha sido o slogan da campanha de algum político na década de 1950. No entanto, quando bloqueei o ruído externo e as perguntas bem-intencionadas e minhas próprias inseguranças sobre as pessoas que me faziam sentir como se eu fosse menos mãe para tendo apenas um filho e focado em como me sentia e o que era realmente melhor para nossa família, descobri que me sentia completamente seguro em nossa decisão de ter um criança.
Quando bloqueei o barulho, descobri que me sentia completamente seguro em nossa decisão.
Acredito que, em vez de ser uma decisão egoísta, estava aceitando o que estávamos emocionalmente e fisicamente preparados. Realmente me ocorreu um dia quando Caroline e eu visitamos uma de suas colegas de jardim de infância que era a caçula de quatro filhos. Enquanto aquela mãe e eu nos sentávamos e tentávamos visitar, havia um fluxo constante de gritos, pulos, barulhos e gritos estridentes, enquanto o que parecia ser um bando de crianças entrava e saía de casa. Essa mãe não ficou nem um pouco preocupada com isso, ela continuou o final da conversa e nunca deixou escapar uma batida. Era como se ela estivesse tomando chá em um resort chique e eu fosse um cachorro assustado em um show de fogos de artifício. Comecei a perceber que, quando vi minhas colegas mães perseguindo crianças por toda a piscina do bairro, havia perdido minha nostalgia por aquelas dias e não senti nada além do alívio de um prisioneiro em liberdade condicional por poder sentar e assistir meu filho grande e independente pular do mergulho borda.
Ao nos aventurarmos no mundo dos esportes, foi bom que eu e meu marido pudéssemos assistir a todos os jogos de futebol de Caroline juntos, em vez de recorrer à estratégia de dividir e conquistar que as famílias de múltiplos precisam fazer quando os cronogramas inevitavelmente sobreposição. E cada um de nós teve tempo de sobra para cultivar nosso próprio relacionamento com Caroline, porque ela tem todo o nosso foco. Também ajuda que Caroline esteja completamente satisfeita com seu status de filho único. No entanto, trabalhamos duro para garantir que ela não cumpra o estereótipo de "filho único mimado". Sim, ela provavelmente recebe mais alguns presentes em Natal porque ela é a única pessoa pela qual temos que comprar presentes, mas a criamos com caráter, integridade e um coração focado nas pessoas ao seu redor. Há muitas crianças com muitos irmãos que podem se tornar dignos e egoístas porque o caráter de uma criança é em última análise, determinado pelo que é incutido neles pelos pais, não por quantos irmãos ou irmãs eles ter. Trabalhamos duro para garantir que Caroline trate o mundo ao seu redor com bondade e respeito e, de certa forma, acho que ser um a criança a ajudou a se concentrar ainda mais em suas amizades, porque elas são a coisa mais próxima da família que ela tem fora de nós.
Hoje em dia, estou completamente em paz com ter um filho único, a menos que tenha assistido a um episódio de Paternidade na Netflix. Quão satisfeito você pode ser na vida se você não é um Braverman que janta regularmente ao ar livre sob luzes cintilantes com seus irmãos adultos? Mas, enquanto observo a mulher que Caroline está se tornando, acredito que nossa decisão foi a mais acertada para nossa família. Somos um pequeno grupo de três pessoas e esse foi o ajuste perfeito para todos nós.
E, o melhor de tudo, nunca terei a necessidade de possuir uma minivan.
Melanie Shankle é autora e blogueira por trás Grande mãe. Seu último livro, Igreja das Pequenas Coisas, será publicado neste outono.
A partir de:Good Housekeeping US