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Como se os danos materiais durante as inundações não fossem ruins o suficiente, há outro perigo, mais insidioso, as formigas de fogo. Sim, formigas vermelhas importadas, Solenopsis invicta, uma praga prolífica no sudeste do Texas e na região.
Em algum momento ou outro, a maioria das pessoas que vive no sul dos Estados Unidos experimentou as dolorosas picadas de essas criaturas enquanto corta jardins, limpa detritos, ajunta folhas, move latas de lixo e outros assuntos do cotidiano vivo. Agora imagine uma massa flutuante dessas formigas agravando a situação já ruim após as inundações.
Não é que as formigas de fogo sejam aquáticas por natureza. Mas eles são bastante hábeis em evacuar um ninho inundado para garantir a sobrevivência da colônia.
De acordo com o Dr. Robert Puckett, professor assistente e entomologista de extensão na Texas A&M University em College Station, as formigas de incêndio baseiam sua decisão de fugir do ninho na altura do nível da água túneis.
"À medida que os níveis de água aumentam durante e após as inundações, a água penetra pelos túneis do ninho", disse Puckett. "Quando a água se acumula nos túneis, as formigas recolhem a ninhada e sobem, ficando acima da linha d'água dentro dos túneis. Quando a água cobre o monte e os túneis são inundados, as formigas se movem para cima e para fora do ninho, unindo as pernas e formando uma massa flutuante de formigas de fogo, chamada balsa. "
As balsas de formigas de fogo podem parecer fitas, um tapete ou uma "bola" de formigas flutuando na água que contém toda a colônia - formigas operárias, ovos, larvas, pupas, machos e fêmeas alados e formigas rainhas. Essas jangadas de formigas flutuam até que entrem em contato com algo para aderir, como uma árvore, uma caixa de correio, uma garagem, uma casa etc. E é aí que o perigo surge, quando as pessoas entram em contato com as formigas.
"As formigas de fogo são insetos sociais", disse Puckett. "Eles tendem a ser duros para reagir defensivamente quando são desafiados. Se as pessoas encontrarem uma balsa que precisa descansar, devem deixá-la em paz. "
À medida que as águas da enchente retrocedem, as formigas-de-fogo sobreviventes são atraídas por qualquer coisa que possa lhes dar abrigo até que um monte possa ser restabelecido no solo.
"Isso significa pilhas de detritos das águas da enchente ou pilhas de itens de casas inundadas são potenciais locais de nidificação para formigas de fogo", disse Puckett. "Esteja ciente de que as formigas de fogo podem estar sob qualquer coisa."
Então, há algo que as pessoas possam fazer para minimizar um encontro infeliz com formigas após uma enchente?
Aqui estão algumas dicas:
- Evite balsas flutuantes de formigas de fogo durante as inundações e não coloque as mãos, pernas ou outros objetos nessas balsas, caso encontre uma.
- Use roupas de proteção, como botas de borracha, capa de chuva e luvas com algemas, que podem ajudar a impedir que formigas cheguem à sua pele ao trabalhar em águas de enchentes.
- Ao limpar detritos em um quintal, preste atenção ao que está dentro, embaixo ou dentro dele, especialmente se os detritos estiverem em uma área por vários dias.
- Se a água entrar em sua casa, lembre-se de que as formigas de fogo adoram ficar embaixo dos móveis, tiras de carpete e madeira velha para restabelecer sua colônia.
- Se estiver usando pás ou outras ferramentas, espalhe talco ou talco na alça. As formigas de fogo têm dificuldade em subir em superfícies verticais polvilhadas com pó de talco, a menos que a superfície se molhe ou se esfregue.
A partir de: Chron
A partir de:Mecânica Popular