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Isso acontece todos os 20 ou 21 de março, sinalizando o retorno do sol, temperaturas mais quentes, flores desabrochando, pássaros, abelhas e borboletas no Hemisfério Norte. Ou, para os que estão abaixo, anuncia a chegada do outono. Mas o que exatamente é o equinócio da primavera?
É um evento astronômico? Um feriado marcado pelos antigos? Na verdade, são os dois. E não deixe que o nome o engane - apenas porque aqueles acima do equador o chamam de equinócio da primavera, isso não significa que ele se diverte com o início meteorológico da temporada. Este último não se baseia em ocorrências celestes, mas no ciclo anual de temperatura e no calendário de 12 meses. Este ano, caiu em 1º de março.
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Como nosso planeta está inclinado em um eixo, à medida que orbita o sol, os hemisférios basicamente trocam períodos em que recebem luz solar e calor mais diretamente. O equinócio da primavera, que
acontece este ano em 20 de março às 17h58. Edt, marca o momento em que o sol fica diretamente sobre o equador da Terra enquanto se dirige para o norte. Ambos os hemisférios compartilham os raios do sol igualmente no equinócio, e noite e dia têm aproximadamente o mesmo comprimento. De fato, o termo equinócio evoluiu de aequus, a palavra latina que significa igual e nox, a palavra para a noite.Junto com o equinócio de setembro, conhecido pelos do hemisfério norte como equinócio de outono, os solstícios também designam o início de novas temporadas. Ocorrendo por volta do dia 21 de junho e dezembro, eles marcam os dias mais longos e mais curtos do ano com base na luz solar e são revertidos acima e abaixo do equador, como os equinócios. As primeiras civilizações encontraram o equinócio da primavera e esses outros acontecimentos celestes uma maneira confiável de manter faixa das estações, e muitas das culturas de hoje continuam a prestar homenagem a elas, assim como seus ancestrais fez.
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No famoso site britânico Stonehenge, até 1.000 druidas e pagãos ainda se reúnem anualmente no equinócio da primavera para assistir o amanhecer sobre o monumento pré-histórico. No El Castillo, no México, entre as ruínas maias de Chichen Itza, se reúnem ainda mais na mesma data para ver o sol fazer sombras que parecem uma cobra deslizando pelos degraus da pirâmide. E o ano novo persa, conhecido como Nowruz, ainda é observado por milhões no equinócio da primavera.
Parece que enquanto a humanidade agora possui calendários modernos para acompanhar nossas estações ao sol, onde nosso planeta gira em relação àquela estrela grande e brilhante no céu continua sendo um método recordando.