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Lâmpadas explodiram, computadores foram fritos e tapetes foram chamuscados.
As chamadas para o 911 começaram a chegar logo após o meio dia na minúscula cidade de Brookville, no oeste da Pensilvânia. O medidor elétrico está pegando fogo. O tapume da casa está queimando. Meu filtro de linha está fumando. O computador está frito. O carpete é chamuscado. Nossa lâmpada explodiu.
Uma empresa de energia diz que um componente defeituoso da linha de energia foi o responsável por um surto elétrico em 20 de janeiro em Brookville, população de 4.000 habitantes. Quando acabou, de 500 a 1.000 moradores foram afetados, disse Tracy Zents, diretora do Departamento de Serviços de Emergência do Condado de Jefferson.
"Faço isso há pouco mais de 30 anos, e essa é definitivamente a primeira vez para mim", disse Zents. "Tivemos a sorte de não ter ninguém ferido."
O volume de chamadas rapidamente sobrecarregou o corpo de bombeiros voluntários locais a 120 quilômetros a nordeste de Pittsburgh, que precisou chamar três outros departamentos para obter ajuda, disse Zents.
Até o departamento de polícia não foi poupado. O surto disparou o rádio do escritório principal do departamento, de modo que as chamadas de emergência iniciais foram perdidas, disse o chefe Jason Brown.
"Então, de repente, ouço carros de bombeiros, então liguei o computador de mão", disse Brown. Ele aprendeu rapidamente o que aconteceu, quando as luzes fluorescentes no prédio ao lado começaram a explodir em suas tomadas.
Ele disse que não conhece ninguém no lado leste da cidade que não tenha sido afetado de alguma forma.
"Você desce a rua e vê todos esses medidores enegrecidos", disse ele.
Scott Surgeoner, porta-voz da empresa de serviços elétricos FirstEnergy, disse na sexta-feira que o problema começou com a falha de um isolador em uma linha de energia. Essa falha causou um flash que se espalhou para uma linha de alimentação para Brookville, e cerca de 475 clientes perderam energia. Foi restaurado às 17h. no mesmo dia, ele disse.
A causa da falha não está clara, mas o cirurgião disse que não é incomum que os isoladores falhem após anos de exposição ao tempo.
"É semelhante a um alternador em um carro. Por que falha depois de alguns anos? A minha pode durar 10 anos, mas a sua pode durar cinco ", disse ele. "Qualquer equipamento que esteja em um poste no ar e esteja sujeito ao clima 365 dias por ano, 24 horas por dia, é suscetível a falhas".
Qualquer cliente que julgue negligente o fornecedor local da FirstEnergy, Penelec, poderá registrar uma reclamação junto à empresa, e eles serão analisados caso a caso, disse o cirurgião. Ele não tem certeza se algum foi recebido.