Durante o próximo mês Eclipse solar total, o sol será bloqueado pela lua por um dos períodos mais longos - aproximadamente 2 minutos e 40 segundos - em Hopkinsville, Kentucky, uma pequena cidade a cerca de 32 quilômetros ao norte da fronteira com o Tennessee, com uma população a menos de 32.000 pessoas. A comunidade, que espera milhares de visitantes para este evento estelar, está abraçando a ocasião como uma oportunidade de lucrar com dólares de turistas, renomeando-se como Eclipseville. É o primeira vez em 99 anos um eclipse solar total será visível de costa a costa nos Estados Unidos. Não é, no entanto, a primeira vez que Hopkinsville chama a atenção nacional para uma ocorrência extraordinária.
Sessenta e dois anos atrás, uma família que vivia nos arredores da cidade ganhou as manchetes depois de afirmar que foi visitado por "homenzinhos cinzentos" depois de avistar uma aeronave de outro mundo flutuando sobre suas casa de fazenda. (Eles foram citados incorretamente na imprensa, resultando na adição de "homenzinhos verdes" ao nosso léxico moderno.) O incidente, também chamado de encontro entre Kelly e Hopkinsville, refere-se a para a comunidade não-incorporada de Kelly, foi bem documentado na mídia e na cultura pop: o diretor Steven Spielberg citou isso como parte da inspiração por trás desses filmes Como
E.T. e Encontros próximos do terceiro tipo.
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É interessante notar que o eclipse deste verão ocorrerá no aniversário do infame avistamento - uma coincidência que teóricos da conspiração zumbindo e imaginando se os dois minutos de escuridão diurna anunciam outro encontro extraterrestre. O fato de o incidente original ter ocorrido ao longo da latitude 37 norte, uma rota recentemente identificada por pessoas como New York Times autor best-seller Ben Mezrich - autor de O paralelo 37- por sua alta frequência de avistamentos de OVNIs e outras anomalias, apenas aumenta a intriga.
"Quanto aos estrangeiros que retornam, você nunca sabe", diz Joann Smithey, vice-presidente e presidente da Kelly Little Green Days Dias Festival. "Algumas pessoas dizem que já estão entre nós e outras dizem que não existem, ponto final".
Mas voltando ao encontro de Kelly e Hopkinsville. Eis a história: Na noite de domingo, 21 de agosto de 1955, Elmer "Lucky" Sutton, um jovem de 20 e poucos anos, estava visitando sua mãe Glennie Lankford e três meio-irmãos mais novos na fazenda em que ele cresceu, 13 quilômetros ao norte de Hopkinsville. No intervalo de seu trabalho em um carnaval itinerante, Lucky teve sua esposa Vera e seus amigos Billy Ray e June Taylor com ele no fim de semana. Seu irmão JC e a cunhada Alene, além de um amigo da família, OP, também estavam lá naquela noite.
Depois de uma ceia preparada pela Srta. Glennie, o grupo de 11 se preparou para um jogo de cartas quando Billy Ray fez uma reclamação estranha. Voltando para casa, de uma viagem ao poço para encher seu copo de água, ele deixou escapar que acabara de vi um objeto redondo e metálico, com faixas cor de arco-íris atrás dele, movendo-se através do céu acima Fazenda. Seus companheiros tomaram isso como uma brincadeira, a princípio, anotando-a como mais um dos truques que Billy Ray e Lucky gostavam de fazer um com o outro. Mas Billy Ray parecia genuinamente incomodado com o que tinha visto, apesar da insistência dos outros de que provavelmente era um meteoro ou estrela cadente. Quando ele pediu a sua esposa, June, a certeza de que ela acreditava nele, o absurdo disso tudo fez com que ela e os outros caíssem na gargalhada.
Relutante em deixar para lá, Billy Ray fez Lucky caminhar até o poço com ele, para que ele pudesse apontar exatamente para onde o objeto havia atravessado o céu. Lucky não sabia o que fazer com a história de seu amigo, mas estava claro que algo o havia assustado. Eles estavam voltando para retomar o jogo quando algo os deteve, afirmaram: um objeto brilhante, aproximando-se da floresta atrás da casa. À medida que se aproximavam, eles perceberam que era uma criatura curta e humana, com olhos grandes, duas pernas que pareciam flutuar ao invés de andar e dois braços erguidos como se estivessem se rendendo. Lucky gritou um palavrão e os dois homens correram para dentro, batendo a porta atrás deles.
Na mesma época, um vizinho a cerca de 400 metros ao norte deles notou luzes nos bosques atrás da fazenda Sutton e imaginou que a família estava procurando por um de seus porcos que havia saído. Mais tarde, quando ouviu tiros, imaginou que estavam lidando com um lince que atacava o gado.
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Glennie não entendeu o que era a comoção - ela morava na propriedade há décadas e nunca experimentara nada. mesmo remotamente estranho - mas não queria que a conversa de Lucky sobre "duendes do outro mundo" perturbasse seus irmãos mais novos, então ela os enviou para cama. A próxima coisa que ela soube foi que os caras estavam de guarda nas portas, Lucky na frente com uma bitola 12 e Billy Ray na parte traseira com uma .22. Ela não podia acreditar o quão longe eles estavam dispostos a ir fazer uma brincadeira. Eu não vou ter medo em minha própria casa, ela pensou.
Uma vez que a mente de Lucky estava decidida a algo, não havia como convencê-lo do contrário, sua mãe sabia. Então, ela tentou obter respostas do amigo dele. Talvez os dois jovens estivessem brincando com suas esposas. Ela se aproximou de Billy Ray pela porta dos fundos: exatamente do que se tratava esse jogo?, ela queria saber. "Senhorita Glennie, espero que você não precise descobrir", respondeu ele.
Eles estavam sentados lá em silêncio, esperando, enquanto todos, exceto Lucky e as crianças, conversavam na sala de estar, quando uma figura de um metro e meio de altura apareceu na porta, no meio da escuridão. Glennie gritou e todos vieram correndo. Billy Ray atirou no suposto intruso, perfurando um buraco na porta de tela. Então, estimulado pela curiosidade, ele pisou na varanda. Ao fazê-lo, ele diz que uma mão agarrada desceu do telhado, roçando seus cabelos. Sem saber a intenção da criatura, Alene agarrou Billy Ray e o puxou de volta para dentro de casa. Lucky saiu, apontando a arma para o telhado. A criatura que ele atirou rolou do telhado e desapareceu na floresta, aparentemente ilesa.
Na sala, um par de olhos brilhantes e um conjunto de garras apareceram na janela. JC atirou no vidro com uma espingarda de calibre 20. Logo atrás, Billy Ray seguiu com uma bala. A criatura atingida deu as costas e saiu correndo.
Glennie, uma mulher religiosa que acabara de ir à igreja mais cedo naquele dia, começou a orar. Pelo que sabia, as criaturas de olhos brilhantes em seu gramado foram enviadas pelo próprio diabo. Os tiros haviam tirado o sono dos filhos mais novos; agora eles a procuravam por respostas. O bom Senhor cuidará de nós e nos protegerá, disse ela - tanto para se tranquilizar quanto para seus filhos. Lucky pediu às mulheres que levassem as crianças para a sala dos fundos e se escondessem. Todos, menos Glennie, obedeceram: ela mal podia acreditar no que tinha visto antes; ela precisava de um segundo olhar para ter certeza.
Lucky e Billy Ray examinaram o jardim da frente enquanto JC, OP e Glennie esperavam lá dentro, JC pronto com uma arma armada. Alguém gritou ao olhar para o bordo. Dessa vez, todos puderam ver claramente um dos "homenzinhos" empoleirados em um galho acima deles. Eles atiraram nele, mas em vez de cair, o ser flutuou. O barulho que eles ouviram quando atiraram em outro que virava a esquina soou como balas atingindo o metal. Ele flutuou para longe também. Percebendo que seus tiros eram inúteis, os homens recuaram.
De volta à casa, o grupo tentou reunir seus pensamentos em meio a perguntas de corrida: o que são essas coisas? Eles eram duendes ou demônios? Os braços erguidos indicavam intenção inocente? Se eles não causaram danos aos ocupantes da casa, por que eles voltaram depois de serem baleados? As balas podem não ter assustado os intrusos, mas alguém apontou que a luz brilhante parecia machucar seus grandes olhos amarelados. Sempre que uma luz aparecia, os seres recuavam.
Eles acenderam todas as luzes da casa e esperaram. Lá fora, estava estranhamente silencioso. Uma das crianças começou a chorar. Lucky estava tentando pensar no que fazer a seguir quando ouviram arranhar vindo do telhado. Ele disparou para fora, apontou a arma para o topo da casa e atirou na criatura ali. O ser flutuou e sumiu de vista além das árvores, aparentemente ileso como os outros. Estava se tornando bastante claro que esses "duendes" não podiam ser dissuadidos - pelo menos de maneira alguma que uma família comum de fazendas tivesse à sua disposição.
Estava na hora de sair de lá. Quando a costa estava limpa, todos fizeram uma pausa para os caminhões, entrando o mais rápido que podiam.
O sargento que trabalhava na recepção da delegacia de Hopkinsville não sabia o que dizer às 11 pessoas que chegaram antes da meia-noite. Um deles disse que estava lutando com "homenzinhos de prata" há horas. O oficial pode não ter acreditado naquela, mas era óbvio alguma coisa os tinha assustado. Por que mais eles teriam filhos tão tarde?
O policial telefonou para o chefe Russell Greenwell, que, por sua vez, transmitiu uma rádio para a polícia do estado de Kentucky, o escritório do xerife do condado cristão e a base do exército de Fort Campbell, que despachou seu próprio pessoal policial. O jornal local ficou sabendo e enviou um fotógrafo da equipe. Em uma hora, pelo menos meia dúzia de policiais e membros da mídia haviam convergido para a fazenda Sutton, junto com a família que voltava.
As autoridades revistaram a propriedade com lanternas, mas não encontraram sinal dos "" homenzinhos "- apenas buracos nas janelas e muitas carcaças de espingarda. Um oficial notou algo brilhando na floresta, mas uma busca não retornou nada. O chão embaixo de onde Lucky havia atirado em um dos supostos seres parecia ter sido manchado com algo que emitia um brilho iridescente quando visto de um ângulo. Os policiais questionam os membros da família separadamente, mas tudo o que conseguiram foi a mesma descrição consistente dos eventos da noite. Após horas de investigação infrutífera, a polícia foi embora.
Às três e meia da manhã, depois de uma soneca que nunca entrava em sono profundo, Glennie acordou com a visão de um dos homenzinhos do outro lado da janela do quarto. Ela chamou Lucky, que estava cochilando no sofá da sala de estar. Ele e Billy Ray passaram as duas horas seguintes vigiando com suas armas. As criaturas foram embora pouco antes do amanhecer, eles dizem, a última que a família jamais os veria.
Numa tarde de domingo, 14 anos depois, Geraldine Sutton, 8, estava assistindo TV com seu irmão e irmã quando um homem e uma mulher bateram na porta da frente. Geraldine respondeu; o casal, que parecia ter acabado de vir da igreja, queria saber se os pais dela estavam em casa. Assim que Lucky, que havia saído de uma sala dos fundos para conversar com o casal, percebeu o que eles queriam, ele percebeu que era hora de deixar seus filhos participar do evento que o assombrava desde então. Seus convidados estavam escrevendo um livro sobre avistamentos de OVNIs, ele explicou, e queriam que ele contribuísse com sua própria experiência. Foi a primeira vez que eles ouviram falar do encontro extraterrestre de seu pai.
"Meu pai não gostou de como as pessoas o trataram quando a história saiu", diz Geraldine, que agora se chama Stith. "As pessoas zombavam dele. Foi traumatizante. Até hoje, as [testemunhas] que estão vivas têm medo de conversar ".
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Nos dias que se seguiram ao incidente de 1955, dezenas de "fanáticos por OVNIs" convergiram para a pequena fazenda, na esperança de dar uma olhada em qualquer evidência possível deixada pelos homens do espaço. "Havia tantos repórteres e vadios passando e andando pela propriedade, levando coisas e chamando-os de "lembranças", diz Smithey, presidente do festival dedicado a todas as coisas que Little Green Homens. "A família ficou cansada de ser assediada e chamou mentirosos. Eles saíram em 10 dias ".
A avó de Stith, Glennie, uma viúva de 50 e poucos anos que sempre viveu no país, ficou tão abalada com o encontro que vendeu a fazenda e se mudou para um apartamento na cidade: "Ela se sentia mais segura com outras pessoas". O que aconteceu naquela noite afetou seu tio JC, também. "Ele não conseguiu mais manter um emprego. Isso psicologicamente mexeu com ele ", diz Stith.
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Surgiram teorias sobre as alegações dos Suttons. Durante investigações subseqüentes, os membros da família foram interrogados separadamente, cada um descrevendo os eventos da noite e as aparência física - três a quatro pés de altura com parte superior do corpo musculosa e pernas atrofiadas, grandes olhos brilhantes e orelhas pontudas - de maneira consistente maneira. Diferentes artistas fizeram esboços semelhantes com base em suas descrições individuais.
E, no entanto, o Dr. J. Allen Hynek, astrônomo e pesquisador de OVNIs altamente considerado por seu trabalho com a Força Aérea dos EUA, chamado caso Kelly-Hopkinsville "absurdo" e ofensivo ao "senso comum", de acordo com a Um mundo de UFOs por Chris A. Rutkowski. Os céticos disseram que os homenzinhos eram na verdade macacos que Billy Ray e Lucky haviam trazido de volta do carnaval, enquanto outros pensavam que a família confundira grandes corujas com alienígenas. O luar de Kentucky foi responsabilizado, mesmo que as autoridades não tenham encontrado nenhum local naquela noite. "Todos nós rimos disso porque ela não permitiu álcool ou xingamentos em sua propriedade", diz Smithey. "Eles eram uma família muito tranquila e confiável".
Durante o verão de 1969, depois que os escritores de OVNIs chegaram telefonando, Lucky levou Geraldine e seus irmãos de volta à sua casa de infância para mostrar onde um dos momentos cruciais de sua vida havia acontecido. Há muito tempo abandonada, a propriedade ainda mantinha o poço, além de uma estranha impressão circular no chão, onde Lucky achou que a espaçonave deveria ter pousado naquela noite.
Em 2005, Stith foi convidado a falar em um painel em um evento comemorativo do 50º aniversário do avistamento. O que ela encontrou foram dezenas de pessoas fascinadas pelo encontro, mas com todos os fatos errados. As informações foram tão mal interpretadas ao longo das décadas que as fontes estavam citando nomes das testemunhas e alegando que havia 12 seres alienígenas em vez dos três ou quatro que sua família tinha estimado. "Eu pensei, ouvi da boca do cavalo", diz ela. "Se as pessoas querem ouvir a história, vamos acertar." Ela narrou a experiência de sua família nos livros Alien Legacy, publicado em 2007 e 2015 Os Homens Verdes de Kelly: O Legado Estrangeiro Revisitado.
Em 2010, quando a organização comunitária de Kelly começou a debater temas para criar um evento de angariação de fundos, eles mergulharam no passado de sua área, atingindo o encontro de Kelly-Hopkinsville como um momento significativo no tempo, diz Smithey. Assim, nasceu o Little Green Men Days Festival. Stith, palestrante anual do evento e convenções semelhantes, diz que é frequentemente abordada por pessoas que querem compartilhar suas próprias histórias de encontros. "As pessoas me contam coisas que viram que não conseguem explicar", diz ela. "Eu acho que, se isso realmente aconteceu com essas pessoas, e eu sei que aconteceu com minha família, é aterrorizante. Existem milhões de estrelas e planetas no universo - não posso acreditar que o nosso seja o único planeta com vida. "
Ela se irrita com as pessoas que criticam sua família por suas ações naquela noite. Os participantes do festival expressaram opiniões de que Lucky e Billy Ray não deveriam ter atirado nas criaturas, ou que, se fossem elas, teriam convidado os homenzinhos. "Meu pai estava tentando protegê-los. Eles eram meninos do campo e era isso que eles sabiam fazer: pegar suas armas ", diz Stith. "Minha família passou por algo, paranormal ou extraterrestre, que mudou suas vidas para sempre. Eu só quero que as pessoas percebam o terror que passaram naquela noite ".
Quanto às especulações, os alienígenas retornarão em agosto. 21, Joann Smithey não está prendendo a respiração. "Eu só quero ver um eclipse solar total", diz ela. "Uma vez que brilha novamente, tenho um festival para correr."