Perdi minha esposa para depressão pós-parto

Não é difícil para Greg Ludlam descrever sua esposa, Elizabeth. É que quando ele faz, ele tem que usar o pretérito.

Ela foi uma esposa incrível. Ela foi uma mãe por cima. Ela foi atencioso e bondoso.

Em 1 de junho de 2016, Elizabeth, então com 39 anos, cometeu suicídio após lutar contra a depressão pós-parto (PPD) por meses, se não mais. Em uma tarde cristalina da Califórnia, Greg, 51 anos, tornou-se viúvo e pai solteiro de seus dois filhos, Emma, ​​9 anos, e Ethan, 2. Apenas algumas semanas antes de sua família enfrentar o aniversário de um ano da morte de Elizabeth, ele está refazendo a batalha perdida que nunca soube que sua esposa estava lutando.

"Eu tenho que carregar esse sentimento constante de, Por que eu não descobri isso? " ele diz agora.

GO West WEST

Foi a personalidade brilhante de Elizabeth que Greg notou primeiro. Eles se conheceram em uma biblioteca onde Elizabeth trabalhava em período parcial em Northampton, Massachusetts.

"Nós começamos a conversar, e eu fiquei atraído pelo sorriso dela e pelo quão amigável ela era", diz Greg. "Até o jeito que ela andava - rápido, com confiança. Você poderia dizer que ela era o tipo de pessoa que fazia as coisas. "

Após cerca de um ano de namoro, o casal foi para a Califórnia para ajudar a família de Greg depois que seu padrasto faleceu e decidiu tornar a estadia permanente. Se você procurar a frase "indo para o oeste", é descrita como o momento em que você está prestes a enfrentar um desastre, mas para Greg e Elizabeth, parecia exatamente o oposto. Elizabeth se apaixonou pela região - a costa escarpada, o clima agradável, as viagens de um dia para a Ponte Golden Gate - de acordo com Greg.

"Elizabeth assumiu a liderança em nos levar lá", diz ele. "Ela cuidou de todos os pequenos detalhes - a embalagem, a preparação." O casal se casou no verão de 2001 e se estabeleceu em Rohnert Park, um bairro tranquilo a cerca de uma hora ao norte de São Francisco.

"A vida foi boa", diz Greg. Ele estava trabalhando como engenheiro mecânico e Elizabeth trabalhou como coordenadora de projetos, com uma sólida trajetória de progresso. Depois que sua filha Emma nasceu em 2007, Greg sentiu que ele e sua esposa estavam passando pelos fluxos e refluxos normais dos novos pais.

"Elizabeth estava completamente nisso - sabendo o que você deveria ou não fazer", diz Greg. "É claro que estávamos cansados, mas foi divertido." Elizabeth trabalhou na cena das mães de Rohnert Park, frequentando aulas para as novas mães e depois encontrando-as para tomar café e passear. "Foi algo que ela realmente gostou", diz ele.

Quando Ethan nasceu, sete anos depois, em 2015, esse apoio extra se perdeu no trabalho e na administração de uma família de quatro pessoas. Mas para Greg, a rotina parecia mais a mesma. O casal acordou para comer no meio da noite e juntou-se à rotina diária.

"Elizabeth deixava as crianças de manhã e eu as buscava mais tarde", diz Greg. "Eu cozinhava, ela lavava a roupa. À noite, ela levava um filho para a cama e eu cuidava do outro. Nós éramos uma máquina bem oleada ".

Mas então algo mudou. Uma mudança Greg fez aviso prévio.

RACHANDO A FACHADA

"Na época em que nosso filho fez um, havia algo em Elizabeth que simplesmente não estava certo", diz Greg. "Ela era menos tolerante com as coisas da casa e menos paciente, o que era incomum para ela porque era uma pessoa tão positiva. Ela não estava iniciando um tempo com amigos ou vizinhos e começou a dizer que era uma mãe ruim. Minha interpretação foi que tinha que ser estressante. ”Greg tentou ajudar, sugerindo que ela passasse uma noite para passar o tempo com as amigas, mas ela nunca o fez.

Na primavera de 2016, o casal começou a conversar sobre uma mudança de volta para a Costa Leste, onde ambos tinham família.

"Foi quase como um comentário passageiro, mas Elizabeth realmente se agarrou à idéia de deixar a Califórnia, então tornou-se algo sério que faríamos dentro de um ano", diz Greg. "Nós dois acabamos de estar na Costa Oeste. Elizabeth morava a milhares de quilômetros de distância de sua família há mais de uma década - uma distância que agora parecia duas crianças na foto. "Elizabeth começou a arrumar a casa da maneira certa - bichos de pelúcia, utensílios de cozinha que raramente eram usava. Tudo encaixotado.

Greg pensou que tinha descoberto uma válvula de liberação da pressão ", mas Elizabeth ainda não era ela mesma", diz ele. "Nós saíamos para comer em um lugar que amamos ou passávamos uma noite juntos, e ela estava totalmente checada. Não era como se ela estivesse ao telefone ou me ignorando ou algo assim - era como se ela não tivesse toda a alegria e não tivesse entusiasmo ".

O que Greg não descobriria até mais tarde é que Elizabeth estava lutando seriamente. Não era apenas estresse ou saudade de casa, mas algo muito além de seu controle. A depressão pós-parto afeta cerca de uma em cada nove mulheres nos EUA, de acordo aos Centros de Controle de Doenças, ou cerca de 600.000 mulheres que dão à luz a cada ano. Mães de vários filhos, como Elizabeth, estão ainda mais em risco. (Mesmo para mães cujos bebês estão em UTIN, mães que passaram por tratamentos de infertilidade ou aquelas com histórico familiar de depressão ou ansiedade.) Os sintomas variam de falta de interesse em seu bebê a sentimentos de culpa, vergonha e desesperança, a pensamentos de prejudicar a si ou a seus criança.

Nas semanas antes de sua morte, Elizabeth, uma funcionária normalmente feliz que surpreende seus colegas de trabalho com café, ficou brava com o trabalho. Ela confessou à creche da escola de seu filho que estava se sentindo sobrecarregada. Em casa, ela insistia em acelerar o processo, querendo voltar ao leste até o final do mês.

Tarde da noite de maio de 2016, algumas semanas antes da morte de Elizabeth, Greg pesquisou no Google: Por que minha esposa está agindo? É um momento que se destaca agora.

"Olhando para trás e sabendo que não conseguia entender, a culpa da minha parte é enorme", diz Greg. "Parece que eu falhei com minha esposa, porque agora eu sei que toda a conversa sobre mudança foi o último ato de desespero de Elizabeth - era uma maneira dela tentar consertar o que estava sentindo".

UMA TRAGÉDIA CHOCANTE

A manhã de 1º de junho de 2016 começou como em qualquer outro dia da semana. Greg saiu para o trabalho antes do amanhecer, às 16h30. Algumas horas depois, Elizabeth preparou as crianças e as deixou na escola e na creche antes de ir para o escritório. Durante o dia, o casal mandou uma mensagem. Sobre o que? Greg não consegue se lembrar. Coisas insignificantes porque não era para ser um dia significativo.

"Naquela noite, ajudei Elizabeth a levar as crianças para a cama e tive que sair um pouco", diz Greg. "Era normal eu fazer algumas tarefas à noite - passear no supermercado, encher o carro com gasolina, coisas assim. Elizabeth ficou chateada que a mudança estivesse demorando tanto e concordamos em conversar sobre isso mais tarde naquela noite. "

Quando Greg voltou para casa uma ou duas horas depois, entrou e encontrou Elizabeth inconsciente. O que aconteceu depois, ele diz, é um borrão.

"Comecei a fazer RCP enquanto ligava para o 911 ao mesmo tempo", diz ele. "A ambulância chegou, a polícia, um caminhão de bombeiros - estávamos naquela casa. Eu me senti como um disco voador pousado na minha garagem e explodiu a porta da frente da minha casa. Quero dizer, eu não sei. Como você resume sua esposa morrendo? "

No hospital, ele segurou a mão de Elizabeth enquanto ela estava na UTI. Ele ouviu as enfermeiras, os médicos e os bipes vindos das máquinas. Mas nada disso fez parecer mais real. Então Greg ouviu uma das enfermeiras mencionar depressão pós-parto.

"Depois de conversar com ela e alguns dos outros médicos, e aprender mais sobre o que é PPD, foi o consenso geral que Elizabeth sofreu com isso", diz Greg. "Fiquei tão chocado com o que aconteceu com Elizabeth, mas naquele momento, foi como, ok, então é isso que está acontecendo aqui."

Mas Greg ainda achava que sua esposa estava viva.

"Enquanto estou sentado, pensei: Ok, ela precisará de algum tipo de recuperação", diz ele. "Talvez ela esteja em uma cadeira de rodas. E eu comecei a pensar, Bem, se ela estiver em uma cadeira de rodas, precisaremos de rampas. Eu posso construir rampas em nossa casa."

Mas na tarde seguinte, em 2 de junho de 2016, Elizabeth faleceu com Greg ao seu lado. "É um choque que você se sente fisicamente, como se alguém tivesse disparado um fogo de artifício muito perto de você", diz ele.

"Há muita coisa que não me lembro, e é meio estranho o que faço", diz Greg. "Depois que ela morreu, lembro-me de voltar do hospital para casa e parar no meu bairro. Era tão pacífico, e era apenas essa estranha sensação de saber que meu mundo não se encaixa mais nisso. O que aconteceu comigo foi alto e interminável. Foi como, O que diabos aconteceu?"

E então, a pior parte.

"Primeiro, tive que contar aos meus filhos", diz Greg. "Estávamos sentados à mesa do jantar. Puxei-os para perto de mim e disse: 'Algo ruim aconteceu. Mamãe está morta e ela não vai voltar. '"Enquanto Ethan era jovem demais para perceber o que estava acontecendo, Emma chorou. Durante meses, todos dormiram aconchegados juntos em uma pequena cama de solteiro.

"Estávamos no modo de sobrevivência", diz ele. Uma família unida por um choque que não evapora.

Avançando

Quase um ano se passou. É sexta-feira, e Greg está tocando sua música.

"Eu escuto muito Flogging Molly agora; isso me ajuda a lidar ", diz ele. Há uma linha que realmente fala comigo: Bem, eu me perdi uma esposa, então me achei um avião... Estou fazendo o melhor, inferno, estou fazendo tudo o que posso.

Com a ajuda do seguro de vida, Greg pode ser um pai que fica em casa por enquanto. "É Elizabeth salvando minha merda de novo e ela nem está aqui", diz Greg, que sente que colocar as crianças em uma rotina normal é uma maneira importante de voltar a algum tipo de trilha. Escola. Playdates. Aulas de ukulele para Emma e uma obsessão por carros e caminhões por Ethan. Entre a rotina diária, imprensado é o aconselhamento de Greg e Emma (Ethan, aos 2 anos de idade, ainda é muito jovem).

"Eu também tento ser extremamente aberto com eles", diz Greg. "Levei minha filha ao hospital para mostrar a ela onde sua mãe morreu, mas as crianças sofrem de maneira diferente. Eles não ficam sentados em um canto e choram por dias e dias, embora minha filha às vezes chore. Mas eles talvez façam uma pergunta, respondo, e depois continuam jogando. Uma vez Emma disse: 'Mamãe sabia que seu cérebro estava doente?' "Greg respondeu, e Emma voltou a desenhar a imagem de uma trança.

Há faixas de "quase normal", mas o tempo não obscureceu o fato de que Elizabeth se foi. Sua navalha ainda está no chuveiro, suas roupas no armário.

Greg e Elizabeth são casados ​​há 16 anos, e ele às vezes age como se ainda estivesse em casamento. "Eu estava ajudando alguns amigos a se mudarem para a casa deles, e fiz uma pausa e pensei em mandar uma mensagem para Elizabeth para que ela soubesse como eu estava - isso foi seis meses depois que ela morreu", diz Greg. "Outra vez, eu estava preenchendo formulários para o DMV e precisava do número da minha placa. Então, naturalmente, eu a chamei: 'Ei, querida, qual é o número da placa da minivan?' E isso me atinge - ela não está lá. Nesses momentos, percebo que a melhor pessoa que você pode ter em sua equipe agora se afastou da minha. "

Depois, há a dor que as crianças ainda não conhecem. "Penso nas coisas óbvias pelas quais minha filha deseja que sua mãe esteja lá, como quando ela completa 16 anos ou se forma na faculdade", diz Greg. "Ou imagino que quando meu filho fizer três anos, como Elizabeth teria planejado uma festa tão agradável."

Há também as emoções que são mais difíceis de admitir - como raiva. "Às vezes eu penso: como ela poderia deixar as crianças?", Ele diz. No minuto seguinte, ele está chorando. "Eu sou um homem. Eu não choro né? Que piada. Eu perco o tempo todo. "Outros dias, ele está consumido com o que poderia ter feito melhor. "Essa é uma coisa que eu realmente quero que os homens saibam sobre a DPP - se você vê algo errado com sua esposa ou parceiro, você precisa obter ajuda imediatamente de um profissional médico especializado em cuidados de saúde mental ", Greg diz. "Eu não estou falando amanhã ou na próxima semana - agora."

Greg está tentando encontrar um objetivo em tudo isso. Ele falou sobre cuidados de saúde mental materna para vários grupos e planeja continuar fazendo isso. Sua mensagem: "Para quem está lendo isso e você se sente sobrecarregado ou se sente como uma mãe ruim ou se sente como uma péssima esposa, ou apenas se sente amado e sozinho - você não está. Você não é uma mãe ruim. Você não é uma péssima esposa. Você não é amado e sozinho. Há ajuda. Você precisa procurar um médico qualificado em saúde mental agora. "

No entanto, ainda não é fácil ver a luz. "Eu não diria que nossa vida está feliz agora, mas eu diria que é boa - com um sentimento ruim subjacente", diz ele.

Mas Greg sabe que a vida pode mudar novamente em um instante. E então ele aparece açoitando Molly "Estou fazendo o melhor, inferno, estou fazendo tudo o que posso " e espera.

Se você ou alguém que você conhece está enfrentando depressão pós-parto, entre em contato com Suporte pós-parto internacional em 1-800-944-4773 ou ligue para a Linha de Vida Nacional de Prevenção ao Suicídio, pelo telefone 1-800-273-8255.