Paramos de dar presentes para o Natal

Tudo começou há alguns anos no Dia de Ação de Graças. Como muitas famílias, terminamos o jantar e seguimos para a segunda tradição mais americana do dia: folhear os anúncios da Black Friday para determinar nosso plano de jogo para a manhã seguinte. Não lembro quem fez a temida pergunta primeiro, mas lembro das respostas.

"Eu realmente não preciso de nada", disse meu cunhado Ryan.

"Não sei o que você acha que eu gostaria", respondeu minha cunhada Holly, dando de ombros.

"Tudo o que podemos caber na casa do carro", disse meu sempre prático marido Nick.

"Alguém realmente quer alguma coisa para o Natal? ”minha sogra perguntou.

Não demorou muito para perceber que os adultos da família não estavam conseguindo listas de desejo e verificando-os duas vezes. Como uma família privilegiada com os recursos para comprar para nós as coisas necessárias durante o ano, percebemos que estávamos gastando tempo e dinheiro em presentes que ninguém realmente queria ou precisava. Foi nesse ano que decidimos colocar os dois recursos em outro lugar e "adotar" uma família.

Como a adoção de uma família funciona

Muitas organizações de caridade pode conectar famílias a outras pessoas necessitadas, especialmente nos feriados. Você provavelmente já viu unidades de brinquedos em sua mercearia, biblioteca, igreja ou até agência postal local, e uma pesquisa rápida na Internet pode gerar opções adicionais. Nossa família trabalha com Missão de misericórdia de São Lucas no oeste de Nova York, que administra um programa “família para família”, todos os anos. A organização coleta listas de desejos, detalhes de tamanho e outras informações de famílias necessitadas, depois as distribui anonimamente às famílias que desejam comprar presentes para elas. A família doadora compra e embrulha os presentes solicitados e os entrega de volta a São Lucas para distribuição.

Para nós, as compras de caridade traz dois benefícios: podemos desfrutar da companhia um do outro enquanto fazemos compras e embrulhando os presentes, e nos ajuda a ensinar minhas duas sobrinhas a importância de dar. E, claro, ajuda uma família que de outra forma não teria nada debaixo da árvore a ter um feliz Natal.

O processo nos une

O Natal não seria Natal sem um frenético tradição familiar. Nos últimos anos, o nosso geralmente ocorre na Target. Nos reunimos na porta e cada membro recebe uma parte da lista de desejos de nossa família adotada como ordens de marcha. Depois atacamos a loja em pares como uma operação militar, mas com carroças em vez de artilharia.

"Nick e Lizz, você receberá as roupas das crianças. Ryan e Holly, por que você não entra no corredor de brinquedos? Papai e eu temos as roupas dos pais cobertas. Vamos nos encontrar no Starbucks ", minha sogra nos dirá. Por ser uma das mulheres mais organizadas do planeta, ela imprime uma cópia da lista para cada grupo, e se encarrega de verificá-lo à medida que avançamos, nossos carrinhos se empilhando alto enquanto vasculhamos a loja no Natal torcer.

Depois de nos contentarmos, conte tudo e carregue-o no caixa do funcionário infeliz que está encarregado de sacar nossa compra, todo mundo vai a um restaurante próximo para reabastecer e recapitular o manobras. E então nos reagrupamos em casa para embrulhe tudo e verifique novamente a lista, no estilo Papai Noel. Uma das crianças geralmente acaba usando entre dois e seis arcos de presente em sua cabeça. Às vezes, as pálpebras são fechadas com fita adesiva para o grama. E no dia seguinte, um de nós empilha os presentes no carro e os entrega no St. Luke's, para que eles possam entregá-los à família a que fomos designados.

Podemos nos focar um no outro

No momento em que todos nos reunimos na véspera de Natal, nossos presentes já chegaram aos destinatários. Ainda recebemos presentes para minhas duas sobrinhas, principalmente porque ficando crianças brinquedos também é divertido para os adultos. E os adultos ainda trocam um presente cada, no estilo Secret Santa, troca de token isso é tão doido quanto é sincero. Um ano, recebi um macacão de Chewbacca que é surpreendentemente quente e, no ano passado, meu sogro foi agraciado com um kit de dissecação de tubarão. Saber que um presente pode ser um pouco tolo diminui a pressão, e só encontrar um deles é muito menos exigente em termos de tempo e energia do que comprar para toda a multidão.

Passamos o resto do feriado reunindo os brinquedos infantis mencionados, comendo biscoitos as meninas decoradas com muito açúcar, jogando jogos de tabuleiro e assistindo os mesmos cinco filmes de férias a maioria de nós vê uma vez por ano desde a própria infância. Tirar presentes em grande parte da equação nos ajuda a focar um no outro de uma maneira mais genuína: acumular memórias em vez de faturas de cartão de crédito.

Dando se sente bem

Quando começamos a comprar para estranhos, em vez um do outro, alguns de nossos membros se perguntaram se sentiríamos algo faltando no próprio feriado. Mas doar para caridade nos ajuda a olhar para fora de nossas pequenas vidas insulares e a perceber como somos felizes por estar em posição de fazê-lo.

E a ciência nos diz que Faz colher benefícios da caridade. UMA Estudo de 2008 da Harvard Business School o professor Michael Norton e colegas descobriram que dar dinheiro a outra pessoa elevou a felicidade dos participantes mais do que gastá-los consigo mesmos. Um estudo da University of Oregon também deu aos participantes ressonância magnética depois de doar dinheiro para um banco de alimentos. Os doadores receberam uma grande onda de satisfação - semelhante à maneira como você se sente depois de fazer uma refeição incrível ou experimentar uma bela obra de arte.

O que começou como uma maneira de comemorar sem acumular muitas coisas floresceu em uma tradição que define nossa temporada de férias. Agora, não podemos imaginar o nosso Natal sem ele.