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Jeff e Kelley Lane vivem em uma área densamente povoada, aninhada entre Boston e Cambridge, Massachusetts, em um lar acolhedor - cheio de crianças. Na última década, eles promoveram mais de 40 crianças, quatro das quais adotaram. Embora os pais adotivos nem sempre sejam um caminho fácil de se viajar, os desafios e as alegrias os ensinaram a lutar pelo que sabem, em seus corações, é a coisa certa a fazer.
Kelley, 31 anos, percebeu anos atrás que um dia queria se tornar uma mãe adotiva. "Quando eu era jovem, minha mãe faleceu de câncer de mama e meu pai era um pai inadequado e inadequado", explica ela. "Eu morava em sete lugares diferentes, mudando de casa em casa". Ela também aponta para um encontro precoce com outro filho adotivo ao plantar a semente: "Quando eu tinha 10 anos anos de idade e segurava o filho adotivo do meu vizinho, DJ, em meus braços, eu sabia que naquele momento eu dedicaria minha vida a cuidar de crianças afetadas pelo acolhimento familiar ", ela ações. "Isso me inspirou a garantir que crianças como DJ tivessem um adulto carinhoso em suas vidas".
o número de crianças em um orfanato nos EUA é preocupante. De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, havia 415,000 crianças em um orfanato em 2014 - um número que representa um aumento de 4% em relação a 2012. Enquanto aproximadamente metade das 238.000 crianças que deixaram o orfanato foram reunidas com seus pais, outras fugiram (mais de 1.000 crianças), 326 morreram, 21% foram adotadas e 9% com idade fora do sistema. (Somente 2% das crianças que envelhecem fora do orfanato passam a ter uma educação superior.) E apenas 50.600 foram adotados no orfanato.
Então, quando Kelley e Jeff começaram a namorar, melhorar essas probabilidades preocupantes para o maior número possível de crianças era uma prioridade. Alguns de seus primeiros dias foram gastos oferecendo presentes e festas para crianças cujos pais eram encarcerado - com Kelley organizando eventos e Jeff, agora com 39 anos, ajudando a garantir financiamento e entregar apresenta.
No início do relacionamento, Kelly também compartilhou seu desejo de promover e adotar assim que dispunha dos recursos. Quando se casaram, Jeff já estava a bordo: os noivos passaram por MAPP treinando pouco mais de um mês após a lua de mel. Ele lembra: "Acho que nos concentramos apenas durante o treinamento em como poderíamos proporcionar um lugar de estabilidade para uma criança que precisasse".
Eu tenho visto uma quantidade incrível de força em Kelley, e ela é uma mulher de grande sabedoria, paciência e compaixão. "
Jeff encontrava Kelley acordado tarde da noite pesquisando crianças que precisavam de um bom lar. Poucos meses depois, eles abriram a casa para seus primeiros filhos adotivos - adolescentes - e ele ficou maravilhado com a facilidade com que Kelley, então com apenas 20 anos, se adaptou para criar crianças que não eram muito mais jovens do que ela era. "Kelley sempre foi sábio além dos anos", diz ele. "Vi uma quantidade incrível de força em Kelley, e ela é uma mulher de grande sabedoria, paciência e compaixão." Ele acrescenta que ambos são naturalmente compreensivo e flexível, e visava oferecer a seus filhos um lar estável, completo com consistência e compaixão, dando-lhes um lugar para florescer e crescer.
Nos últimos 11 anos, os pais adotivos nem sempre foram um caminho fácil de navegar. Aprender a utilizar o sistema de assistência social foi seu maior desafio desde o início, diz Kelly, e o Departamento de Crianças e Famílias não é o mais fácil de se trabalhar. "Saber quais recursos estavam disponíveis para você e para as crianças com quem você cuidou não foi fácil, nem estava prontamente disponível", explica ela. "Você teve que fazer muita pesquisa e advocacia". E, apesar de ser uma cuidadora experiente e ansiosa para enfrentar o desafio dos pais, ela descobriu que tinha muito o que aprender.
Outro grande obstáculo que eles enfrentaram é o que muitas pessoas não percebem, diz Kelly: "Atualmente, os pais adotivos não são considerados parte do sistema judicial", observa ela. "Então aqui você tem uma unidade de pessoas - a criança, os pais biológicos, DCF - todos que têm representação legal. E então você tem os pais adotivos, os indivíduos que estão criando um paraíso seguro para as crianças que foram abusadas ou negligenciadas, que cuidar de crianças e fazer reparos necessários - que são a única parte que não tem representação legal nem voz no sala de audiências ".
Das dezenas de crianças que moram em sua casa, o casal é o pai adotivo legal de quatro: Khora, 14, Ambyr, 9, Ky, 7 e Suzanne, 7. Eles também têm um filho mais velho, tecnicamente ainda sob seus cuidados como filho adotivo, explica Kelly, e até embora eles não possam adotá-lo legalmente neste momento, ela sente que ele é tão permanente quanto os outros crianças. Mas, embora a adoção seja um processo legal, Kelley observa que se tornar parte da família começa muito antes daquele dia - e cada um de seus filhos adotivos sentia-se diferente. "Para alguns dos meus filhos, a adoção foi uma representação muito importante da permanência em suas vidas; para outros, foi apenas mais um dia ", diz ela.
Jeff ficou impressionado com a maneira como as crianças se adaptam rapidamente a uma nova vida, regras e hábitos em sua casa. Para ajudar, Kelley também trabalha para incorporar diferentes pratos étnicos que as crianças comiam antes de entrarem em suas casas. casa, incluindo cozinha latino-americana, cambojana e africana - e fazendo com que todos os demais adotem novas alimentos.
Houve outros ajustes: quando sua família única cresceu e mudou, eles descobriram o quão árduo poderia ser simplesmente se mudar na comunidade. "Demorou um pouco para perceber que havia um estigma relacionado a ser uma família que não parece 'natural'", reflete Jeff. "E isso não afetou apenas como Kelley e eu éramos vistos, mas mais importante, como nossos filhos eram demorou muito tempo para o casal aprender as habilidades necessárias para ajudar seus filhos a lidar com olha. E eles também tiveram que abordar como seus filhos eram tratados por membros da família que não os viam como uma parte "real" da família, acrescenta ele. "O mesmo processo educacional continua para nós, ensinando nossas famílias e amigos que esses são nossos filhos 'reais'".
Mas quando seus filhos adotivos prosperam - especialmente aqueles que sofreram circunstâncias muito difíceis - é uma das maiores recompensas, diz Jeff. "Ver muitos de nossos filhos, que estiveram em várias escolas e famílias ao longo de suas vidas carreiras escolares, passar a se formar, e ir para a faculdade e pós-graduação é evidência de sua incrível resiliência."
Você ouve apenas as histórias negativas de promoção, o que é uma pena, porque há muitos grandes sucessos. "
E para os filhos adotivos que deixaram sua casa, Kelly diz que sempre fica emocionada ao ver aqueles que se reúnem com seus pais quando apropriado. "Você só ouve as histórias negativas de promoção, o que é uma pena, porque há muitos grandes sucessos."
A promoção não apenas mudou a vida em casa - também ajudou a consolidar uma carreira para Kelley, que agora trabalha para melhorar a vida das crianças em um orfanato. "Dediquei minha vida - e carreira - a melhorar a vida das crianças em um orfanato", diz Kelley, atualmente diretor executivo de uma organização sem fins lucrativos chamada Conexões entre Irmãos, que apoia irmãos separados por assistência social.
Acima de tudo, o profundo desejo dos Lanes de fazer a diferença na vida das crianças que estão passando por momentos difíceis os mantém. "Promover e adotar é o nosso chamado comum", diz Jeff. "Consideramos uma honra poder oferecer um lar para algumas ótimas crianças, algumas que vieram à nossa casa por uma temporada - e outras que ficaram para sempre".
Este artigo faz parte de um série de histórias A Good Housekeeping está publicando sobre adoção e assistência social na América.
A partir de:Good Housekeeping US