Lamento não congelar meus ovos

Meu noivo e eu estávamos deitados na cama uma noite na primavera de 2005, conversando sobre o nosso próximo casamento, quando ele sentiu um nó no peito esquerdo. Ele é médico - sabia que havia algo errado - e imediatamente começou a empurrar minha axila. Alguns dias depois, em 3 de abril, menos de dois meses antes do casamento, soube que tinha câncer de mama em estágio 2b e que se espalhou para os meus linfonodos.

Eu sempre quis conhecer meu príncipe e ficar noivo - e agora, isso. Eu era a noiva com câncer de mama. Pensei em adiar o casamento, mas meus médicos estavam me pressionando para começar a quimioterapia dentro de algumas semanas e eu não queria andar pelo corredor sem cabelo ou peruca. Eu fiz a mastectomia, três semanas antes da cerimônia de 28 de maio, e senti que o câncer já havia tomado um pedaço de mim - meu peito, minha sensação de segurança em meu corpo. Eu não deixaria o câncer levar meu casamento.

E assim, nos casamos como planejado. O dia foi alegre, mas confuso - minha mãe estava correndo dizendo às pessoas para não falarem sobre o meu câncer, mas eu estava recebendo o "olhar de pena" de todos. As pessoas queriam saber como eu estava me sentindo, e tudo o que eu dizia era: "Vá dançar!" Eu não queria falar sobre isso.

Mas adiar ou não o casamento não foi a escolha mais difícil que tive que fazer - isso ocorreu quando meu médico perguntou se pensava em congelar meus ovos antes de iniciar a quimioterapia. Ficamos chocados quando ele nos disse que, após o meu tratamento, que também incluiria tamoxifeno, haveria 90% de chance de eu não conseguir engravidar naturalmente.

Eu tinha apenas 32 anos e não tinha começado a pensar seriamente em ter filhos; Eu apenas assumi que sim, que eu tinha muito tempo. Mas não tive tempo e, junto com o câncer, foi outro golpe. Eu me sentia como, Aqui está outra coisa que será tirada de mim - meu direito de escolher. Foi devastador.

Meu marido e eu fomos ver o chefe de endocrinologia reprodutiva em Weill Cornell, na cidade de Nova York, e ele nos contou sobre um estudo bizarro que envolveu remover meus ovários e implantá-los no meu antebraço por alguns meses enquanto eu fazia quimioterapia. Meu marido e eu apenas nos entreolhamos. Soou tão lá fora, especialmente em cima de tudo o mais, que eu meio que o desliguei. Eu não precisava ouvir; Eu sabia que não queria participar.

Ele também reiterou a opção de congelamento de ovos. Eu tinha câncer estrogênio positivo (o que significa que o hormônio estrogênio pode estimular o crescimento das células cancerígenas), e o procedimento de congelamento de óvulos envolveria me injetar estrogênio. Meu marido e eu estávamos preocupados que as injeções provocassem mais crescimento do tumor. Se eu tivesse escolhido congelar os óvulos e descobrisse que meu câncer havia se espalhado para os gânglios linfáticos, eu ficaria realmente assustada. E mesmo que os médicos digam que as injeções não fazem o câncer crescer, que não são relacionadas, decidimos errar por precaução e não fazê-lo.

Eu me arrependo disso agora, mas quando penso naquele tempo, fui essencialmente convidado a tomar uma decisão sob coação - especificamente, a tomar uma decisão sobre Novo vida em um momento em que eu estava preocupado em perder meu vida.

Quando perguntei ao meu médico se eu poderia conversar com outras mulheres da minha idade com câncer, ela disse: "Na verdade, não - é raro ser diagnosticado na sua idade". Pior, o poucas jovens que eu acabei conhecendo - na sala de espera do meu oncologista ou através de outras pessoas - acabaram morrendo, incluindo uma mulher que se tornou minha melhor amigo

Eu me senti tão sozinho.

Então, ao invés de começar uma família, em 2012 eu decidi lançar 5 Abaixo de 40, uma organização sem fins lucrativos que ajuda jovens sobreviventes de câncer de mama como eu, fornecendo todas as dicas e ferramentas que os médicos podem não mencionar - onde comprar uma peruca e como obter um seguro para pagar por ela; se voltar ao trabalho; que tipo de cirurgia e todos os milhões de decisões que você precisa tomar de repente. Dentro de três dias úteis, nos encontraremos com qualquer pessoa que contate; organizaremos partidas de pares, realizaremos simpósios e organizaremos sessões de meditação. Meu objetivo é garantir que nenhuma outra jovem tenha que passar por isso sozinha, e acho que consegui do chão porque parte de mim acreditava que havia uma excelente chance de eu não estar na terra por muito grandes.

11 anos depois, eu ainda estou aqui; Acabei de completar 44 anos. Quando olho para as jovens que servimos, fico tão feliz que elas tenham uma à outra, que fazem parte de uma comunidade que nunca tive.

Ainda assim, eu gostaria de ter um filho (embora eu tenha um cachorro chamado Lexi Finkelstein - eu o peguei quando minha mãe sugeriu que eu encontrasse algo para cuidar). Adoção é definitivamente algo em que penso; meu marido agora tem 55 anos e está disposto. Mas eu realmente quero ver 5 abaixo dos 40 continuarem crescendo - estou constantemente me encontrando com sobreviventes, tendo eventos, recrutando fornecedores. Sou uma mãe dessas mulheres agora - as mais jovens até me chamam de senhorita Jenny. E as mulheres que servimos são meus filhos.